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如皋白蒲镇上的法宝寺，建于唐朝太和二年，到了宋朝，已成为遐迩闻名的八大丛林之一了。寺院十八房和尚济济一寺，每日晨钟暮鼓，香烟燎绕。 一日深夜，有条巨蟒游入寺内，在寺院火巷尽头的一个小天井里的瓦砾丛中蛰伏下来。这个小天井原是泥瓦匠建房时偶然封闭了的，谁也不知道寺里来了一条巨蟒。月复一月，年复一年，一些奇怪的现象连续发生。寺里粮库内老鼠不见了，寺院四周的蛙鸣声消失了，放生池中的鱼越来越少，不少种田人家的鸡鸭鹅不翼而飞，农户养的小牛犊也奇怪地走失…… 一个细雨蒙蒙的深夜，醉汉陈友走上白蒲中心桥准备回家。当他伸手去扶桥栏时，却吓出一身冷汗：桥栏竟比平时高出尺许，摸上去冰凉凉，湿漉漉。只听得一阵呼呼作响，一条巨蟒一窜而过，吓得陈友目瞪口呆，跌倒桥上良久爬不起来。第二天，陈友逢人便告知此事，然而人们却嘲笑陈友，说是他酒后所产生的错觉。 这一年农历七月半，家家户户按俗追荐亡灵。祭奠活动直到深夜方休。就在这时，法宝寺山门上突然出现了两盏小灯，黄绿色的灯光似明若暗。几个好奇的后生便朝法宝寺奔去。原来此刻巨蟒出来汲水，这畜牲游过金刚殿屋脊，穿过寺内象鼻路，拖尾于照心亭，探头于大山门之上。那几个后生走近庙门时，巨蟒头部已贴近槽河准备汲水了。后生们仔细一望，哪里是两盏灯，分明是一条十多丈长的两眼闪露邪光的巨蟒！这些后生吓得拔腿就逃。“法宝寺里有大蟒蛇啦！”骇人听闻的消息传开了。大家恐慌起来，弄得户户闭门不出。三天后，店家虽然渐渐开张，也是日上三竿才开市，红日未坠便关门，而法宝寺内的百多名和尚更是惶惶不可终日。 白蒲镇附近的人提防得紧了，巨蟒自此不得不到远处觅食。从白蒲南去三十里，有个海边村落叫平潮，村中有个朱姓老板开了一蛋行。朱老板擅长买卖，生意十分兴隆。哪知一天夜里，巨蟒潜入货栈，将四箩鸡蛋囫囵吞光。它沿槽河回游法宝寺时，途经寺前一处鱼簖，就故意收紧身子挤压，使腹肉的鸡蛋全部破壳，以便消化吸收。第二天，蛋行里发现少了四箩蛋，朱老板大为恼火，怀疑是伙计所偷，对伙计又是责骂又是鞭打，但伙计任凭皮肉受苦，也不乱招供。朱老板无奈，只得自认倒霉，暗地里却处处提防，常常半夜三更悄悄起床窥视。转眼又到第二年立夏节。朱老板心想：立夏节这天家家户户都得煮鸡蛋，这几天可要格外防备货栈里鸡蛋失窃。就在朱老板严密监视货栈的时候，这天夜里朱老板半夜蹑手蹑足地来到货栈门外，从门缝里往里一瞧，吓得魂飞魄散。一条足有酒罐粗的巨蟒，正大口大口地吞食鸡蛋，眨眼功夫，一箩蛋见了底。朱老板吓得逃回房内，口吐白沫，不省人事了。朱老板在弥留之际，将目睹巨蟒的事告诉了妻子。 当年冬汛过后，各地海船陆续返港，平潮村一派热闹景象。这天晌午，挂着杏黄顺向幡的十一艘渔船靠上了码头。船上有个为首的船老大，长得粗眉大眼，气宇不凡。他来到朱记蛋行，张口就要买十筐鸡蛋。老板娘面有难色，船老大仔细盘问，老板娘终于把巨蟒作祟，使蛋价成本增高，一五一十地说了。船老大听说，正告老板娘说：“大害不除，遗患无穷。”他如此这般地教了老板娘一个办法，老板娘于是按计行事。她请来一帮手艺高超的木匠，日夜加工，制作了四箩木蛋。又命人用鸡蛋青液将木蛋抹一遍，专等巨蟒吞食。 那巨蟒虽是十分精灵，怎敌得过万物之灵的人？贪婪的食欲驱使这畜牲在数月后的一天深夜又潜入朱记蛋行，一口气吞下了四箩木蛋。当它回游到那鱼簖时，又照例收紧身子挤压。哪知木蛋坚如石卵，非但挤压不破，反而渐渐膨胀起来。一时间，巨蟒腹内疼痛难熬，顾不得许多，便勉强游回法宝寺藏了起来。 七年以后，法宝寺翻修火巷附近围墙，才发现小天井内有堆积如山的白色蛇骨，还有数不清的枯朽开裂了的木蛋。奇怪的是：巨蟒的上下颔骨依然未散，四只利齿，峭然如剑，仍作仰天搏斗吞食之状。 |
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