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中国书法的每一种字体都有其自身的发展史，而篆书的发展与古文字发展有着紧密联系。 从春秋战国时代的秦代遗物上的文字来看，秦代的小篆显然是由春秋时代秦国使用的篆文逐渐演变而来的。可以代表春秋战国间的秦国篆文的《石鼓文》，它的特点比金文更加规范，字体更见成熟，由此反映了金文向小篆过渡的轨迹。 篆书发展至中期，有了新的发展，小篆作品也越来越多。这一时期篆书书家的代表人物是李斯、赵高、胡毋敬、程邈等。书迹分别以李斯刻石书法、秦诏版、权量为代表。 从秦小篆字体来看，它一方面保留了大篆字体结构和象形文字的基本特点，另一方面则对字体的结构进行了较大的整理加工，使之相对统一和规范。主要的一是各种偏旁形体统一，每字所用偏旁基本固定为一种，而不用别种代替；二是偏旁的位置相对固定，不能随便移动；三是大致确定每个字的书写笔数和笔顺。文字的统一，实质是社会生活习俗以及人们的行为方式的变革，有一个认可接受适应的过程，加之在推广之初，人们对小篆的结构也不太熟悉，很难一下写得得心应手，于是，由李斯作《仓颉篇》、赵高作《爰历篇》、胡毋敬作《博学篇》，这三部书既作为学童的识字课本，又是推行小篆的模板，供国人学习临摹。 《会稽刻石》：秦始皇在逝世的前一年，不畏钱江险涛，东下会稽（今绍兴），祭过大禹陵，登上天柱峰，俯瞰东海涌潮后，命丞相李斯手书《会稽铭文》。李斯奉命连夜写毕，隔日，他又采岭石镌刻，然后立于会稽鹅鼻山山顶，这就是历史上著名的《会稽刻石》。传为由李斯书写的刻石有《泰山刻石》、《琅玡刻石》和《峄山刻石》、《会稽刻石》等。
《泰山刻石》：《泰山刻石》其书法是秦统一后标准小篆字体，也是这一时期的代表作，其结构特点是，直接继承了《石鼓文》的特征，比《石鼓文》更加简化和方整，并呈长方形，线条圆润流畅，疏密匀停，给人以端庄稳重的感觉，最具秦小篆的特点和风貌。故张怀瓘对其大加称赞，称其画如铁石，字若飞动，骨气丰韵，方圆妙绝。
《琅玡刻石》：我们仔细分析了这些刻石的用笔，它们也正如韦续所说的：“先急回，后疾下，鹰望鹏追，信之自然，不得改；送脚如游鱼得水，舞笔如景山兴云，或卷或舒，乍轻乍重。”其结体平稳端严凝重，疏密匀停，一丝不苟。部分有纵长笔画且其下无横画托底的字，密上疏下，稳定之中又见飘逸舒展。这种结字方法，至今仍为人们书篆书所沿用。《泰山刻石》、《琅玡刻石》也正是这样。
秦代篆书经历了一个短暂的发展过程，认识、研究、书写篆书的人与日俱增。但到秦后期，政治经济衰微，秦王朝覆灭。秦代书法也难逃衰微的命运，篆书亦不例外。在动荡混乱的局面中，书家才华不能舒展，努力不能成为现实，对书法的执著甚至成为空想，被束之高阁。从此可见，书法艺术的发展不单纯是受经济政治的影响，还有很多其他影响，例如书法自身的发展规律。我们在惋惜秦代篆书衰微、凋敝之余，还应清醒地认识到其自身发展规律的作用。 由于秦之小篆，篆法苛刻，书写不便，逐渐不能适应历史发展的需要，于是隶书应运而生，它相对于小篆而言更为方便快捷，很好地解决了书写不便的问题，适应了历史向前发展的步伐。 另外，秦篆书作为一种新的书体的出现，成为秦朝“书同文”的成果，历史功绩自不可说。但作为一种书体，它又有许多弊病，如字数太少，不能完全满足社会发展的需要。所以，它才为后来产生的简、隶等书体所取代。 |
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