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电影产业链主要包括制片、发行、院线、影院四个环节。在电影全产业链中，我们通常关注的是制作，而对于发行环节及其成本的观察并不多。而出于对商业经营信息的保密，关于发行成本的相关报道也鲜见于媒体。今天，借助国外电影业学者的研究成果，走进发行（国外一般简称为“P&A”（Publishing & Advertising））领域。
发行与院线的区别 在整个产业链中，制片环节投入资金、剧本及制作团队等要素进行影片制作；发行环节从电影制片商方面获取影片发行权后，主要负责影片在全国范围内的发行和营销；院线公司从发行商处获得电影拷贝后，负责向其所属影院进行发行，并就影片在所属影院放映进行统一安排；影院统一按照其所属院线公司的排映计划对影片进行放映，最终为消费者提供观影服务。 简单来说：发行方就是中介，电影的发行方从制作方那儿拿到成片之后，会为影片制定并实施一系列的营销推广策略，其中一个重头戏就是与院线洽谈并确定好这部电影的排片，即这部影片在电影院一整天的播放电影数量里可以占多少。
好莱坞的发行史 一、爱迪生时代，初期发行史 当然，聊起好莱坞就是要从爱迪生说起，1909年，爱迪生创立的电影专利公司（Motion Picture Patents Company）首次试图建立全美的电影发行体系，以保证各地的镍币影院有持续的影片供应。 分区制（zoning），该机制根据影院的大小、所在位置、票价分类分层，由电影制片人和发行人将发行市场根据区域位置进行分割，将影片的发行权在不同的区域市场卖断给当地发行商，发行商再与影院以买断费用（flat fee）或分账（percentage-of-the-gross）的形式向影院销售。以此建立了一个能够保证在同一地区不会由多家影院同时放映同一部影片的发行机制——即排他/独家放映。 路演发行（road show release），该发行方式由制片人直接与影院谈判、交易，通常的发行影院多为那些大容量的豪华影院，这种方法虽然能够为制片人获得更多的收益（票价高、座位数多），但只能在特定的区域市场进行。 一般来说，当时的大部分影片都会结合分区独家发行及路演两种方式发行。
二、派拉蒙时代，发行体制雏形 1914年，前General Film的员工威廉·沃兹沃思·霍金森（W. W. Hodkinson）创立了负责电影发行的派拉蒙影业（Paramount Pictures Corporation），这也是全美第一家故事片的发行商，他建立了一个全国性的发行系统，取代了原有的分区制。 霍金森所创立的发行机制奠定了好莱坞的商业基础，也促使了米特罗电影公司【1】（Metro Pictures）、环球影业（Universal）、福斯影业（Fox Film Corporation）等发行公司相继成立。 1.为制片方提供预售融资，发行商会向独立制片人提供发行预付款（额度相当于故事片的制片成本）。发行商因此获得该片的独家权利，以发行网络来操作发行和营销，还包括向制片人提供胶片印制费用及广告费用。 2.分账发行，派拉蒙收取35%的票房作为发行佣金，然后把其余的利润返给制片人。
三、巨头时代，垄断体系的诞生 在上世纪20年代末期，随着五大电影公司相继崛起（派拉蒙/Paramount、华纳兄弟/Warner Bros.、米高梅/MGM、20世纪福斯/Twentieth Century Fox与雷电华/RKO），寡头垄断时代到来，巨头们纷纷开始进行资源与业务的垂直整合。形成集制片、发行、院线于一体的垄断体系。 “五大”建立了“区域排他放映体系”（run-clearance-zone system）。这一模式将全美电影市场分为30个区域市场，在各个区域市场内再进行分层（与早期的分区制相似）： 放映分为三个阶段，首轮影院-次轮影院-末轮影院【2】，每一轮放映结束后，片方会在市场清空后的一段时间之后，才在下一轮的影院放映，这样导致享有独家放映权利的影院在特许放映期间会尽最大可能吸引当地观众前来观影。再结合分账制度，既有利于影院获取更多利润，也有利于发行商和制片商共享更多的票房。片方将电影在不同的阶段以不同的价位上映，以此赚取最大利益。 这种发行体系最终引起了行业反弹，被美国司法部起诉。1948年，“美国诉派拉蒙影业”宣判，随后“五大”分离了院线业务，仅保留了制片及发行的权力。
四、后发行时代，多渠道发行模式 在新媒体的冲击下，传统发行的市场份额在持续下降，媒体生态发生了巨大变化，Netflix、亚马逊、Facebook以及Google等科技巨头改变了媒体内容消费的方式，并主宰了线上发行渠道。发行方开始人人自危，要想在如今飞速变化的媒体格局中保持领先地位，巨头们不得不做出妥协，并相应让利给院线。 为了应对电视对电影业的冲击，在内容品质上与电视（小荧屏）形成差异化，大片策略（blockbuster）成为了大制片厂的致胜利器——大制作、大发行、大票房（make them big, show them big, and sell them big）的商业模式应运而生。同时发行模式也从三层式的“特许放映区体系”模式转为多渠道发行模式。 1.院线首当其冲是第一发行渠道。Distributor需要和院线商定都都在哪些影院投放、投放时间是什么、以什么样的模式投放。Distributor分享的票房收入（在扣除院线运营费用后）可以达到90%。 2.影院播放完毕之后就是Home video市场，这块的收益经常会超过票房收益。Home video包括DVD直接销售，如在书店、超市等，也包括租赁。studio会将收益的20%拿来与片方分成，但是这20%里，studio还要扣除distribution fee，通常国内发行是30%，国外是40%。所以最后可以分成的只有12% - 14%了。 3.接下来就进入电视渠道了。首先是付费频道，如HBO,Showtime, Cinemax等电影频道。这些都是你正常的电视频道包以外要单独购买的。这些付费频道会根据票房收入，按百分比收一个牌照费用（license fee），比如票房的50%. 而付费频道背后的东家通常是六大，这就是六大长久不衰的真正原因。 4.电视渠道的下一级是普通电视频道，与前者最大的区别就是付费频道的盈利模式是付费，没有广告；而普通电视频道是有广告的。这些频道的拥有者大多也都是六大。Studio也是向他们收一个牌照费用（license fee），然后再和片方分成。 5.Non-theatrical. 再接下来就是其他场所了，比如飞机上、酒店、医院、学校、大学、监狱、图书馆等等。这些渠道一般是收取固定费用，或按观看次数收费，是较小的利润来源。 6.国外市场。国外市场对好莱坞也越发重要了，他们一般是通过自己的分公司或合作方来做海外发行。 7.周边，Merchandising, videogames, music, publishing. 不是所有的电影都有能力从这些渠道盈利的，要非常有影响力的才行。2016年，迪士尼总营收556.32 亿美元，媒体网络营收占比42.58%，主题乐园与度假区占比为30.51%，影视娱乐占比为16.97%，消费品与互动媒体占比为9.94%。换句话说，迪士尼靠周边赚的钱是电影票房的2倍。 现今好莱坞发行方体系 1.最顶层的是major studios，即传说中的六大发行商华纳兄弟（Warner Brothers）、博伟（即迪士尼-Walt Disney）、20世纪福克斯（20th Century Fox）、派拉蒙（Paramount）、索尼（Sony/Columbia）、环球（Universal）。
box office截至2017年11月的十大发行商数据
2.中间的是规模和影响力上都逊之的制作和发行公司，与六大相比，也叫minor majors如梦工厂（DreamWorks）【3】,（米拉麦克斯）Miramax,【4】 和新线【5】（ New Line Cinema）。中间层级的公司数量其实相当少了，做的好了就被六大收购了，比如Miramax,New Line；做的不好的就消失了。
3. 最底层的就是独立（independent）的制作和发行公司 其实独立制片和发行公司 和制片厂不能算是完全冲突的，他们更像是合作并行的两条线。六大制作的都是迎合大众口味的、以盈利为目的的大电影；而独立电影更侧重关注社会问题。比较有趣的是，近年来，奥斯卡越来越倾向独立制片公司。
而大部分的独立制片公司都没有发行体系只能依靠四种形式发行： a.由电影发行公司做影院发行 b.参加主要电影节，争取找到影片发行商。【6】 c.参加主要电影市场及电视交易市场。【7】 d.利用互联网平台发行。
结语 截至2017年11月26日，华纳兄弟共发行17部电影，以20.3%的市场份额名列第一，博伟（迪士尼）共发行7部电影，则以18.1%的市场份额屈居第二。而近日，迪士尼即将收购20世纪福克斯的消息传出，震动了整个好莱坞。可以想象，“迪士尼＋福克斯”的组合，单看市场份额的话，其他“四大”以及狮门等中等制片厂如果只是单打独斗，将很难追得上了。 而这一消息所带来的直接影响，即院线在发行商面前的话语权又将再度缩水。基于此，可以预见，主流院线越过主流片商，与独立制片人直接签订协议的方案即将开启。无论发行模式如何改变，利益最大化终将是永恒的话题。
参考及补充资料 【1】1924年5月17日，美国洛氏公司的老板M.洛把该公司所属的米特罗影片公司和高尔温影片公司、L.B.梅耶制片公司合并，组成米高梅公司。30年代好莱坞鼎盛时期，米高梅公司是最大的电影公司，每年要生产40—50部影片。
【2】首轮影院，通常坐落在都会城市，而且主要是“五大”自有院线的影院，座位数上千，票价高昂，一般观影人次会达到最终影片总观影人的近50%； 次轮影院，一般位于社区，票价较首轮便宜； 末轮影院，位于市外郊区，票价更低。
【3】梦工厂的动画部门2004年剥离出去成立了梦工厂动画公司，它不属于维亚康姆/派拉蒙电影公司，它电影的世界发行曾由派拉蒙负责。2013年起，梦工厂动画制作的电影由20世纪福克斯发行。
【4】米拉麦克斯影业公司（Miramax Films）由Bob Weinstein与Harvey Weinstein（哈维·韦恩斯坦）兄弟创立，为美国最重要独立片商之一，1993年被华特·迪士尼公司并购，负责发行艺术性较高或较冷门的小众电影，近年来也开始朝大众电影发展。
【5】2007年，时代华纳公司宣布新线公司并入华纳兄弟公司，结束了新线电影整整40年的电影生涯，从此新线公司出来的电影都会带华纳兄弟的标志，新线变成了只制作，不发行电影的电影公司。
【6】主要的电影节有美国的圣丹斯电影节、法国的戛纳电影节（CannesFilm Festival）、德国的柏林电影节（Berlin FilmFestival）、意大利的威尼斯电影节（Venice Film Festival）和加拿大的多伦多国际电影节（Toronto International Film Festival）等。
【7】美国独立电影有一个为其服务的协会，名为“独立电影电视联盟”（The Independent Film & Television Alliance，简称IFTA）。独立电影电视联盟与美国电影协会的功能非常相似。独立电影电视联盟是全球性的非盈利组织，任何一家电影、电视公司都可以申请加入并成为他们的会员。美国电影市场（American Film Market，简称AFM）就是独立电影电视联盟举办的。
参考资料： 1. box office mojohttp://www.boxofficemojo.com/studio/?view2=yearly&view=company&debug=0&p=.htm 2.Filmmakers and Financing: Business Plans for Independents, Louise Levision 3.Shawow Economies of Cinema: Mapping Informal Film Distribution, Ramon Lobato 4.Early Practices of Distribution on http://FilmReference.com
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