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“著耆英、伊里布遵照前奉谕旨，开诚晓喻，设法羁縻，有应便宜从事之处，即著从权办理。此事但期有成，朕亦不为遥制。”（《鸦片战争档案史料》第5册） 这道发自1841年7月下旬的圣旨，表明道光皇帝此刻急于停战谈判。此时，中英战争已近两年，清廷耗银3000万两，财政已然枯竭。 早在1840年9月，两江总督、钦差大臣爱新觉罗·伊里布就面临双重压力。英陆军上尉安突德（P.Anstruther）等30多名英军被俘，总司令兼全权代表乔治·懿律（George Elliot）照会伊里布：若不立即释放战俘，将视清方已经开始“敌意行动”，必将报复。另，因一再推迟执行“武力收复失地”的谕旨，道光皇帝决意另授裕谦为新任钦差大臣“专办攻剿事宜”。伊里布在失宠和英军威胁的双重压力下，根据其仆人前与英军商谈的情况，他心生一计，决定背水一战。1841年2月22日，遂派仆人张喜等3人领部分战俘前往舟山与英军交接，3000名清军伪装其后，试图借机以迅雷不及掩耳之势发起突击，一举收复舟山。岂料安突德中途被英军劫走，又顺势放弃了舟山，最终造成伊里布仅用原计划千分之一的兵力，成功收复舟山。张喜由此在主子伊里布心里，留下可比张仪的贤能大才之深刻印象。 1842年7月21日，英军攻陷镇江后，紧逼南京，同样给钦差大臣爱新觉罗·耆英、两江总督牛鉴以及副都统伊里布，这江南三大员造成了极大的心理压力，处于英军和皇上的夹缝中求生。一面是高高在上的九五之尊天朝大皇帝不肯低头谦让，一边是怀揣极大野心不可一世的英国侵华远征军不肯善罢甘休。当璞鼎查在吴淞发布公告时，他们似乎看到了一线生机。英军在公告中声称只要大清做到赔偿烟价军费开支、两国实施平等外交和割让海岛三项，其他事都不难商定解决。这里面并没有涉及皇帝视为最后谈判砝码的通商事项。对此，道光皇帝秘密下旨耆英等：银两广州已给，赔偿烟价之事不予，战费彼此均有，不能议，平行礼可以通融，贸易之所已许香港赏借，闽浙暂准通市。 道光皇帝将英军要求的“割让”岛屿，视为英国贸易之需要“借”。至于战费赔偿，皇帝辩论更是离奇，什么“彼此均有”？维多利也女王不派你们举兵万里来犯，你会有这项开支吗？这种远离英军强盗思维不着边际的“君子之辩”，自始至终都在发生，也同样发生在江南三大员身上。 8月初，英军兵临南京城下，要求清廷交纳300万元赎城费。慌乱中的两江总督牛鉴两天内给英军发去数道照会，讨价还价。霸道的英国全权代表璞鼎查不愿像买菜一样，立即发布公告准备进攻南京。负有守城之责的牛鉴，更是心急如焚，再次照会璞鼎查，意思是说，这次和好通商之事，江南这些个大员都不敢奏请皇上，只有我再三冒死陈奏，幸得皇上允准，你们又大军来犯，让我一番好意竟引来战端，你们的国信何在？ 这与此时璞鼎查代表的英国国家野心相比，牛鉴不着边际的申辩逻辑，显然极不靠谱。他指望从“诚信”的角度说服璞鼎查退兵南京，也与道光皇帝上述谕旨有关。道光皇帝要求耆英、牛鉴和伊里布江南三大员果断对英军适时怀柔，不必上奏。现在眼看战端又起，南京危在旦夕，“羁縻”一事无从谈起，情急之下，与强盗来了个将心比心，岂不滑稽？ 予非所求，表明“天朝上国”的儒家思想强盗思维天壤之别的差距，这种谈判注定不会有什么结果。面对英军咄咄逼人的态势，江南最繁华最大的城市恐陷揉虐，三大员紧急磋商，要利用伊里布之前善待并送还英军俘虏的“恩情”，重新启用与英军高层有过接触的、堪比张仪的贤能仆从张喜。至此，致使大清财政枯竭、耗银近3000万两坚持了近两年的战争，折腾了一圈后又回到了起点，还是仆从出马，还是割地、赔款。他们会有什么进展？下文继续。
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