18. 出重兵灭楚
灭亡魏国后，秦王嬴政欲南征楚国，召集众将商议出兵事宜，问众将灭楚需要多少军队。众将相互观望，好半天无人表态。
秦王看着老将军王翦问道：“你是秦国的老将军，心里应该最有数，说出来听听！”
王翦理了理胡须，说道：“楚国不比韩、魏，幅员辽阔，实力雄厚，军队起码有五十万，若想灭掉楚国，没有六十万军队很难做到。”
他的话音刚落，青年将军李信立刻进行反驳，他说：“楚国如今已经是强弩之末，军队根本没有多大战斗力，灭楚有二十万军足矣，何须六十万人！”
秦王嬴政指着老将军王翦笑道：“看来将军真的是老了，没有了杀敌的勇气和锋芒！”
老将军王翦无语，只是看着李信摇了摇头。
秦王嬴政旋即决定以将军李信为主帅，蒙恬为副帅，率军二十万攻楚。
秦王政二十二年（丙子，前225）冬天，李信统帅二十万秦军先后攻占了楚国的平舆（今河南驻马店市平舆县北）、陈邑（今河南周口市淮阳县）、寝丘（今安徽阜阳市临泉县）等城，一直进军至城父（今安徽毫州市东南）。
陈邑就是楚国北都郢陈，原本已经归属秦国，由秦将昌平君芈启戍守。昌平君是楚考烈王芈完的弟弟，他不忍看自己的国家被秦国灭掉，便在郢陈宣布叛秦归楚，结果被李信击败，只好率众回楚国。
这时楚军以项燕为帅，也领兵二十万迎战秦军。双方在城父展开大战。
楚帅项燕能征善战，勇武多谋，是楚国的一代名将。
秦将李信因为接连打了几次胜仗忘乎所以，骄傲轻敌，完全没把楚军放在眼里，结果中了项燕设下的埋伏，被楚军打得大败。紧接着楚军进行反攻，秦军连吃败仗，先后有七名将军阵亡，损失军队七万多人。秦军节节败退，先期攻占的领地全部被楚国夺回，李信最后不得不率军退回秦国境内。
李信兵败后逃回咸阳，言昌平君反叛，率郢陈军队反攻秦国军队，极力为自己兵败开脱责任。秦王嬴政十分恼怒，旋即罢免了李信的官职。同时下令将昌平君的弟弟昌文君芈信逮捕关进大牢，待捉获昌平君时一并处置。昌平君和昌文君都是秦王嬴政的表叔，是华盈王妃的亲叔叔，他们的反叛直接影响到了嬴政和王妃的关系。为了统一中华实现霸业，嬴政已经顾不上亲情了。甘蔗没有两头甜，两者不能兼顾，他只能对不起自己的爱妃。
秦王嬴政此时才意识到姜还是老的辣，看来灭楚的统帅非老将军王翦莫属。于是亲往老将军王翦府上请他出山。王翦仍坚持没有六十万军队就不肯带兵。秦王嬴政只好答应给他六十万军队，让他领兵伐楚。
秦王政二十三年（丁丑，前224）春天，秦国重新拜老将军王翦为帅，蒙恬为副帅统领六十万大军进攻楚国。
夏天，秦、楚两军战于平舆（今河南驻马店市平舆北），楚军当时参战的军队有四十万，秦军以六十万的优势一举击败楚军，楚国大将屈定阵亡，楚军伤亡十万余人，项燕和景骐率败军逃往蕲南（今安徽宿州市东南蕲县集）。
夏四月，楚国公子昌文君病死于咸阳的监狱。昌文君名芈信，又作熊信，约生于楚顷襄王十六年（戊寅，前283），是楚顷襄王芈横的小儿子，昌平君芈启和楚考烈王芈完都是他的哥哥，其母为秦昭王的女儿赢氏。秦王仍让人以贵族之礼将其葬于咸阳城外。
秋天，楚帅项燕组织反击，与秦军决战于蕲南。楚军再次被秦军击败，伤亡二十余万人。两次战役楚国四十万大军被秦军消灭了三十多万，项燕只带着数万残部逃回楚都寿春。
秦王政二十四年（戊寅，前223）春天，秦王翦、蒙恬大军继续攻楚。楚王芈负刍为了补充兵员不足，命将军项燕前往徐城（今江苏宿迁市泗洪县）募兵。他走后不久，秦军攻破楚都寿春，俘获楚王羋负刍。将军景骐在城破时战死，昌平君芈启与一些宗族大臣突围出城逃往江南。
夏天，楚相国项燕在江南拥立昌平君芈启为楚王，立都于兰陵（今江苏常州市新北区孟河镇一带）。秦军主帅王翦为了消灭楚军，命将军蒙武在鹦鹉洲（在今湖北武汉市西南长江之中）负责打造战船，准备渡江作战。
秋天，秦军经过三个多月的忙碌，打造了战船数百艘。主帅王翦择日率军乘船沿江顺流而下，至金陵（今江苏南京市）登陆，向楚军发起猛烈攻击。楚国江防守军很快被秦军击溃，秦军迅速向南推进，包围了兰陵城。项燕与昌平君芈启率众守城二十余日，后来昌平君芈启在巡城时被秦军的冷箭射死，秦军乘机猛攻，进入了兰陵城。相国项燕见昌平君已死，城外密密麻麻都是秦军，知道大势已去，仰天长叹，旋即拔剑自刎于城楼上。
秦军攻占兰陵，楚国灭亡。
秦国将原楚国的南部疆域设置为会稽郡，郡治设在吴县（今江苏苏州市）。
（待续）
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秦始皇并非私生子
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