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经过西汉初年的休养生息、节俭治国，到了汉文帝后期，国家经济有了很大恢复和发展。经济的发展促使货币的需求量也迅速扩大，仅靠国家铸钱已不能满足社会的需求，因此汉文帝允许亲近大臣自行铸币。 当时最有名气的大臣是邓通。 邓通是蜀郡南安（今四川乐山）人，生于士人家庭，青少年时期进入皇宫，在宫内充当一名没有俸禄的侍从，当时人们称这类人为“郎”，因他被分配到船上做事，这里的“郎”戴黄帽，所以被称为黄头郎。邓通才能、形貌都很一般，他的得宠纯属偶然。 一天汉文帝做了一个梦。他梦见自己正要飞升上天，突然受阻。这时一个黄头郎从后猛推自己一下，于是自己便到了天上。文帝相信谶纬之说，醒来后，认为梦里这个人对于大汉威服四海、巩固集权会大有帮助，于是根据对梦中情景的回忆，暗中寻找那位黄头郎，结果发现邓通与梦中的那位特征相符，认定邓通就是梦中帮自己上天的人。邓通顿时就成了最受宠的人，他不仅得到了大量的赏赐而且被提升为上大夫。 邓通为人谨慎，善阿奉，得宠后并不胡作非为，这使汉文帝对他的崇信长久不衰。 有一天，文帝命令许负为邓通相面。许负说：“邓通的命会穷困饿死。”文帝说：“能使邓通富有的在于我，怎么说他会贫困呢？”于是将邓通家乡附近的大小铜山都赏赐给他，准许他铸钱。 邓通被文帝赏赐了家乡的大小铜山用来铸钱的消息传到老家后，亲朋邻里奔走相告。年已古稀的父亲十分感念皇上的恩德，带领几个女儿和女婿雇工匠在铜山一带采铜、烧炭、铸钱，严格遵照邓通的嘱咐，每一个钱都要精工细作，又从不在铸钱时掺杂铅、铁而取巧谋利，因而制作出的邓通钱光泽亮，分量足，厚薄匀，质地纯。上自王公大臣，中至豪商巨贾，下到贩夫走卒，无不喜爱邓通钱。 文帝患痈，因感念他的宠爱与恩德，邓通常为其吸吮患处。文帝闷闷不乐地问邓通：“天下谁最爱我呢？”邓通答：“应该没有比太子更爱您的了。”后来太子进宫问候文帝的病情，文帝要他吸吮患处。太子吸时却面露难色，事后听说邓通经常为皇上吮痈，心里感到惭愧，却也因此而怨恨他了。 几年后文帝死，太子即位，这就是景帝。景帝一即位，首先便把邓通革职，追夺铜山，并没收他的所有家产。可怜富逾王侯的邓通，一旦落难，竟与乞丐一样，身无分文。最后应了许负的话，饿死街头。 四川雅安附近有一地方叫“邓通城”，又有一处名“饿死坑”，相传是邓通饿死的地方。 |
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