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到了周康王之子周昭王时持续对南方或东南扩张，例如征伐郐国[103]、虎方[104][o]。并且两次大规模南征，拓展到汉水流域，与荆楚[p]发生冲突[102]。第一次南征是十六年，周昭王渡过汉水南征荆楚，最后战胜[109][q]。从《驭簋》[110]与《过伯簋》[111]也得知，有南国入侵周土，周昭王率军讨伐荆楚，最后降伏南夷、东夷诸国，约二十六邦[112]，获得大量的铜[111][110]。第二次南征是十九年，但是周昭王渡汉水时遇难，并且丧失周六师[113]。有说法是周昭王带祭公渡汉水时，因梁败（可能遇袭使浮桥败坏[105]）而溺死[114]。另一说是乘当地人提供的胶船，渡河时胶船解体而溺死[115]。这两种说法最后都由辛游靡取周昭王遗体北返。总之，这次战争激烈，周六师均败。昭王之死不是偶然事件，后来周人都不愿再说此事[102]，到春秋时期还被齐国作为宣战楚国的借口[116]。至于南征对象是否是楚国，现今学者也有许多见解[r]。周师北返后，其子姬满继位，即周穆王。周朝中后期，采取安抚荆楚与册封“汉阳诸姬”等诸侯国来巩固南方[121]。 周穆王的在位时间是西周最长的。他好大喜功，向四方征战不休。例如命令毛公班兼管淮水繁（繁阳，今河南新蔡北）、蜀（疑是今安徽合肥西蜀山）、巢（今安徽桐城南）等地，率吴伯、吕伯伐东国狷戎，三年平定[122]。当淮夷入侵周土时，命伯雍父率成周师氏，抵御淮夷入侵[s]。另有南征扬越至九江的事迹[123]。从《今本竹书纪年》得知周穆王可能有征伐犬戎与徐国的事迹。一开始周穆王封徐子为伯。在十二年率毛公班、共公利、逄公固率军西征犬戎[124]。但徐国于隔年袭击洛水一带，周穆王与造父紧急返师[125]。最后率楚国攻克徐国[126]。十七年周穆王二度西征犬戎，迁戎于太原[127]。这些事演变成《穆天子传》[128]、徐偃王[129]及赵国始祖造父[130]的传说[131][t]。昭穆时期，周朝屡次对四方动武。周穆王不听祭公谋父的怀柔之策而伐犬戎，只获得四白狼四白鹿而归，西方各族荒服不至[133]，戎狄不减反兴[121][102]。 周室从周共王开始国势渐衰。懿孝夷王三代，周朝对外与四周方国陷入长期战争。周懿王时，南夷（即淮夷）的卢、虎会合杞国、舟夷等方国入侵周朝东土，周懿王命师俗与史密分别率齐国、莱国军队合攻长必之地，平定乱事[134]。史书也称周懿王时，王室衰退戎狄交侵[135]。周夷王时因为荒服不朝，派虢公率六师伐太原之戎[136]。王室内部及王室与诸侯间也加剧对立。周懿王时王室威信不再[137]。懿王去世后，太子姬燮被王叔姬辟方夺取王位，号周孝王。周孝王以非子饲养马匹大盛，最后封非子于秦邑（今甘肃清水）[138]。周孝王不久去世，周懿王之子姬燮虽有身疾[139]，仍受诸侯拥立，号周夷王。周夷王继位之初，不敢认为周王的地位比诸侯还大，而后听从纪侯密报，烹杀疑似荒淫的齐哀公[140][141]。齐哀公之弟静被立为齐胡公后，避纪侯迁都于薄姑（齐国旧都营丘西北五十里）[142]。经济方面，由于过度分封，贵族势力膨胀，时常争夺交换土地，“田里不鬻”，井田制开始崩溃，社会动荡不安[u][144][143]。 |
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