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北洋舰队的第二次扬威对日本当局刺激不小。日本舆论也大力渲染日本国内“对强大的中国的舰队的威力感到恐怖”的社会心态，如福泽谕吉在《时事新报》上感叹道：“舰体巨大、机器完备、士兵熟练，值得一观之处颇多。”北洋舰队在横滨港停留了约两个星期后，丁汝昌率舰队前往长崎访问。8月4日离开日本回国，8月11日返抵威海。至此，历时40余天的北洋舰队访日计划全部完成。
甲午海战战场 与上次不同的是，此次出访者对日本近年来海军的快速发展深感吃惊。海军右翼总兵刘步蟾力陈中国海军战斗力不如日本海军完善，因此北洋海军添船换炮已刻不容缓。而丁汝昌则认为，中国海军规模相比日本而言具有一定的优势，但也存在问题。主要是以前所购置的舰船经历多年已有不少落伍，机器也有些运转不灵，同日本新式快船相距已为遥远，且快炮未备，一旦有事恐难支撑。为此，他请示增购舰炮船只以备防御。 然而，北洋舰队却迎来了当头一棒———清政府户部以经费短缺为由，压缩海军经费，两年内禁止北洋水师购买外洋枪炮、船只和器械，连补充装备的费用都不拨给。北洋水师官兵听到消息后，纷纷向提督丁汝昌建议，请清政府收回成命。丁汝昌虽然把官兵意见汇报给李鸿章，但也无济于事。在后来的若干年内，北洋水师并没有多大改观，中国海军发展进入了停滞状态，在力量上与初建时并无多大变化。 相比之下，日本则是另一番景象。一方面，北洋舰队对日本朝野产生了巨大震动。北洋舰队的规模巨大、整齐划一和“强壮武勇”的外观给日本人留下了难以忘怀的印象，使日本看到了北洋水师的实力。另一方面，北洋舰队访日，又给已把中国作为头号假想敌的日本政坛和军界以极大的刺激，认为必须加速日本的海军投入，把建设一支足以对付北洋水师的海军作为其“最高命令”。 深受刺激的日本随之掀起了超常加速扩充其海军军备的高潮。就在日本天皇接见北洋海军管带的前一天，松方内阁提出了5860万元的海军支出方案，计划在9年内建造1万吨级的铁甲舰4艘和巡洋舰6艘，获得了国会的通过。1892年，日本新上台的伊藤内阁公布了建造10万吨军舰的计划，该计划在天皇的裁决下很快得以落实。1893年，日本天皇又发布敕谕：决定在其后6年中再从内帑中每年拨出30万日元，并从文武官员的薪金中抽出1/10作为造舰费缴纳国库。 到这一年，知耻后勇的日本海军已初具规模，共有各种军舰55艘，弹药储备超出了一次对华战争的可能消耗掉的数量，迅速发展成为一支可以和北洋水师相抗衡的远东海军力量。 在激烈的海军竞争中，一边是装备一流的舰队但却如强弩之末，而另一边虽为二流舰队却日趋强盛。中日两国海军之间的差距日渐缩小，中国在前些年里所积成的海军发展优势，基本上被穷追不舍的日本海军拉平了。1894年，号称“亚洲第一舰队”的北洋水师在与日本联合舰队的正面较量中首败于丰岛海战，再败于黄海海战，三败于威海卫而全军覆没的结果便可想而知了。
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