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皇皇巨著《永乐大典》如今仅剩2% 3
对于正本的去向，后世有多种猜测并争论至今。顾炎武认为大典已经全部亡佚，而民间则相信已经用来给嘉靖皇帝陪葬。朱厚熜驾崩时，抄写工作还在进行，便没有立马下葬。但这场葬礼也不能拖延太久，因此很多人相信，嘉靖年间抄本之所以只有8000卷，是急于下葬而没能抄完。然而经现代遥感探测技术证实，嘉靖皇帝的永陵内部严重积水，如果真是这样，那就意味《永乐大典》原稿已无法让后世看到。
至于这8000册的抄本，命运也好不到哪儿。早在明代后期，大典就开始流失，乾隆三十八年（公元1772年）编修《四库全书》时﹐发现该书缺失2422卷，大约有1000册。咸丰十年（公元1860年），英法联军侵占北京，翰林院藏书被洗劫一空，大典又因此遗失上千册。 光绪元年（公元1875年），清廷组织修缮翰林院时，赫然发现《永乐大典》已不足5000册。更令人气愤的是，大典之所以迅速流失，主要还是相关人员监守自盗，按照《清史稿》的说法，光是文廷式一人就曾盗走百余册。等到光绪二十年（公元1894年）翁同龢组织清查时，大典仅存800册，不到原书的8%。六年后，翰林院又被义和团民焚毁，大典烧毁300余册。
次年六月，英国交还330册《永乐大典》，没到一个月就被各级官员私吞殆尽。民国元年（公元1912年），翰林院所藏大典移交京师图书馆时，只有区区64册。如今，中国国家图书馆珍藏161册，台北故宫博物院存有62册，美国藏有40册，英国藏有51册，德国共5册，日本各地图书馆和韩国亦有搜集，共计20余册。可叹皇皇巨著，却落得如此境地，不得不令人痛惜扼腕。 |
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