知らないで使うと危険！？ ”Why?” の本当の意味と、理由を尋ねる正しい英語フレーズ | Rare...

「なぜ？」「どうして？」と尋ねたいときに、Why?（なぜ？）、Why do you think so?（どうしてそう思うの？）と聞いてしまっていませんか？　もちろん、英語の文としては正しいのですが、状況によっては失礼に感じられることも。会話で理由を尋ねるための、適切な言い方をお教えします。

Whyの本当のニュアンスは？

学校では「なぜ＝Why」と習ったので、理由を尋ねるときは当然 Why ～?と言えばいいと思いますよね。でも、親しい間柄であればともかく、仕事の相手などあまりよく知らない人に突然 Why?（なぜ？）と尋ねられると、ちょっと唐突な感じで、相手に圧迫感を与えてしまいます。

また、日本語の「どうして？」が「どうしてそんなことを言うの／するの」と非難するときに使えるように、英語でも Why do you think so? は「どうしてそんなふうに思うの？」と問い詰めているかのように聞こえてしまうことがあります。そこで、活用してほしいのが次のような表現です。

▼Whyの代わりに使いたい表現

△ Why do you think so?
（どうしてそう思うの？）
⇒◎ What made you think so?
（どうしてそう思うようになったの？）

△ Why did you come to Japan?
（どうして日本に来たの？）
⇒◎ What brought you to Japan?
（どうして日本に来ることになったの？）

△ Why is that?
（それはなぜ？）
⇒◎ What is the reason for that?
（その理由は何？）

You（あなた）を主語にすると、「どうしてあなたは～」という強い調子になってしまうので、What という”モノ”を主語にするところがポイントです。また、What is the reason for ～?はちょっと改まって理由を尋ねている感じになります。

このほか、口語では How come もよく使われます。How（どのように）と経緯を尋ねていることから、Whyよりやや抑えた印象になるのかもしれません。また、How comeの文は疑問形にせず、How come のあとに主語＋動詞を続けます。

▼how comeを使った表現

How come?
（なんで？）

How come it happened?
（なんでそうなったの？）

How come you were late?
（なんで遅れたの？）

Whyを使うのはどんなとき？

Why は理由を尋ねるための一般的な疑問詞であり、使い方に注意しさえすれば、会話で普通に使うこともできます。また、慣用句としてもよく使われます。

▼Whyを使った慣用表現

Why don’t you join us?
（一緒にいかがですか？）

I wonder why.
（なんでだろう）

Why not?
（なぜダメなの （＝ ぜひ））

Why not?は「どうしてダメなのか」が転じて「ぜひするべきだ、もちろん大丈夫だ」という意味になります。例えば、Can you come to the party?（パーティーに来る？）、Why not?（もちろん、行くよ）といったように使えます。

また、Why は「わあ」「へえ」という間投詞としても使われ、Why, it’s snowing! は「わあ、雪だ！」という意味です。学校で習った意味だけにとらわれず、会話の中でのさまざまな Why に耳を傾けてみてください。