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俄国的大部分领土位于北纬50度以上，属于亚寒带大陆性气候，并不适合农业发展。历史上，类似地区也从来没有出现过大国。 但是来自新大陆的土豆改变了这个国家的命运。1500年，俄国的人口还不到法国的40%，1600年达到70%，1800年达到130%，1900年俄国的人口已经是法国的3.4倍。 主食可以维持人口的生存，却不足以改善人们的生活。论吃，俄国人缺乏烟、糖、酒。论穿，俄国人缺乏丝、棉、毛。没有这些生产资料，当然也就难以建立相关的产业。因此俄国经济长期陷于主食生产和人口生产的低水平循环，难以自拔。 1700年，俄国超过95%的成人是文盲。直到1900年，俄国的文盲率仍然高达72%。要知道，拼音文字的读写都要比表意文字容易得多。尤其是对于一个欧洲国家来说，这种数字简直高得惊人。 由于产业链无法向下游延长，所以俄国的发展极度依赖土地面积的外延式扩张。1480年脱离蒙古统治之后，俄国就开始了史无前例的对外征服。 此后400年间，俄国的版图竟然扩大了上百倍。占有、开发和利用土地，成为俄国的核心甚至唯一目标。而实现这一目标的经济基础就是农奴制。所谓农奴，就是依附于地主，必须终生务农的人。 在美洲开发时，殖民者面对的是大量无主土地，任何个人拓荒者都可以成为地主。但是俄国的土地全都是一块一块从别国夺取的。所以新增的土地总是属于那些操纵着战争机器的贵族。对内不“圣”，对外不“王”。俄国对外侵略的速度越快，开发土地的任务就越繁重，国内农奴所受的压迫也就越深。 在地球的各类土壤中，“黑土”的有机质含量最高，最适合种植粮食。世界上总共只有3条黑土带。它们分别位于中国东北、美国中部和欧洲东部。其中欧洲东部的黑土带面积最大，被称为中央黑土带。 俄国不断入侵蚕食中央黑土带，迅速将大量优质耕地编入版图。农奴制度发展的高潮，正是与这一进程相配合的。先是完全禁止农民迁移，然后开始处罚收留逃亡农奴的行为，最后又赋予地主无限期追捕农奴的权力。到1680年代，80%以上的俄国农民都生活在农奴制下。 1667年俄国击败波兰，占领东乌克兰。这标志着俄国对中央黑土带的占领基本完毕。就粮食生产来说，中央黑土带是整个欧洲最肥沃的土地。俄国70%的粮食产量都来自这里。 从另一个方面看，俄国耕地开发任务最繁重的阶段也过去了，开始出现放松农奴制的呼声。俄国先是颁布规定，要求地主在饥荒时有义务开仓济民，随后又禁止对农奴实施酷刑。占领中央黑土带之后的100年间，农奴占全体农民的比例已经下降到50%以下。 俄国成了欧洲的粮食出口大国，但仍不足以摆脱贫困。在彼得大帝领导下，俄国开始追求工商业发展。俄国先是击败瑞典，获得波罗的海出海口，然后又击败土耳其，获得黑海出海口。但是出海口不像耕地，它本身并不能带来什么收益。想要发展贸易，必须得有能够打开市场的拳头商品才行。 由于俄国制造业的基础过于薄弱，所以它的经济转型非常艰难。不过从俄国内部来看，商人阶级的成长虽慢，但是地主阶级的消耗更大。彼得大帝之后的一系列对外战争，几乎再没有对农业发展带来任何帮助。于是地主的破产和兼并普遍发生。 农奴总数中，在百人以下小型农场工作的比例从超过40%下降到20%以下。农奴被地主作为抵押品抵押给银行的比例，从不到20%上升到50%以上。大量农奴被允许离开土地，去工厂打工。他们只需要在年底上交一点“地租钱”就可以了。 1856年俄国在克里米亚被英、法、土耳其联合击败，贵族地主们遭受沉重的最后一击。 1861年俄国正式废除农奴制。 俄国的农奴制度，是一种非常典型的奴役关系。在合作关系下，激励强度与利益正相关。但是在奴役关系下，激励强度却与恐怖正相关。所以当贵族地主最需要农奴的时候，他们对农奴的压迫最深。而随着贵族地主走向失败，农奴们却获得了解放。 |
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