气味是如何存储为长期记忆的？

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有些气味能够一下将你带到很多年前的记忆中，为什么呢？

来源｜中国生物技术网

德国波鸿鲁尔大学的神经系统科学家Christina Strauch博士和Denise Manahan-Vaugha教授研究了哪个大脑区域负责将气味存储为长期记忆。有些气味能够“嗅味生情”一下将你带到很多年前的记忆中。

目前的研究表明，梨状皮质是嗅觉大脑的一个部分，与这些记忆的存储过程相关。然而，该机制仅仅在与其他大脑区域的交互中起作用。这项研究发表在《大脑皮层》期刊上。

Christina Strauch说：“我们知道，梨状皮质能够暂时存储嗅觉记忆。我们想要弄清楚它是否也适用于长期记忆存储。”

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通过刺激产生的人工感觉

突触可塑性负责将记忆存储到大脑的记忆结构中：在这个过程中，神经元之间的通信被突触可塑性的过程改变，从而产生了记忆。Strauch和Manahan-Vaughan测试了小鼠的梨状皮质是否能够表达出突触可塑性，以及这种变化是否能够持续超过4个小时，这意味着长期记忆可能已经形成了。

科学家们利用电脉冲，在小鼠大脑中模拟将嗅觉编码为记忆的过程。他们采用了不同的刺激方案，这些方案的电脉冲频率和强度不同。他们已经知道，这些刺激方案能够对其他大脑区域（即海马体）产生长期作用，而这种长期作用负责形成长期记忆。

令人惊讶的是，这些相同的方案没有在梨状皮质中以突触可塑性的形式形成长期记忆。

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需要更高层的大脑区域信号

科学家们想要弄清楚，梨状皮质是否需要“指导”才能形成长期记忆。之后他们刺激了一个更高层的大脑区域——眼窝前额皮质，该区域负责辨别感觉经验。这次，对这个大脑区域的刺激使梨状皮质产生了科学家们所期待的变化。

Strauch说：“我们的研究表明，梨状皮质事实上能够存储长期记忆。但是它需要眼窝前额皮质的指示，这是一个更高层的大脑区域，由它来指示梨状皮质将嗅觉存储为长期记忆。”

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