这部经书仅五千余字 却是老子得道的秘密
老子，楚国人，家住苦县厉乡曲仁里乡，今安徽亳州涡阳县。老子姓李，名耳，字聃。老子的职业，周天子国家图书馆馆长。
孔子前往周都，向老子请教礼的学问。老子说：“你说的礼，发明它的人和他的骨头都已经腐朽了，只有他的言论还在。再则说，君子时运来临才会出来建功立业，时运不济，则像蓬草一样苟存性命。我听说，善于经商的人会把货物囤积起来不为人知，君子虽有高贵德行，才智过人，但看上去毫无锋芒。去掉你的骄气和过多的欲想，去掉显挂在脸上的神采、情态和过高的志向。这些都是对你的身心没有好处的东西。我能跟你说的，只有这些了。”
孔子回去后，和弟子们说：“鸟，我知道它能飞；鱼，我知道它能游；兽，我知道它能跑。会跑的野兽可以用网捕捉它，会游的鱼可以用丝线钓它，会飞的鸟可以用弓箭射它。至于龙，我不知道它是怎么乘风云而上天的。我今天见到的老子，他就像龙一样。”
这段讲孔子向老子问道，老子并非主张圣人要避世，而是说，现在天下无道，应该抱道藏身才对。对于礼崩乐坏，老子看得更平淡，他觉得礼乐只是人制定和发明的，既然发明它的人会消亡，那么礼乐思想所缔造出来的言论、礼制、和社会秩序，也会自然而然地随之消亡。真正不会随着时间消亡的，唯有独立而不改的大道。
老子修研道德，他的学问以自隐不求闻达为宗旨。他久居周地，目睹周王室衰败，便离开了周都。到了函谷关，关令尹喜说：“你就要隐居了，写本书留给我吧。”于是老子便著书上下两篇，讲述关于道德的思想共五千多字，写完人就走了，没有人知道他去了哪里。
据说老子活了一百六十多岁，也有人说老子活了两百多岁，因为他修道能延年益寿。从这段可知，老子是深谙摄生之道的。有肤浅的人认为，《道德经》只是在阐述政治思想，而不知《道德经》也可以奉生养寿。能深入地理解并掌握老子道家学说里面的摄生思想，活一百岁是没有问题的。
社会上学老子思想的人，则排斥儒学。学儒家思想的人，也排斥老子的思想。道不同不相为谋，是这样的吗？老子主张的是无为自化，清静自正。
关于道、儒的源流关系，葛洪说：道为三皇之学，老子为集大成者。儒为周朝之学，孔子为继承者。道为儒之本，儒为道之末。道家思想，讲的是天伦无所不包，而儒家思想，则侧重于人伦。人伦效法天伦，即为道、儒之本末关系。
老子道家思想的最传奇的继承者庄子
后世事道之人往往言必称修道之人要宽容、要包容、要不争不辩。把道家思想理解成是一种逆来顺受、酷爱藏污纳垢的老好人式的世故圆滑的弱者生存学问。真的是这样吗？不仅不是这样，在庄子来看，恰恰是相反的。庄子对待异端的无道之人，不是不争不辩，而是不嘲讽到对方羞愧自杀都不行的架势。庄子对待异端的学问，不是像现代事道之人那样，把它们扔到道里面，标榜说我包容你了，你也是道，自以为是地认为万物都是道。庄子对待不道的异端思想和学说，是力辟鞭挞，他从来不是从外面捡垃圾往道里面放，而是不停地把不道的东西往太空之外扔。他认为道就是纯、素、真、一，道不欲杂，杂则不救。而当今的很多事道之人，则是把道当成了一个垃圾桶，看到什么破烂都往里面堆放。可见，世人失道久矣，离道远矣。
申子、韩非子是法家的代表人物
申子、韩非子的学问都源于老子的道家思想，取用老子学说的一个方面，而发展成为独立的学问分支。法家的精髓是什么呢？《韩非子?定法》：“术者，因任而授官，循名而责实，操生杀之柄，课群臣之能者也，此人主之所执也。”韩非子这句话，把法家的精髓说得很透彻。那就是因任授官，循名责实，赏罚分明。用现在的话来讲，就是帝王是老板，先成立项目，选用一个最合适这个项目的员工来做项目经理。然后再制订项目管理规则和任务目标，根据整个项目的进度和绩效，完成效果，对项目经理进行绩效评估，根据绩效评估定他的奖金。如果完不成的，则扣发工资。后世之人，受儒家对法家长期以来的污名化、妖魔化影响，一听到法家，就以为是喊打喊杀的酷刑伺候。其实不是这样，法家的主旨就是项目导向，以应事为宗旨。在法家的眼里，没有解决不了的项目，只有不能胜任的庸才。按照现代社会的眼光来看，法家的思想是很现代、很超前的。自从管仲、商君、韩非之后，中国几千年以来，社会组织这个庞大的机器，都是以法家的思想来运转的。所谓，三千年皆施秦政。
道、儒、法三家思想
老子创立道德的思想教化，主张清静无为。道家学说被孔子传入东方的鲁国后受得尊崇，道家学说的一个支流则被法家韩非带到了西方的秦国。老子道家思想被庄周阐述得欢畅淋漓，也能被申不害诠释成勤力自勉充满权谋。韩非《说难》极其智慧。可悲韩非防患如此周密，最终还是死在李斯手上。
老子的道家思想，强调的是应天，孔子的儒家思想，强调的是应人，管子、商君、申子、韩非法家思想，强调的则是应事。三家本出一源，互有交织。那为什么三家又会出现长期的互相非难呢？道非儒，以为其做作刻意。儒非道，以为其事天有余，应人不足，天生天杀虽道之理也，可是看到世道崩坏、人为草芥，作为儒家怎么能坐视不管呢？儒非法，以为法家冷酷无情，赤裸裸的绩效主义万岁，讲绩效不讲人性。法家非儒家，则认为儒家老把社会想得那么情意绵绵的，对解决实际的问题有价值有帮助吗？
道、儒、法三家，互相非难的原因，并非因为思想本身，而是因为越界。通天彻地交给道家，人伦纲常交给儒家，世事应对交给法家。谁也不要跨过自己的职权范围去做别人的工作，这样道、儒、法三家思想的运用就能够完美地结合在一起了。
