 
脑老化在一定程度上是不可避免的，但不均匀; 它以不同的方式影响每个人或每个大脑。减缓衰老或完全停止衰老将成为永恒青春的终极灵丹妙药。大脑老化是我们需要接受的滑坡吗？或者我们可以采取哪些措施来降低下滑速度？ 人体大脑的重量约为3磅，是一个惊人的工程技术，有大约100亿个神经元通过数万亿的突触互相连接。 在我们整个一生中，我们的大脑变化比我们身体的其他任何部分都要多。从大脑从怀孕第三周开始发展到老年的那一刻，其结构和功能正在发生变化，网络和路径连接和切断。 在生命的最初几年里，一个孩子的大脑每秒钟形成超过100万个新的神经关系。在学龄前期，大脑的大小增加了四倍，到6岁时达到成人体积的90％左右。 额叶是负责执行功能（如计划，工作记忆和冲动控制）的大脑区域，是大脑成熟的最后一个领域，直到35岁才能完全发育。 正常的大脑老化 随着年龄的增长，我们所有的身体系统逐渐衰退 - 包括大脑。“心智滑倒”与年龄增长有关。人们在20多岁的时候经常会经历同样轻微的记忆失误，但是没有再想过。
老年人经常因为记忆障碍和阿尔茨海默病之间的联系而担心记忆力下降。然而，阿尔茨海默氏症和其他痴呆症不是正常衰老过程的一部分。 与正常老化相关的常见内存变化包括： 学习新东西很困难：将新信息提交到内存可能需要更长的时间。 多任务：缓慢的处理可能使处理和计划并行任务更加困难。 回顾姓名和号码：帮助记忆姓名和号码的战略记忆在20岁时开始下降。 记住约会：没有线索回忆的信息，约会可以放在安全的存储，然后不访问，除非记忆慢跑。 虽然一些研究表明，三分之一的老年人与陈述性记忆（记忆存储的事实或事件的记忆，可以检索）斗争，其他研究表明，五十岁的70岁的人进行认知测试，以及他们的20多岁的同行。 科学家目前正在将大脑研究的巨大难题部分拼凑在一起，以确定大脑随着时间的推移如何微妙地改变以引起这些变化。 大脑老化期间发生的一般变化包括： 脑肿块：额叶和海马体收缩 - 涉及高级认知功能和编码新记忆的区域 - 大约在60岁或70岁左右。 皮层密度：由于突触联系下降，脑外脊面变薄。较少的连接可能导致较慢的认知处理。 白质：白质由髓鞘化的神经纤维组成，它们被捆绑成小块并在大脑细胞之间传递神经信号。髓磷脂被认为随着年龄的增长而缩小，因此加工缓慢，认知功能降低。 神经递质系统：研究人员提出，大脑产生的化学信使越来越少，多巴胺，乙酰胆碱，5-羟色胺和去甲肾上腺素活性降低，可能在认知和记忆下降以及抑郁增加中起作用。 在了解认知衰退的神经基础时，研究人员可以揭示哪些疗法或策略可能有助于减缓或防止脑部恶化。 最近在脑老化的发现 正在进行几项大脑研究来解决大脑衰老的难题，并且正在经常发现这些发现。 干细胞 最近，纽约阿尔伯特爱因斯坦医学院的研究人员在一项小鼠研究中透露，大脑下丘脑中的干细胞可能控制人体衰老的速度。 Einstein分子药理学教授Dongsheng Cai博士说：“我们的研究表明，下丘脑神经干细胞的数量在动物的生命周期中自然会下降，而这种下降加速了衰老。“但是我们也发现这种损失的影响不是不可逆转的，通过补充这些干细胞或它们产生的分子，可以减缓甚至逆转整个身体各个方面的衰老。 将下丘脑干细胞注射到干细胞已被破坏的正常老龄小鼠和中年小鼠的大脑中，减缓或逆转衰老的测量。研究人员表示，这是朝着减缓老龄化进程迈出的第一步，并可能治疗与年龄有关的疾病。 SuperAgers “超级年轻人”是80岁以上的年轻人，他们的记忆力和年轻几十岁的健康人一样敏锐。 研究通过在伊利诺伊州芝加哥医学西北大学Feinberg医学院，相比SuperAgers与相同年龄的个体的对照组。他们发现，SuperAger的大脑比年龄匹配的同龄人的脑袋收缩速度更慢，这导致了与年龄相关的典型记忆丧失的更大的阻力，从而揭示了与年龄相关的认知衰退是不可避免的。 “我们发现，SuperAger能够抵抗普通老年人的正常下降速度，他们正在设法在寿命和健康之间取得平衡，真正生活得很好，享受他们晚年的生活。”Emily说。 Rogalski，西北大学费因伯格医学院认知神经与阿尔茨海默病中心（CNADC）副教授。 通过研究SuperAger是如何独特的，研究人员希望挖掘可能有助于维持高龄记忆能力的生物因素。 帮助缓解大脑衰老的疗法 已经发现，加速大脑老化的因素。例如，中年的肥胖可能会加速大脑老化 10年左右，而且糖和饮食中的苏打都与快速追踪的大脑年龄相关，整体脑容量较小，情景记忆较差，海马缩小。
越来越多的证据表明，认知和记忆力下降最少的人都具有一定的特征： 参加定期的体力活动 追求智力刺激的活动 保持社交活跃 管理压力 健康饮食 睡得好 最近的研究突出了我们可以主动负责我们的健康，并可能降低我们的大脑年龄的多种方式。 据报道，每次训练至少45分钟以及一周中尽可能多的一天中等强度的有氧运动和阻力运动相结合，可显着提高50岁以上人群的脑力。 同样，迈阿密大学的其他研究发现，50岁以下从事少运动或不运动的个体的记忆力和思维能力下降可与5年内10年的衰老相比，与那些参加中度 - 或高强度的运动。从本质上讲，身体活动使大脑老化减缓了10年。 舞蹈也显示对老年人的大脑具有抗衰老作用。德国马格德堡德国神经退行性疾病研究中心进行的一项研究发现，虽然经常锻炼可以扭转大脑衰老的征兆，但是跳舞的人却可以看到最深远的影响。 饮食 大脑健康的一个关键组成部分是饮食。最近的研究已经将血液中的ω-3和ω-6脂肪酸与健康的大脑老化联系起来。另一项研究也确定，地中海消费食物或MIND饮食与老年人记忆障碍风险较低有关。 美国伊利诺斯州香槟市伊利诺伊大学的研究发现，叶绿素含量较高的中年人 - 叶绿素和甘蓝，菠菜，鸡蛋和鳄梨等绿叶蔬菜中的营养物质，年龄较小的人比同龄人多。 “随着人们年龄的增长，他们会有典型的衰退，但是研究表明，这个过程可以比预期的更早开始，甚至可以在30年代开始看到一些差异。”Anne Walk是一位博士后研究人员，也是第一作者研究。“我们想要了解饮食如何在整个生命周期中影响认知，如果叶黄素能够防止衰退，我们应该鼓励人们在生命中最大限度地摄取富含黄体素的食物。” 65岁以上的美国65岁以上的成年人数量在40年间将翻一番，从2010年的4020万增加到2050年的8870万。由于人口老龄化，了解认知变化将变得越来越重要与老龄化并驾齐驱。 虽然关于衰老的大脑仍然存在许多问题，但研究在阐明我们整个生命过程中发生的认知功能和记忆方面正在取得进展，并且正在强调我们能够保持我们的精神能力以改善我们的生活质量的方式 。 |
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