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温斯顿·丘吉尔来到这个世界上的时侯，大英帝国正处在鼎盛时期。帝国属土遍布世界各地，声称“日不落帝国”。他从青年时代起就远赴印度、南非等地，投身于帝国事业。跻身于政坛之后，更是为维护和巩固帝国呕心沥血、肝脑涂地。 在二战中，他临危受命，第一次出任首相。在战场上，丘吉尔亲自指挥作战，力保中东战略要地安全，奋力抗击侵入东南亚的日军，终使帝国历经大战而寸土未失；在外交方面，丘吉尔政府与美国政府就殖民问题发生激烈争论，双方提出多个方案相抗衡，最终互作妥协而收场。然而，战争给英国造成极为深重的影响，其实力地位大大下降，加上殖民地民族主义运动得到壮大，以至于二战结束后不久，非殖民化大潮使汹涌而至。尽管丘吉尔对工党政府的有关政策十分不满，大加抨击，但他自已再度出任首相之后，却部分延续了工党政府的非殖民化政策；另一方面，他又调整有关政策，力图延缓非殖民化的进程，甚至打了好几场殖民战争，但终未能扭转非殖民化的方向。在他退休之后不久，帝国便在苏伊士运河的枪炮声中开始土崩瓦解，走向衰亡。 丘吉尔对于非殖民化进程影响最大的莫过于他先后两次出任首相期间。从本文有关章节的论述中可以看出，他对于帝国的非殖民化的立场和政策方针存有很大的差异。二战期间，丘吉尔一如即往，誓死捍卫大英帝国，在战场上和外交战线上成功地抵御来自敌方和友方对帝国的侵略和威胁，其立场之强硬，无人能出其右。而在1950年代初，他却在相当程度上顺应了非殖民化的潮流，甚少未全力中止这场运动的进程。虽然没有一个殖民地在他第二届首相任内独立，但他仍批准了黄金海岸的自治和苏丹的独立。这个重大改变发生在一生为帝国事业奋斗的资深政治家身上，的确非同寻常。 我们认为，造成这种改变的首要原因是丘吉尔将英国国家利益置于政府决策的优先位置之上。直到二战结束为止，丘吉尔始终认为英帝国与英国的利益是密不可分的，任何对英帝国的损害也是对英国利益事身的损害。但在50年代初，帝国在经济、军事上已成为英国难以承受的负担，对殖民地民族主义运动的镇压，不仅消耗了英国大量的人力物力资源，而且在国际上明显是落得了“失道寡助”的境地。丘吉尔政府已认识到以传统的殖民统治方式维护帝国对英国国家利益不利，必须加以改变。其出路在于允许英属殖民地在逐步形成自立能力的基础上，在英联邦之内实现自治和独立；将英帝国平稳地过渡到英联邦；英国的控制方法亦由直接的政治统治、经济剥削和军事占领变为较为间接的经济文化控制和保持一定的政治军事影响力。这样一来，英国既可以卸掉包袱，又可以以新的形式维持其原有的地位和影响力，从最大限度上维护和实现英国的国家利益。1954年9月9日，丘吉尔在出席伦敦市长举行的宴会时，出人意料地谈到了这种变化给英国带来的影响：
事实上，我们在当今世界上不再像以往那样起到支配作用，但是我们仍然是一个其观点受到普遍尊重的民族。英联邦的兄弟成员国是我们的坚强后盾，我们继续得到许多国家持有不同立场的睿智的人们的重视。
其次，二战后冷战局面的形成也是一个重要因素。众所周知，丘吉尔一贯坚持反对共产主义的立场，积极策动和支持对苏联阵营的冷战，他的那篇富尔顿“铁幕”讲演更是闻名遐迩。英帝国所属的殖民地是对抗苏联阵营的主要力量之一，也是最薄弱的一个环节。苏联东欧国家公开支持各殖民地人民的民族独立和民族解放运动，一些殖民地的共产党组织也展开武装斗争。在这种情况下，如果一味压制殖民地自治和独立的要求，将在可能将它们推入苏联势力范围之内。因此，在殖民地人民的民主民族运动的压力下，丘吉尔采取了两大对策：一是坚决镇压共产党发动的游击活动，坚决消除威胁英国战略利益和白人移民利益的反抗行动；二是对有条件的殖民地的自治和独立要求，予以批准，对殖民地提供经济援助，帮助改善其经济、社会状况。在与艾森豪威尔总统讨论英美防务关系时，丘吉尔特地提到了东南亚的严峻局势，他提议：“当务之急是讨论在太平洋地区建立一个坚强的反共阵线的方法和途径。”他的内阁在一份文件中提出英国的战略政策的目标包括：“与英联邦和我们的盟国一道阻止共产主义的传播，”和“在我们的殖民地和海外属土确保安全并建立稳定的统治”。结果，英国殖民地独立后，除极个别的之外，均留在了英联邦内，无一加入苏联阵营。那些暂时尚未独立的殖民地也处在英国的控制之下，基本上排除了苏联阵营的渗透。
再次，丘吉尔政府殖民政策的变化也是维持英美特殊关系的一种需要。美国坚持反殖立场，艾森豪威尔、杜勒斯等人多次明确要求英国在非殖民化方面拿出具体行动来。尽管丘吉尔没有明确接受美方的建议和要求，但是他明白英国在中东、远东等地的防务中需要得到美国的支持与合作，这在第六章第三节中已作大量论述，不再重复。因此，英国需要在殖民问题上作出一些姿态并采取某些行动，才能更好地与美国保护和发展关系。丘吉尔极为重视英美关系，他第二次出任首相之初便访问美国，当面向杜鲁门表达了发展两国关系的愿望：
我们必须共同前进，各自尽最大的努力，为我们两国的利益而理解对方的观点和大量的分岐，我们将安然抵达目的地，并运用我们巨大的力量，将和平和希望带给地球上苦苦挣扎的人类，并拯救他们。
总之，尽管丘吉尔在主观上反对非殖民化，并运用各种手段延缓其进程，但他从英国的国家利益，冷战局势和维持英美特殊关系的需要出发，在相当程度上顺应了非殖民化的潮流，实际上违心地成为了大英帝国的掘墓人之一。 |
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