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5世纪后叶，在中国北方，有位姓冯的女子成为北魏帝国的实际统治者。像很多古时女子一样，她没留下名字，史家称其为冯太后。
452年，北魏第五任皇帝拓跋濬即位，封冯氏为贵人。公元456年，又将她立为皇后。此时，她年仅14岁。美貌、往昔的家世以及磨砺出的人情练达，为她今后的煊赫提供了可能。9年后，拓跋濬去世，拓跋弘继位。
按照北魏的风俗，皇帝驾崩后，要把他的“御服器物”全部烧毁，朝中百官及后宫殡妃都要在这一时刻哭泣哀悼。面对熊熊火焰，冯皇后为后世提供了一个意味深长的“行为艺术”范例—她痛不欲生，悲叫着想跳入火堆。幸好左右连忙救护，才把她从火堆旁拉开，她已昏迷不醒，又经过好长时间才苏醒过来。史书记载她:悲叫自投火，左右救之，良久乃苏。这种公众场合的殉夫行为自然不会得逞，不过，“投火”之举为她的权力开场拉开了帷幕。
当时有个丞相乙浑，以为孤儿寡母好欺负，就阴谋篡位。哪知冯太后得知后，就暗中设法将乙浑除掉。自此，她开始临朝听政，朝廷上下“事无巨细，一票于太后”。史书说她“性俭素，不好华饰”，但是“多智，猜忍(多疑冷酷)，能行大事。生杀赏罚，决之俄顷”。 两年后，献文帝的儿子拓跋元宏出生了，后继有人，冯太后喜形于色，宣布还政于献文帝，不再过问政事。冯太后不到30岁姗居，正值虎狼之年的她如今没有“正事”可干，便打起了其他主意。当时冯太后有个名叫李奕的情人，李奕“美容貌，有才艺”，深得太后的喜欢。两人一开始偷偷地在寝宫里厮混，后来太后的风流韵事传到献文帝的耳中，这给先皇戴了一顶多大的绿帽子啊!
献文帝怒不可遏，却无奈时机还未成熟，只能把苦水咽在肚子里。他四处收集李奕的罪状，最终，李奕与其兄李敷以三十条罪状被问斩。殊不知，这一斩竟将献文帝自己送上了断头台。公元476年，年仅23岁的献文帝被怀恨在心的太后毒死。许多忠心的官员对皇帝的死因表示怀疑，于是联合起来准备策划政变。然而，冯太后听到风声后便先下手为强，屠杀了几千名与此案有关联的人。
为了巩固政权，此时已身为太皇太后的她下令临朝听政，辅佐年幼的孝文帝拓跋元宏。太皇太后身边又有两位面首:王睿与李冲。这个女人有着非常罕见的魅力，竟使身边的两个情人成为她安邦定国的柱石，不得不让人佩服她的手腕如此高明。公元490年，冯太后病死，谥曰:文明太皇太后，史称“文明皇后”。 |
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