|
赵爽（电视编导 北京）·时光机 “你们晓得吗，如今这洋油涨价了，一铁箱老牌美孚油少说也要一元八角几分大洋，以洋价一千三百文计算，可不是要足足两千四百余文么？花这么多钱买一箱，不用它个一年半年载，岂不大伤元气？告诉你们八点以前必须熄灯，如今都十点了，这两个钟点要耗多少油……” 这个像唐僧一般唠叨不休的人，是民国初年小说《歇浦潮》中的人物汪皙子，而被他念叨了那么久的洋油，就是我们今天时光机的主角，又叫煤油，火油。 煤油虽然叫煤油，实际上是石油的副产品。公元997年，北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》中第一次把它命名为“石油”，并预言此物后必大行于世，不过那之后中国人对石油的应用并没有多少实质性进展。1850年代初，一个波兰人发明了从石油中提取煤油的方法，不到十年，大型炼油厂就开始建立，煤油灯，也就是我们现在见到的那种古董马灯，很快就在欧美地区到处点亮。1890年代末，中国也开始大规模地进口外国煤油，美孚就是早期的主要品牌之一。 在煤油灯流行以前，中国人普遍使用的照明燃料是菜籽油或者其他植物油（在广东的一些花生产地有用花生油点灯的，也算就地取材）。大约四五斤菜籽才能榨一斤油，所以菜籽油对于普通人家来说算是奢侈品，炒菜吃都要省着用，更别说照明了，所谓日出而作，日落而息，很大程度上就是为了节省灯油。至于蜡烛，那是更奢侈的东西，富贵人家或者重要的神佛祭祀上才能用。《阿Q正传》中未庄首富赵太爷家，向来都是不掌灯的（这个灯应该是菜油灯），除了两种情况，第一，赵太爷的儿子赵大爷未进秀才时要读书；第二，阿Q过来舂米——大爷的前程和第二天的早饭米，都是头等大事。而阿Q因调戏吴妈事件向赵家赔罪，赵家点名要的礼就是一对十斤重的红烛，这对红烛当时也并没有点，而是收起来了，应该是要留待更重要的地方再用。 在近代上海，公共照明先有煤气灯，后有电灯。民国初年，来上海观光的外地人，看着那租界里夜来的火树银花总有羡慕之感，不过当时煤气管道和电线杆即使在租界里也不是每条路都有，普通人家的日常生活照明，还是买装在铁皮桶里的洋油更方便些。 过去人们形容菜油灯常说“一灯如豆”，可见菜油灯的光亮实在不大，洋油灯要明亮得多，这也是它能迅速推广开的主因。不过洋油比菜油贵得多，像汪皙子这样每天让家里人晚八点就熄灯的，不在少数。煤油灯在民间的使用时间是很长的，而当电灯逐渐普及、煤油灯成为私人收藏之后，另一种用煤油的物件还坚持了一段时间，那就是煤油炉，直到煤气管道的普及率提高，它才淡出了人们的视野。 |
|
|
