普特南主要是反对的是逻辑经验主义者的三分法:即可以用经验退证的综合判断,逻辑规则的分析判断,以及无认识论意义的形而上学判断、伦理判断和美学判断。而这种三分法追溯而来,和休谟的《人性论》中的事实内容”(matter of fact)与“观念关系”(relations of ideas)区分,前者针对的“是”的命题,而后者针对的是应当。传统的意义的事实与价值二分,其实就是无法从“是”里面退出“应当”。于是在这种二分法里面,认知上有意义的事实判断其实就是(卡尔纳普)是作为整体的科学陈述体系,包括观察术语和用于假设解释的理论术语。