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“米勒，这位将全部精神灌注于永恒的意义胜过刹那的古典大师，从来就没有一位画家像他这般，将万物所归的大地给予如此雄壮又伟大的感觉与表现。” ——罗曼·罗兰 《自画像》 让·弗朗索瓦·米勒，巴比松画派代表人物，是法国近代绘画史上最受人民爱戴的画家。 米勒出生在诺曼底的一个农民家庭，他很小时就和父母一道参加田间劳作。由于家庭的贫困，他只能干完农活回到家，再将白天看到的东西在墙壁上画下来。 《拾穗者》在1851年沙龙展出后，引起了舆论界的广泛关注和争论。保守派抨击，自由派极力维护，赞美这幅画是“真实、伟大的自然主义杰作”。 23岁时，米勒到巴黎师从于画家德拉罗什，画室里的同学都瞧不起他，说他是“土气的山里人”。老师也看不惯米勒，常斥责他：“你似乎全知道，但又全不知道。” 《爱情赢家》 面对巴黎的花花世界，米勒的一切都显得格格不入，他魁梧的身材，满脸的大胡子，补满补丁的衣服，时刻凸显出他地地道道的农民身份。他不像是一个艺术家，更像是一个到巴黎混日子的马车夫。 《暴雨之前》 米勒在巴黎生活了十一年，亲历了城市生活的贫困，社会的动荡不安和战争的残酷。为了生存，他用素描去换鞋子穿，用油画去换床睡觉，还曾为接生婆画招牌去换钱，为了迎合资产者的感官刺激，米勒还画过庸俗低级的裸女。 《春》 这样的生活让他很是苦恼，他更向往回到人情淳朴的乡村，他曾说：“无论何时，我首先是农民，然后才是艺术家！” 《马铃薯种植者》 1849年，黑死病的流行对于米勒来说是个契机，他带着全家离开了巴黎，在巴比松住了下来。 他租住的房屋是一幢用石头垒造的高大老屋，每天早上去田里干农活，不干活儿的时候就画画。在他的画里，法国农民纯朴而勤劳的形象被生动地展现。 《花园》 乡村生活给予米勒无限的创作灵感。虽然生活贫困，有时没有钱买颜料，米勒只能自己制造木炭条作画。温暖的阳光，广阔的田野，淳朴的人情都让米勒感受到了农民生活的人性美，这里的生活，才是他想要的艺术。 《播种者》 米勒在巴比松的第一幅代表作品是《播种者》。苍凉的麦田里，播种者阔步挥臂，撒播着希望的种子。飞鸟在空中盘旋，寻觅食物，掠夺播下的种子——正是一幅人与大自然关系的壮丽图景。 雨果从这幅画中看到对人民创造力量的赞美，因而予以充分的肯定。戈蒂叶说这个形象是用播下种子的土地的泥土画成的，太真实了。 《丰收》 米勒的农民画家身份，使得他的作品充满草根情怀。他的每一幅画都是从耕耘着、劳动着、生活着的法国农民的真实生活中来的。既展示生活的美好，也直面生活的残酷，让人们可以清晰地看到一个真实的世界。 《牧羊女》贫瘠的土地上，一个披着旧毛毡孤独地与羊群为伴的牧羊女，微躬的身影与专注的神情，宛如祷告般的虔诚，让人看到她内心世界的纯净与美好。 在这片广阔的土地上，米勒相继创作了《拾穗者》 、《晚钟》 、《牧羊女》和《喂食》等名作，让人们充分感受到了农村生活的艰辛与残酷，折射着生活的酸楚，也透着一种安静而又庄重的美和这些朴实的劳动者灵魂深处的高贵和坚忍。
1859年，米勒完成了《晚钟》，此画深刻地反映了一对农民夫妇的精神生活，描绘了这两个人物对命运的虔诚，他们感谢上帝赐予一天劳动的恩惠，并祈求保佑。 随着钟声的敲响，一对夫妇放下手中的活计，以感恩的心在傍晚的微风中悄然伫立，以虔诚的祈祷结束一天的劳作。他们虽然卑微，却不失尊严。列夫·托尔斯泰评价这幅画：“透露了基督徒对上帝和邻人的恩爱之情”。
《放鹅少女》 1875年，61岁的米勒因肺結核逝於巴比松。在这个里，米勒用纯朴亲切的艺术语言，画下巴比松不紧不慢的每一个四季，记录下广大农民辛勤劳动的每一个场景。他的画歌颂了平凡朴实的劳动者，用宁静温和的画面，对纸醉金迷的上流社会予以无声的反抗。他是法国近代绘画史上最受人民爱戴的画家。
《喂食》 在不同的艺术家眼中，艺术有它不同的使命。嗜美之人把艺术看成是美的天使，擅长思索的艺术家将它看成是一种哲学思辨，有宗教情怀的人视艺术为自己的宗教，而米勒只说“艺术的使命是一种爱的使命”。这句话是最有高度也最谦卑的。
《扶锄的男子》 罗曼·罗兰在所著的《米勒传》指出：“灵感家米勒，这位将全部精神灌注于永恒的意义胜过刹那的古典大师，从来就没有一位画家像他这般，将万物所归的大地给予如此雄壮又伟大的感觉与表现” |
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