魏晋南北朝时期虽然是中国几千年历史长河中极其短暂的一瞬间，虽然它只有短短的370年，但他却是中国书法发展史，一个短暂的辉煌时期，有着不可取代的地位，是对中国书法发展有突出贡奥献的时代。
魏晋南北朝时期的书法可以说是中国书法史上发展的一个高潮时期，这一时期的书法不但作品突出，流传量大。在另一个层面上，这一时期出现的书法大家如王羲之、钟繇等人，对整个书法史的发展都有着重要的影响和贡献。而且他们的书法作品对后世影响极大。也是以后历代书法大家临习的重要临本，很多大的书法家都是在他们的影响下，使自己的书法风格自成一体，成熟起来的。
魏晋南北朝时期书法发展达到发展的高峰期，也有其特定的因素。社会进步发展使之在书法工具上也有一定的发展，比如纸张的改良进步，也促进了书法的发展。在两晋时期社会追求平和的前提下，王羲之行书的妍和之美就代表了当时社会追求的特色，王羲之的天下第一行书《兰亭序》就是在当时的社会背景下产生的。这是对今后行书的发展有着重要影响的行书临摹的重要摹本，对当代很多临习书法的人也有着重要的影响。
魏晋南北朝时期的书法特点，主要体现在两个方面，一方面，是两晋时期行书的表现形式得到了空前的发展，其中最著名的代表作有《伯远帖》《快雪晴时帖》《中秋帖》。这些都是行书史上的代表作。每一种行书都有其独特的艺术风格和艺术魅力。而且这一时期出现了很多推动书法发展的大家，而且众多书法名家的出现，使之这一时期行书的种类在历史也显得异彩纷呈，极大地丰富了书法风格。比如皇象书法的淳朴之气，卫夫人的秀俊之美，王羲之的妍和之态，王献之的英俊之势，都极大地丰富了这一时期的书法表现。所以多种多样的行书表现形式，是两晋时期书法的一大特色。
南北朝时期，中国书法进入了北碑南帖的时代。
北朝的碑刻作品以北魏、东魏的最为著名。风格亦多姿多彩。代表作有《张猛龙碑》。魏碑对楷书的发展有至关重要的影响作用。这些重要的碑刻在其艺术特点上，大致可分为这几类：一、结体上整体字形方正。用笔上起笔，收笔，转折处也多方正。给人以雄浑凝重的气势。比如龙门刻石。二、以圆笔著称，笔力，转折处全部显现圆润之势。比如石门铭。三、是变化比较丰富的。用笔方正略带圆润，给人更多的变化美，给人以更多的发展空间。比如《张猛龙碑》。
魏晋南北朝时期的书法也是书法史上承上启下 的一个时代。大量流传下来的魏碑也是隋代楷书发展的一个良好的开端，魏碑是在继承了隶书的优势之下，给楷书打下了良好的基础。丰富的魏碑对推进楷书不同用笔方式的出现也做出了重要的贡献。丰富的魏碑形式，对书法在以后的发展形式上作出很大的贡献。比如，在唐代楷书大家颜真卿的雍容大气的颜体和柳公权的细劲的柳体。都受到魏碑的影响。包括当代的很多大书法家学习楷书都是从魏碑入手。从魏碑种我们可以看到真书它最初的精髓。
魏晋南北朝时期，是中国书法形式及用笔出现丰富变化的时期，之所以出现这么丰富的表现形式，和它的社会背景也是分布开的。这一时期是中国历史上思想解放的时期，社会的动荡使当局者无暇顾及人们的思想，这就使文人的思想得到了空前的解放。体现在作品上就使作品在形式上和用笔上都得到了空前的发展。所以说魏晋南北朝时期书法作品的丰富的表现形式，和整个社会背景是分不开的。
整体看来魏晋南北朝时期书法的特点表现在，作品的丰富多样上。以及用笔的变化上，在这样的背景那个下，出现多种行书表现方式，和楷书的前提。所以说魏晋南北朝时期的书法，对整个书法发展史都有着重要的影响。
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