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西汉与东汉，看上去很像是一个朝代的延续，但实际上应该看作是两个不同的朝代。 表面上看，西汉与东汉，无非是一个建都于西面的长安，一个建都于东面的雒阳（东汉时这个字就这么写），皇帝都姓刘，而且往祖上数都是一家人；中间虽然隔了王莽篡汉的15年，还有玄汉两年，但是这更像是个小插曲，主流还是一个朝代。东汉的皇帝也是这样自居的，后世史家也是这样认为的——好像一切都没有问题。 但实际上，西汉和东汉（或称前汉和后汉，在五代的后汉出现之前，更多是这样称呼），无论从立国基础、皇权强弱、社会结构等等，都是非常不同的。 西汉建立在秦朝的废墟之上。彼时，古之封建被秦始皇彻底消灭，陈胜吴广揭竿而起之时，天下已是一个平民社会。汉高祖刘邦在跟旧贵族、新军阀的斗争之中崛起，破除了项羽为首的旧贵族封建复辟势力，建立起了西汉的中央政权。 西汉，是个晚熟的朝代，草创之时并不甚强，为安抚群雄，不得不行郡国制，依然保留部分封建残余；又受北方匈奴压迫，不得已行和亲。隐忍数十年，汉皇渐次翦除异姓王，拆分同姓王，北击匈奴，南收南越，降服西南夷、东南夷，奠定了汉文明的基本版图。 这一过程，跟西汉中央政权的不断集权是分不开的。所以西汉总体上是一个中央强势的政权。 但中央的权威，在西汉末年受到了挑战。汉初开始的休养生息，催生了地方上的豪强势力，汉武帝加强中央集权的一大措施，就是裁抑豪强，打击游侠。但是到了西汉末，地方豪强与儒家官僚阶级相结合，对皇权形成了威胁。 西汉中央政权从未放弃加强中央权威的努力。在儒家“禅让”思想的影响下，甚至推出了王莽来和平地改朝换代。 本来，王莽出身外戚，又是“当世大儒”，是皇权和儒家都能接受的人物。但是他上台后全力推进“改制”，可是食古不化，又太过着急，招致了豪强阶层对他的怨恨，终于酿成天下大乱。 豪强阶层要想掌握政权，一定要寻找到合适的代言人。由于汉朝声望尚在，这个人选最好是刘姓后裔。从新莽年间数个被推上前台的人物都可以看得出来，无论是刘盆子还是刘玄，都是汉室宗亲，刘秀本人，也是汉室后人，这是一个必备的条件。 可是这个人要想坐稳天下，就不得不获得豪强阶层的支持。这就决定了，未来的政权，无论是谁当皇帝，都不再是西汉那样的强势政府。 经过一番角逐，刘秀胜出。这就是东汉。 刘秀本南阳大族，他哥的威望其实比他要高，可是死于斗争之中。刘秀继承了兄长的遗产，又有一群出身豪族的“云台二十八将”辅佐，当了皇帝。这个政权的立国基础，就是这些豪族的支持，这就跟西汉很不一样。 东汉的格局，整个就比西汉来得小，虽然仍然可称“强汉”，但是比起西汉鼎盛时期要弱。 西汉的皇帝，多数都比较强势，只是到了末期，才由外戚把持朝政；而东汉只有前面几个皇帝像样，后面的皇帝一个比一个小，外戚跟宦官轮流执政，政治也比西汉黑暗得多。 如果不是两汉的皇帝都姓刘，这就是彻头彻尾的两个朝代啊！ 传统史家是要强调东汉的“正统性”，并且要强调新莽是“乱臣贼子”篡权，所以延续东汉的说法，把东汉视作西汉的继承者。我们现在正是要看到两汉的根本不同，才可以对其中的某些现象加以辨别清楚。 以上。 |
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