强者当懂损之又损

有一件古老的器物，因为孔子而流传于世。其名曰“欹器”。

欹器被视为是“宥坐之器”，就是对人有警醒、教化作用的东西，相当于有形的座右铭。它的特点是：虚则欹，中则正，满则覆。空虚时为倾斜状，加水适量后就会中正，填满水后就会倾覆，它警示人们：时刻要保持谦虚，不要骄傲。

这件物品是孔子在考察鲁桓公庙时发现的，被用来安置在国君座位的旁边。看到此物后，孔子让弟子注水试试，果真在注满后完全倾覆。于是，孔子现场教学，感叹道：“呜呼！夫物恶有满而不覆哉？”（《孔子家语·三恕》）

接着孔老师的话，学生子路继续向他发问：有没有既保持盈满，又不至于倾覆的方法呢？

孔子向子路传授了“损之又损之道”，一共四点：

1、“聪明睿智，守之以愚”；

2、“功被天下，守之以让”；

3、“勇力振世，守之以怯”；

4、“富有四海，守之以谦”。（《孔子家语·三恕》）

在这里有必要先说明的是，孔子讲话，大多是讲给那些当权者或准当权者听的，他所强调的是强者的道德；对于弱者，孔子不仅不会看不起，而且还会想方设法来保护。以上四点，包括文首提到的欹器之设，全部为孔子针对当权者而谈。顾名思义，“损之又损”直白理解就是谦逊再谦逊，内敛再内敛。

在《孔子家语》“三恕”篇中，记录者先提到欹器，再记下“损之又损之道”，之后又载“孔子观于东流之水”。三部分内在相连，一以贯之。在第三部分，孔子重点论述了水之德。

子贡问孔子，缘何老师逢水必观。孔子答曰：“以其不息，且遍与诸生而不为也。”孔子爱水，因为水川流不息，水的恩惠普及到天下苍生，并且看起来好像什么也没做。可见，在孔子那里，水像圣贤、明王一样，同样具备谦恭之德：聪明睿智、功被天下、勇力振世、富有四海，却懂得守之以愚、让、怯、谦。

对于那些身备“损之又损之道”者，孔子总会格外推崇。

据《孔子家语·辩政》所载，子贡曾问孔子，为何对子产、晏子有着最高的评价。在论及晏子时，孔子说他“于君为忠臣，而行为恭敏”，就是说，晏子是国君的忠臣，但行为却恭敬勤勉。所以，孔子以事兄之礼对待晏子。

在儒家核心价值观中，有一个字可与“损之又损之道”意义相吻合——“恭”。这个字即含有谨慎、庄重、严肃之意。但中庸地看，“恭”毕竟属于人的主观态度，要有一定的标准加以限定，于是孔子又引入了相对客观之“礼”。“恭”与“礼”相辅相成，不可分割，否则，“恭而无礼则劳”（《论语·泰伯》）。

大道同源，殊途同归。道家一样强调“损之又损之道”。当初，孔子拜访老子，老子送给孔子的临别赠言就是：“吾闻之：良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。”（《史记·老子列传》）

老子这个人，谈“圣人”较多，但很少提到“君子”，在《道德经》中他也只有一处提到过“君子”。老子应当知道孔子所追求的乃是君子人格，故而以“君子盛德，容貌若愚”赠与孔子。老子也是在提醒孔子，要懂得谦逊内敛之道。

听罢老子这番话，孔子非常兴奋，返回后，在弟子那里就把老子形容为龙。而中国龙的最大特点，恰是能屈能伸，可上可下，半隐半现。

越是强者，越要懂得“损之又损”，这不仅关乎他个人的荣辱存亡，更涉及其事业的兴衰成败，甚至天下苍生的安危祸福！