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《万历十五年》究竟是一本什么样的书?值得一读吗?

 lj0279 2018-01-17

大学的时候读了《万历十五年》这本书,总体来说,还是很值得一读的。

本书以一个不甚引人注目的历史年份(1587年)为切入点,发散开去,分述主要代表人物在道德主义极盛的明朝的悲惨历史命运。论证中国传统的以道德代替法律的社会结构和运行模式,因缺乏数目字管理,导致中国迟迟未能走上“资本主义”发展道路。作者认为,中国传统社会结构,有如“潜水艇夹肉面包”。文官集团如上层长面包,大而无当。成千上万的农民如下层面包,缺乏有效组织。中间夹肉,是以科举为表现形式的体现尊卑男女长幼秩序的道德规约。这种传统社会无法局部改造,但恰恰因为“有了这样一个历史的大失败,就可以保证冲突既开,恢复故态决无可能”,“给中国留下了一个翻天覆地、彻底创造历史的机缘”。

本书贡献有二:

一是运用传记体例方式构建历史断面,独具一格。

二是提出“大历史观”,即从技术或数目字管理角度看历史。

全书结构安排,形散神聚。全书用1587年前后看似琐碎的历史事件,把六个人物串联起来,以此来阐述中心论点。全书可分为三部分。

第一章是第一部分。作者开篇点题,通过介绍万历皇帝成长过程,论证皇帝及官僚体系已被道德主义捆缚,作为道德的衍生品及表现形式——礼仪,充斥整个国家治理体系。

第二至四章是第二部分。通过对两个性格、能力各异的首辅的介绍,进一步阐释明朝的道德治国。作者认为,文官的精神支柱是道德,以自我牺牲自许。但“体制上又存在那么多罅隙,给这些人以那么强烈的引诱”。因此,官僚行政体系不能为道德所完全统一,始终存有双重性格,其治国弊端亦显而易见。

第五至七章是第三部分。该部分以文官、武将和思想家三个人物为代表,进一步论证道德治国的局限。三人的历史结局证明,“当一个人口众多的国家,各人行动全凭儒家简单粗浅而又无法固定的原则所限制,而法律又缺乏创造性,则其社会发展的程度,必然受到限制。即便是宗旨善良,也不能补助技术之不及”。

作者通篇认为,封建中国更替至明朝,整个社会,上至帝王,下至黎庶,人的主体性已被道德主义所吞没,人的行为已被道德主义所束缚。这种异化,不仅迟滞中国向资本主义发展,更严重扭曲人性。而这种道德主义,对中国历史的影响,也是一种潜移默化的。

由于每个人的知识结构不同,读下来肯定也会有不同的收获。一般有非历史学专业的让我推荐历史学通识方面的书的话,我就会推荐黄仁宇的《万历十五年》。这种大历史观的视角和叙事方式,确实值得一读。

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