■孙立广
1998年的一天，我接到一个电话，说：孙老师，你愿意去南极参加科考吗？那时候我的感觉是，天上掉下了一块馅饼。
但是，后来我派我的一位研究生到南极去的时候，他很严肃地告诉我：孙老师，你要知道，我父母亲只有我这么一个儿子。他是胆小吗？不是，他知道不少关于南极的探险故事。
是的，去南极是有风险的。你们看到雪龙号那么壮观，以为在船上一定很舒服，但是我告诉大家，到了太平洋上它就是一叶扁舟。过了赤道、进入环南极西风带的时候，感觉天翻地覆，人的五脏六腑都仿佛要吐出来，那个时候，有人就发誓，我再也不来了。但是我的一个朋友向我发过两次誓，却去过三次南极。
到了南极大陆，从船上卸货，坐的是雪地车。雪地车在冰面上走的时候，真的是如履薄冰、如临深渊。我曾经亲眼看见一位船员在雪地车上装了货物，刚刚出发，几米厚的冰就裂开了，车体开始往下降，他奋力爬出来，扑到冰面上，眼看着那个雪地车掉了下去。下面的深度大概有多少？有一两千米吧。
所以，我们之间都有很好的保护措施，车和车之间有铁链拉着，人和人之间有绳子拉着，这样即使掉下去也能拉上来。
到了南极，如果你遇到乳白色的天空，那就更可怕了。你们可能看到过沙尘暴，在南极，乳白色的天空就意味着冰尘暴来了。冰尘暴是怎么回事？强烈的下降风把冰吹成粉末状飞向天空。它一吹不是几个小时，而是整整几天。曾经有个韩国炊事员就被冰尘暴吹走了，不是我说得那么惊险那么恐怖，事实就是这样。
那么，如此危险的南极，为什么我们科考队员还要去，而且每年要去几百个人？
也许每个人去南极的想法不一样，我只能讲讲我自己。
除了国家的需要以外，我还有几个动力。第一，我对南极充满了好奇。毛主席有一首诗里说，“已是悬崖百丈冰”，我想去南极看看百丈冰是什么样子。第二，我有强烈的求知欲望。南极大陆有很多奥秘等着我们去探索，前人给了我们那么多知识，我们不能老是享受别人的知识，而应该自己去创造，这才是科学工作者的本分。
但是说说容易，做起来太难了。我去南极的时候，已是中国第十五次南极科学考察，地质、环境、空间等方面的研究，别人都做过了，于是我们只能做别人没有做过的事。
我想了7个晚上，终于想到，能否从企鹅粪入手做些新的研究。企鹅是一种边界动物，它是鸟类，但是又在陆地上生活繁衍，在海洋里取食，把海洋里的食物消化后，又以粪便的形式出现在陆地上，这样就完成了一个海洋—大气—陆地的大尺度循环，保存了海洋的信息、生物的信息。当企鹅的粪便流入一个湖泊或一个积水区时，最底部的粪便是年代最久的，如果这个沉积物有一千年的话，那么它就有一千年的历史，从中可以读到历史的密码。
从企鹅的粪便中，还可以研究南极海洋里磷虾的变化，因为企鹅吃的是磷虾，如果磷虾的数量减少了，其他生物也会减少。
这是我们第一次用企鹅粪的方法考证南极企鹅的历史数量变化。后来论文在《自然》杂志上发表，专家给予我们这样一个评价：这是一种新颖的研究方法，相信在不久的将来可能形成一个活跃的研究领域。
果然，我们不久后创新性地推出了一个生态地质学的研究方向，也就是用地质学、地质化学、有机地质化学等各种方法研究过去10000年以来的生态历史。
从企鹅粪和企鹅毛里，我们还找到了人类的信息。比如，距今250年前的时候，企鹅粪中汞含量非常高，过了几十年又突然降低，这是为什么呢？原来，在250多年前的那段时间，美洲发现了很多金矿，冶炼金矿需要汞，汞通过大气和海洋，从美洲大陆移动到南极洲，再通过食物链，保存在企鹅粪和企鹅毛里。后来美国南北战争打响了，冶炼停止了，汞的含量就又降低了。所以我们看到，人类的活动对生态有着很大的影响。
我们每个人实际上都会留下痕迹，这个痕迹就是我们排放的气体，可能只有十亿分之一，也可能只有百亿分之一，但是它们确确实实是存在着的。
100多年前，挪威探险家阿蒙森在南极点留下了脚印。如今，中国的雪龙号已先后33次赴南极，足迹遍布五大洋，创下了中国航海史上多项新纪录，我为此感到非常自豪。
我想对年轻人说一句话，世界上所有的事情都值得去研究，跟随前人的脚步去努力创新，这是非常重要的。
（摘自中科大地球空间科学学院教授、生态学家孙立广在SELF讲坛x墨子沙龙|2017创新大会上的演讲）
