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作者：华东师范大学历史系硕士研究生桂强，季我努学社青年会会员 老北京的胡同儿很多，胡同多自然街口也多，而其中最有名的大概就是宣武门外的菜市口了。在很多的影视剧作中，我们常常听到堂官宣判：“拉倒菜市口斩首”，北京的菜市口也因此名声大振。  （菜市口刑场） 古代的刑法一般讲求的是“秋后问斩”，意思是被判处死刑的犯人，在每年的秋后被押解到菜市口处决。有身份的犯人享受有坐刑车的待遇，没有身份的罪犯只能带着脚铐被押赴刑场。到菜市口之后，犯人依次跪下，刽子手也依次站好准备行刑。一般要等到午时三刻才开始行刑，因为古人认为人死阴气太盛，故选在一日阳气最盛时行刑，方能压制。而午时三刻，太阳挂在天空中央，是地面上阴影最短的时候，这在古人看来也是一天当中阳气最盛之时。犯人的头砍下来之后，挂在木桩上示众，来警示后人。 清代魂归于菜市口的名人有很多，前后咸丰末年的顾命大臣肃顺，后有戊戌六君子等人。那么为什么要在菜市口处决犯人呢？  （戊戌六君子） 我想这应该是为了更好的警示民众吧！每当菜市口处决罪犯，就像上演一幕大戏。中国人历来喜欢凑热闹，因此大凡执行死刑时，菜市口都会被围的水泄不通，大家都想来目睹一下别人被处死的过程。我们也能理解那时民众的心理，毕竟古时娱乐活动很少，难得有这么一场免费的大戏上演，猎奇心理严重的中国老百姓们又怎么会错过呢！但是从统治者的角度上看，正是有这么多百姓来围观，才能更好的教育民众。死刑犯在精神上和肉体上都被统治者加以否定。在被押赴刑场之前死刑犯虽然罪大恶极，但是仅少数人知道，经过“菜市口舞台剧”的上演，他的罪行广为人知。在“雁过留声，人过留名”的时代，名誉对一个人何等重要，尤其是重视盖棺评论的古人。因此死刑犯永远背负着恶名，遗臭万年，并且他的后人也总是被人指指点点，抬不起头来。在肉体上，不用多说，斩首对于死刑犯的痛苦还少一点，如果是千刀万剐，那么对于死刑犯来说是生不如死。旁观的百姓看到死刑犯临死前的呻吟，我想总会起到一定的警醒作用吧！ 1912年，随着清王朝的灭亡，菜市口也不再是处决罪犯的场所，现在已经发展成为繁华的商业街和交通枢纽。 编辑：马巧玲 欢迎读者朋友们订阅季我努学社！
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