元明清时老北京的刑场都在交道要道的闹市区

在影视剧和戏曲舞台上，经常看到清官手托着官帽，一身正气地拚着烏纱我不要，也要将坏人立刻开刀问斩，实是大快人心，博得布衣百姓的阵阵喝釆和对惩沽坏人的极大解气。可是历史事实並不完全是这样的。汉朝以前还可以这样做，自汉代始的历朝历代为求国内安定乐业，鉴于以前刑法混乱，无法可依的滥杀无辜现象，唯恐冤案、假案、错案的发生，逐步制定和完善了严格的律法。死刑是以剥夺受刑者生命为目标的最严厉刑罚，对于受刑人来说，一旦被判死刑，意味着活着的权利即将被剥夺，所以自汉期以来的历代朝庭都对死刑采取“慎刑”的态度，把死刑权力最后收归皇帝的“勾决”来决定生死。汉实行“报囚”，唐实行“复奏”，案发当地政府对罪大恶极的犯罪人，除了威胁国家安全的极重要罪犯或在非常时期必须立即处决之外，一般要经司法部门审理并报请皇帝批准才能执行，判为死罪的犯人都要在狱中关押，判“斩监候”“绞监候”，暂时监禁在大牢里，等待上面的审查、复核、判决，到一定时候才能处决。。明清时在唐朝的法律基础上，规定死刑案件必须通过刑部有关机构层层上报至刑部审核复查，如刑部最后维持“死刑”的原判，而犯人及家属没有上诉，才能上报皇帝进行“勾决”，并且在“勾决”前，皇帝要对所有的外地死刑犯实行“三复奏”，京城死刑犯实行“五复奏”的程序。皇帝分批进行“勾决”后，将判书发回犯人关押地，并由有关部门在收文三日内死刑执行完毕。

皇帝“勾决”前的各级机构，不能私自处理斩杀，如果一旦发生，就要对有关官员进行严厉处罚。

以后整个对死刑犯人的处理过程，必须严格按照阴阳五行所安排的节气、路线、地点、时间等要求执行。

 

 日晷

元明清时的行刑地点 并不是人们想象的选择在旷野的人烟稀少之地，除特别的人犯和妇女之外，恰恰相反都是选择在人员往来集中的交通要道和闹市区。无论是斩首、枭首、绞刑、甚至是凌迟等的大刑都会是大张旗鼓地公开进行，甚至枭首还要将砍下的人头，悬挂在高高的杆头上示众，所有的一切所作所为都是对老百姓起到“杀鸡给猴看”，对预防减少犯罪起到警示和震摄作用，达到杀一儆百的目的。清雍正时一个叫汪景琪的官员，被斩首后的头颅甚至在菜市口被悬挂了12年，直到乾隆年间才被摘下。

 

 西四牌楼

元明清时老北京的“闹市””刑场在哪儿？都在北京城内！元朝时在柴市（现在交道口南的府学胡同西口），听名称就可以知道这里应是贸易市场，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的文天祥就在此地被诛杀斩首；明朝时的刑场在西市的西四牌楼内（现在西四大街和阜内大街交接的十字路口处）。当时是东西南北通衢的道口和众多繁荣市场的人流汇集地，当年被后世敬为民族英雄的于谦在此被斩，清朝皇太极实施反间计，被崇祯皇帝以通敌叛国罪处以凌迟极刑的袁崇焕在此地被凌迟处死；清朝时的刑场在菜市口（今菜市口大街），那时从南方各省来的人，要经过卢沟桥，进广安门，再进入北京内城，这里是人流集中、三教九流、会馆云集之地。谭嗣同等戊戌六君子就在此地慷慨就义；民国初年后不再斩首而采用枪决，刑场迁移至天桥的南纬路。犯人从关押地到行刑地必须按照严格的路线。清朝时的死刑犯要走宣武门、过断头桥到达菜市口，行刑前要由监斩官亲自验明正身无误后午时三刻行刑，一系列过程走完后方可算是一个案件执行完毕。

 

 菜市口刑场

对待死刑的系列过程必须按阴阳五行学说进行，勾决、处决犯人都必须在秋冬时节进行，称之为秋决，严禁春夏及特别日子行刑。《左传》中有“赏以春夏,刑以秋冬,顺天时也。”在行刑的具体时辰上，唐代明确规定：“决囚，准令，以未后者，不得至申时。”唐朝执行死刑必须在申时，相当于现在的下午三点到五点。而至明朝及以后，行刑时辰才严格定为午时三刻。换算为北京时间大约是现在的中午12：45。在古代之所以会选择在中午对犯人行刑，一个重要的原因就是对于神鬼之说的推崇敬畏，一天之中的中午是阳气最旺盛、阴气最低迷的时候，选择在中午斩首，可以用这股阳气来压制、化解囚犯死后带来的阴气、怨气，同时防止这些被斩首囚犯的鬼魂来纠缠判决的法官、监斩的官员、行刑的刽子手以及和他被处死有关联的人员。对那些穷凶极恶的犯人们一定要在午时三刻行刑，还有一个重要的原因是午时阳气最盛，午时三刻行刑死后的鬼魂会因极盛的阳气克制而烟消云散，剥夺他们做鬼的机会，如不在在午时三刻时辰行刑，死刑犯人的鬼魂是可以做鬼和托生的。