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永兴岛，又名"林岛"，因岛上林木深密得名，1946年国民政府永兴号军舰接收西沙群岛，以舰名命名岛名以示纪念。东西长约1950米，南北宽约1350米，面积2.6平方公里，平均海拔5米。 永兴岛属于中国南海西沙群岛东部的宣德群岛，是一座由白色珊瑚贝壳沙堆积在礁平台上而形成的珊瑚岛，呈椭圆形，是西沙群岛陆地面积最大的岛屿，在南沙岛礁吹填以前曾一直是南海诸岛中面积最大的岛屿。
西沙群岛之永兴岛 永兴岛是西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛三个群岛的经济、军事、政治中心，是三沙市人民政府和众多上级派出机构、市级单位以及永兴工委管委驻地。岛上有政府大楼、学校 、银行、邮政、医院、商店、招待所、图书馆 、机场、码头港口、气象站、驻军等。有完善的生产和生活配套设施，是名符其实的海岛新都市。 历史上，最早到达最早开发永兴岛的，是居住在南永兴岛位置图海沿岸中国的先民。据《西南中沙群岛志》记载:早在距今7000年前的人类"新石器时代"，居住在中国南方沿海的先民就凭借船只，向南海索取生存资源。3000年前的殷周时代，南海沿岸的土著越族就与中原地区开始往来。从那时起，我国渔民便常年不断地在南海航行和从事捕捞作业，并最先发现南海诸岛。最迟从唐代起，海南渔民已在南海诸岛上居住。 永兴岛是南海渔民活动的区域，中国汉、唐、宋、元、明、清时期的数据文献对该岛均有记载。宋朝曾派海军巡视，并将南海诸岛划归宋朝版图。元代时，地理学家郭守敬曾在南海进行天文测量。明朝郑和下西洋，标绘过南海诸岛地理位置。清朝宣统皇帝年间，曾派广东海军赴西沙群岛查勘，刻碑升旗。
永兴岛基地具有重要战略价值 外界认为中国将军队派驻到永兴岛，可能有三个目的:首先，这是中国扩大自己军事范围的一步;第二，强化中国对南海的主权主张;第三，反制美国对亚洲地区进行的“力量再平衡”。 从军事上看，在永兴岛上设立军事基地，将为中国的防御和进攻提供一定的“深度”，并扩大解放军的侦察、监视范围。永兴岛距离海南岛大约350公里，其地理位置位于南海地区的西北部，该岛具有重要的战略作用。 永兴岛可以有效地向南海以南的方向延伸解放军海军的“行动线”，使得中国获得在南海争议地区海空方面更大的“覆盖范围”和“维持能力”。此外，在某些方面，永兴岛和迭戈加西亚基地有着相似之处，这尤其值得人们关注。 |
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