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在每年十二月初八作为腊八节盛行之后，在太平盛世丰收的年份，城乡各地便开始呈现繁盛喜庆的气氛，接着是腊月二十三日祭灶（也称小年，南方是二十四日）、除夕、新年，直到过了来年正月十五日上元节，似乎年节气氛才告一段落。最早详细记述腊八繁盛景象的书是宋代宋孟元老撰写的《东京梦华录》，卷十记述了进入腊月以后京城开封准备年节的情景：街市卖花果菜糖等物；腊八节在开封是被作为佛诞节过的，寺院举行浴佛会（象征佛生时九龙吐水灌浴的景象）及僧众抬着佛像沿街挨户浴佛和教化；寺院向信众送“七宝五味粥”，称之为腊八粥，普通民众也用果子杂料煮腊八粥吃；寺院还在此日向居民送面油，并化上元节的灯钱。描述十分形象生动，展现一幅汴京腊月年节喜庆的盛景图。 腊八粥源于佛教，是得到社会公认的。正如明代周祈所撰《名义考》巻二所说：“腊八粥，始于佛家，作五香粥灌佛。”那么，为什么在腊八佛成道日要煮腊八粥供佛、自吃和互相馈赠呢？根据前面介绍不难理解，一是象征当年牧女以乳糜供佛的善举，二是借以纪念佛成道的日子，三自然是借此增进佛教僧俗信众之间、民众亲朋之间的友善交往和感情。 诗赞腊八，心向盛世 腊八节从传统的祀祖祭神、送旧迎新，到宋代以后与佛成道节日融汇一起，做腊八粥供佛和馈赠的做法，深受各阶层民众的欢迎。现存反映腊八节庆的诗文就是很好的证明。 陆游《十二月八日步至西村》 陆游(1125－1210)，字务观，号放翁，越州山阴（在今浙江绍兴）人。有诗《十二月八日步至西村》，写腊八游访江村的见闻，描景抒情，十分感人。曰： 腊月风和意已春，时因散策过吾邻。 草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。 多病所须唯药物，差科未动是闲人。 今朝佛粥更相馈，更觉江村节物新。 是说时至腊月，春已邻近，闲暇时拄杖散步，走到毗邻的西村，只见炊烟从一家家寂静的柴门里升起，江岸到处是牛的足迹。念己年老多病吃药，在尚未为差科（赋役）操劳之时尚是闲人。在腊八节供佛之粥相馈之时，感到江村充满年节的新景象。陆游另有一首《残腊》诗，其中有“乳糜但喜分香钵，银胜（按：一种头饰）那思映彩鞭”之句，描述分享到腊八粥之际的喜悦心情。看来，南宋时腊八、腊八粥已经广泛地融入城乡年节民俗之中。 爱好和平、和谐、幸福，向往太平盛世，自古以来就是中华民族的理想追求和价值取向，是铸造中华民族心理、性格和道德理念的重要精神动力。包括腊八在内的丰富多彩的民俗节日，可以说从一个侧面体现了中华民族的这种理想追求和价值取向。
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