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近期有关“天宫一号”即将坠毁的消息可谓不绝于耳，但令人疑惑的是为何“天宫一号”发射升空7年就即将坠毁，而“东方红一号”卫星在太空飞了48年却依旧“坚挺”、没有丝毫要坠毁的迹象呢？ “东方红一号”是我国发射的第一颗人造卫星。1958年地球物理学家赵九章向政府提出了研制人造卫星的建议，毛主席十分重视这一提议，指出“我们也要搞人造卫星”。然而当时国家的工业与科技水平十分低下，随之而来的“大跃进”与自然灾害又对国民经济造成巨大打击，我国人造卫星研制进程缓慢，加之中苏交恶，中国唯一可能的外部技术支持也没有了。但先辈们并没有在困难面前低头，凭借社会主义集中力量办大事的制度优势，国家集中科学家、院校与工厂，集中资源，在内外交困的条件下一点一点地完成了卫星的研制工作。 1970年4月24日，“东方红一号”卫星从酒泉卫星发射中心发射升空，使我国成为继苏、美、法、日后第五个独立研制并发射人造卫星的国家。“东方红”外观近似球体，直径1米，重173千克，超过美苏法日四国首颗卫星的质量总和，设计寿命20天。“东方红”一号卫星在播送了28天《东方红》音乐后，于5月28停止发射信号，开始了48年的漫长沉默。 多个原因促成了“东方红”一号现在依旧绕地飞行而非坠毁。报废或故障航天器坠入大气层、烧毁乃至残骸坠地是一种正常现象，受地球引力影响，没有动力的报废卫星等绕地航天器的坠毁是注定的，只是时间早晚罢了，地球的引力会把卫星轨道越拉越低，最终导致卫星坠毁 。这就意味着如果卫星轨道高度越高，其下降到坠毁高度的时间也将越长，“东方红”一号飞行轨道近地点439公里、远地点2384公里，而“天宫”一号的轨道高度不过340公里，较高的轨道高度使得“东方红”一号注定不会太早坠毁。同时，高度越高，大气就越稀薄，卫星受到的阻力就更小，这也有利于减缓卫星高度下降。 除此之外，轨道形状也是影响卫星坠毁时间的关键因素，“东方红”一号的轨道是一个与赤道平面成68.5度角的椭圆形近地轨道，椭圆的轨道形状使得“东方红”一号在经过近地点的时候可以获得较大的动能以保持乃至加快自身速度，这亦对保持轨道高达具有积极意义。据估计，“东方红”一号还将在太空飞行超过200年。 尽管“东方红”一号早已停止工作，尽管它也摆脱不了坠毁的命运，但那首经它播送的《东方红》却格外动听，见证了那段中华民族在困境下不屈奋斗，创出“两弹一星”的光辉历程。 本文由火器营原创，抄袭必究！（图片来源于网络） |
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