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谁也没想到，推动中国汉字横书的最早倡议人，不是中国的广大文人学者和社会各界中的精英，而是刚刚回国一年的华侨陈嘉庚... ... 世界上的文字组合成篇时，有横排与竖排两种形式。决定文字排列横与竖的基本因素，在于文字的书写方法。
西洋的拉丁化字母是从左向右书写，因而由拉丁字母排成的洋文书都是横排。“洋文码子”不能以码成义，要两个以上的字母拼成词组，而竖行洋文则无法拼词。由于洋码不能竖排，在竖排版的中文书中出现拉丁字母时，也要让其横向卧倒，否则洋文就无法与汉字“兼容”。汉字可以独立成义，因此可以横竖任意排列。横排时也能适应从左向右或自右而左的两种不同方向的顺序。
汉字的书写是自上而下、由左至右的顺序。大部分汉字的收尾，在字的正下方和右下方。因此，汉字书写，尤其是书法的书写最适合竖行进行。这样才最为流畅连贯，易成“行气”。尤以行草书为甚。
决定汉字竖行书写的另一个原因，在于最初的书写条件。古时无纸，在竹、木简上刻画或书写，以绳或皮条将简条系成“简册”。竖写的简册在阅读时要横向展开，简册的两端执于读者的左右手中；如在简条上横书，简册必然横读。阅读时简册上下展开，读者的双手要一上一下执握简册，这样悖于生理，十分不便。另外，古时无桌，不作大幅，多以尺牍。书写时，左手执牍，右手作书，相得益彰；如将牍本横执横书，在毛笔书写的压力下，左手难于保持牍本的平衡与稳定，必然书写困难，其状可想而知。 由此可见，汉字的结构与最初的书写条件是汉字竖行书写的成因，竖行书写又决定了出版物与印刷品的竖式排版形式。
历史不停发展，科技不断进步。先后发明了纸张，有了桌椅等方便的书写条件。然而，习惯的力量是巨大的。古今文人并未因此将文字改为横书，文字的使用、出版印刷也依然竖排。这种情况一直维持到上世纪的五十年代。
1950年6月，陈嘉庚在全国政协一届二次会议上提交了“中文从左向右横写”的提案，这个提案受到了相当的重视。之后，郭沫若、胡愈之等文化名人也撰文支持。1955年1月1日，《光明日报》首次改为横排版。并在当年，中央级的17种报纸中有13种改为横排。1956年1月1日，中国共产党的机关报《人民日报》也改为横排。自此全国报刊纷纷效仿，图书出版也顺流而动。
推广汉字横书横排，自然要有其理论根据。当时提出的理由有三： 1.人的眼晴是横的，视线范围横比竖宽。当时有人搞了一个实验，证明横读的速度是竖读的1.345倍；2.各种数理化公式、外文语句、外国人名和地名排写方便；3.可以提高纸张的利用率。其实这个理由并不成立，因为决定纸张利用率和阅读舒适度的主要原因是每行字的长短，而不是排版的方向。 进入现代社会后，方便实用的硬笔成了主要的书写工具。毛笔书写的实用性大大降低。然而，这并不能成为决定汉字横书的主要因素。在同样使用汉字的日本，文字的书写与出版，以竖式为主，横式为辅。小学生的课本都是竖式排印的。日本大众依然保持着竖式用字的习惯。
中国汉字从有甲骨文至今，已有3000年的历史，几乎都是竖式使用（偶有从左往右也是由于器物的限制），横式不足60年；日本人至今竖式用字，因此不能说明汉字的使用横式优于竖式。近年来，有呼声要求汉字用简识繁和废简复繁。我想，这恐怕不是简单的汉字使用方便与否的问题，而是一种文化的要求。
为了解决阅读舒适度并提高纸张利用率，每行竖排的字数均在12字左右。由此看来，竖排与横排的效果相同，横排并不比竖排先进。 总结：竹简从左到右写的话，就要在刚刚书写时就把竹简全部展开或者展开大部分。都则右侧的竹简会影响写字，而从右向左就没有这个问题。古人一项讲究传承，从竹简发展到纸张后这个习惯也就一直流传下来了。 |
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