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考古学家在以色列挖到了近20万年前的智人（Homo sapiens）化石，比之前发现的非洲化石早了近10万年，而这也为先前发表的基因研究提供证据，证明人类迁移出非洲的时间，较原本认为的还要早约5万年。 据《法新社》报导，该化石於2002年在卡梅尔山（Mount Carmel）西坡已塌陷的米斯利亚（Misliya）洞穴中发现人类左上颚骨化石，且还连着7颗完整的牙齿，被命名为「米斯利亚-1」（Misliya-1）。而特拉维夫大学考古学家赫什科维夫领导的团队，以X光和冷光等方法勘探化石所含的矿物，推断化石源自17.4万至18.8万年前，比先前发现的同类9至12万年前的化石更古老。 研究报告的共同作者、宾安顿大学（Binghamton University）人类学教授奎迈（Rolf Quam）表示，「米斯利亚化石真是令人兴奋的发现」、「化石指出我们的祖先离开非洲的时间，比我们过去想的还要早很多，且提供了至今为止最明确的证据」。而该论文也指出，该化石的牙齿大小为智人的尺寸上限，而其他特徵也明确指出现存人类的特徵。 另外，研究团队还在洞窟内挖出约6万件燧石工具，如刀片和尖物等，用於切割野牛、免子等肉食与毛皮，以及用来处理植物、制作被铺的工具，专家认为，这些器具并非只出自一人之手，可能代表人类当时已有工业概念，「这家伙要不就是很忙碌，要不就是有朋友帮忙。」 报导指出，至今为止学界一直认为，在非洲发现的智人化石为最古老的人类化石，而这次於以色列的发现指出，人类自非洲迁移到各处的时间点，比想像中还要早很多，据DNA分析指出，人类大迁徙也许可追朔自22万年前。 |
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