那么，究竟什么才是正宗的《周易》算法呢？大致来说，先想好要预测什么事，然后用五十根蓍（shī）草来做运算。蓍草是一种很特殊的植物，大家找不到的话不妨就拿五十个围棋子或类似的东西就好，经过十八轮演算就可以算出一卦。为什么说“女大十八变”而不是“十七变”、“十九变”，源头就在这里。只有经过十八变，这才完整了，成熟了，发生质变了。 算出一卦之后，再从本卦求出变卦，对照《周易》里的卦爻辞就可以占卜吉凶了。今天我们常用的“变卦”这个词，原本就是一个算卦术语。
我们翻开《周易》，一共六十四卦，每一卦都有卦辞和爻辞。第一卦是乾卦，内容如下：
乾：元亨利贞。 初九：潜龙勿用。 九二：见龙在田，利见大人。 九三：君子终日乾乾，夕惕若厉无咎。 九四：或跃在渊，无咎。 九五：飞龙在天，利见大人。 上九：亢龙有悔。 用九：见群龙无首，吉。
至于“元亨利贞”到底是什么意思，解释起来不但很复杂，而且歧义纷纭，但如果根据主流解释简而言之，那就是“大吉大利”，反正不是坏事。
一卦由六爻构成，每一爻还会有自己的爻辞，也就是解释吉凶祸福的语句。乾卦六爻，从下往上依次是初九、九二、九三、九四、九五、上九。以“初九”为例，“初”用作定位，表示这个爻是卦里边的第一爻；“九”用作定性，表示这一爻是阳爻。再看“九二”，“九”是定性，表示阳爻；“二”是定位，表示这是卦里的第二爻。以此类推，“上九”，“上”是定位，表示这一爻是卦里的第六爻，位置在最上边；“九”是定性，表示这一爻是阳爻。 在定性规则里，“九”表示阳，“六”表示阴。如果有一个爻名叫“初六”，我们就能从规则知道它的排序是第一，性质是阴。所以《九阳真经》是个合理的名字，但《九阴真经》就不合理了，应该叫《六阴真经》才对。 为什么还有个“用九”呢，难道还有第七爻存在？当然不是，在所有六十四卦里，只有乾、坤两卦才有“用”这一段爻辞，乾卦是“用九”，坤卦是“用六”。这是一种很特殊的安排。究竟为什么，虽然推论很多，但也仅仅是推论而已。
二、《周易》能处理怎样的问题，不能处理怎样的问题？每一爻后面跟的那段话就是它的爻辞。比如乾卦初九爻，它的爻辞就是“潜龙勿用”。如果你算卦的结果是以乾卦为变卦，只有初爻发生变化，那么“潜龙勿用”就是关乎你吉凶祸福的答案。 有必要说明的是，算卦的基本原则是对具体的事情算卦，而不是泛泛地算一个人的未来命运。这就是为什么我在前边讲过，凡是让你报出出生日期或什么私人信息的都不是《周易》正宗。比如你要算的这件事情是：明天你要和大内高手比武，用什么招式才能赢他？那么很明显，《周易》给你的答案是“潜龙勿用”，意味着你只要用降龙十八掌的第一式就能取胜。 当然，这就属于错误的问题导致错误的答案，《周易》其实处理不来这么具体的问题。我们常会看到质疑算卦“大师”的人这么说：“你要是真会算，就把下期彩票的中奖号码算出来！”这种质疑，其实也是不懂《周易》的表现，《周易》本来就处理不来这种预测。 比较合乎规范的提问应该是这样的：“明天我就要和大内高手比武了，这一去到底是吉是凶，拜托您老人家给我算上一卦！” 如果演算的最终结果是“潜龙勿用”，意思就是：最好别去，就算你真是一条龙，这种时候你也应该低头趴着。
答案仅此而已吗，没有更细节的内容吗？
三、准不准好吧，我们倒也可以接受这种程度的预测，但它到底准不准呢？ 我可以很负责任地说：准，百分之百的准！
也许你不服气，那么，让我们设想一种情况：虽然你拿到了“潜龙勿用”的爻辞，但你怀着作死的豪情，第二天还是上场比武，竟然还打赢了，这是不是就能证明《周易》不可靠呢？——当然不能，《周易》是可靠的，之所以没有应验，只能说明给你算卦的那个人学艺不精。 那么，追加一个条件：如果给你算卦的人是公认的易学第一高手呢？
那依然不能证伪什么，道理很简单：塞翁失马焉知非福，塞翁得马焉知非祸，比武的小胜利当中隐伏着大的灾祸，之所以让你“潜龙勿用”，不是说你比武会输。 好吧，再追加一个条件：如果你赢了比武之后，一辈子顺风顺水，最后得了善终，是不是总可以盖棺论定了呢？ 也不可以，灾难难道一定应在你的头上吗，难道就不能应在你子孙头上吗？在古代思维里，家族属性重于个人属性，不像我们今天这样强调个人。这是古代社会的一种普世现象，从家族意识到个体意识的转变发生得相当晚。
好吧，再追加一个条件：如果你的儿子、孙子非要和《周易》较劲，一辈子活得顺风顺水，这总可以盖棺定论了吧？
很遗憾，还是不可以，因为“子子孙孙无穷尽也”，直到你的某一世孙终于遇到挫折了，这才见出当年的铁口神算名不虚传。 这倒不是笑谈，而是说，《周易》算卦这种事是不可能被证伪的。而且，古人真的是用上面这种思路欣然接受《周易》算卦的不可证伪性。 我在《王阳明：一切心法》这本书里，讲王阳明家世的时候就讲到过这种情况，这是明朝的事，而如果远溯先秦，《左传》也不乏这样的例子。 现在，让我们回到《周易》的算卦流程。从演算到查阅卦辞、爻辞，再对卦辞、爻辞加以解释，这就是一套完整的算卦流程。按说找到了和演算结果相对应的卦辞或爻辞应该就算结束了，但问题是，那些卦辞、爻辞非常令人费解。 这倒不全怪时间久远，即便在周代，在那个《周易》兴起的时代，专业圈以外的人，哪怕是贵族知识分子，一般也看不懂卦辞、爻辞，那是算卦行业的专业壁垒。
所以我们今天到书店翻翻各种《周易》注本，会发现看得越多，头绪就越乱，谁和谁的解释都不一样。
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