花未全开，月未圆。
——《曾国藩家书·同治元年致曾国荃》
【译文】
花朵没有完全开放，月亮没有达到最圆。
这句话是曾国藩的一句座右铭。原本语句源自佛教禅宗的一段公案，意在说明： 花一旦全开，马上就要凋谢；月一旦全圆，马上就要缺损。而未全开，未全圆，会有所期待，有所憧憬。
这既是深刻的人生道理，也是深刻的管理道理。曾国藩一直用这个道理告诫自己，“凡事当留余地，得意不宜再往”。为此，他把自己的书斋命名为“求缺斋”。凭着求缺的心态，曾国藩能时刻地自省与自警，遇事谨慎，待人宽容。最能体现这一状态的最著名事件，就是曾国藩与沈葆桢之间的纠葛。曾国藩的湘军攻打太平天国，到了围攻天京的重要关口，进入一个非常艰难的战略相持阶段。双方重兵对峙在天京城下一带，互有胜负，每一仗打得都很艰难。这就需要有强大的后勤支持，曾国藩决心派人设立厘金局，在江西设关卡收税，以保证湘军军需。当时江西巡抚沈葆桢是曾国藩的门生，曾受到曾国藩的力荐才得以中举和被提拔，但这时却极力抵制曾的这种做法。沈葆桢为了保证江西自身团练的军需，赶走了曾国藩的收税人员，还上书弹劾自己的老师。此举导致曾国藩陷入极大的困境之中，军队因为缺饷，一度甚至有兵变的可能。但打败太平天国以后，曾国藩并未因此记恨沈葆桢。他深知，危机之中，沈葆桢和他都在为自己的岗位职责而努力，用自己事功之圆满去苛责沈葆桢的不报个人知遇之恩、不发湘军军饷，是不恰当的。因此，他依然保持着和沈葆桢良好的关系。世界上没有绝对完满的东西。太阳只要一到中间，马上就会偏西。月圆一旦发生马上就会月亏，所有的圆满下一步就是不圆满，所以做人要“求缺惜福”，水木然认为，我们做事只能追求无限接近圆满，但是不能为了实现彻底圆满而咬着不放，留出的那一点点空间就是人生的大道。
距离和独立，是一种对人格的尊重，这种尊重即使在最亲近的人中间，也应该保有。无论父子母女之间，还是多年夫妻之间，一旦没有了这种距离、这种尊重，越过了这个尺度，离疏远甚至崩溃就不远了。
这种彼此之间留一点分寸、一点余地的距离，非常像禅宗所推崇的一个境界“花未全开月未圆”。这是人间最好的境界，花一旦全开，马上就要凋谢了；月一旦全圆，马上就要缺损了。美好的东西一旦得到，到达了顶点之后，这种美好就会渐渐流逝。而未全开，未全圆，仍使你的内心有所期待，有所憧憬。
月满则亏，水满则溢。如果过于快乐，人就会迷失在其中，乐极生悲；如果事物太美好了，它必定会开始败坏。这就是自然循环的大道，任何事物都不能违背这个法则。朋友之道，亲人之道，亦是如此。稍微留一点分寸，得到的往往是海阔天空。
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