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韩非和李斯同是荀子的学生，韩非口吃，短于游说，而李斯却口若悬河，辩才超群。荀子曾考究二人的才学，对他们说：’ “李斯才露于外，韩非才藏于内，将来官位显贵者非李斯莫属了。” 李斯十分得意。 私下，荀子却独对韩非出语说： “得我真学者，只有你了。论智论计，李斯绝不是你的对手，我不公开赞扬你，只是怕他对你心存忌恨，日后对你不利。” 荀子劝韩非以后不要和李斯共事，韩非似信非信，含糊地答应下来。 李斯后来到秦国游说，以其出众的辩才为秦王赢政赏识，官至丞相。 一天，秦王赢政偶读韩非的《孤愤》一文，击节叫好；为了得到韩非，赢政不惜用重兵攻打韩国，索取韩非。
韩非无奈来秦之后，李斯颇为紧张。他怕赢政重用韩非，于是，他以同学身份私下对韩非说： “秦王赏识于你，这只是表面现象，他只不过想借此让韩国失去一个人才罢了。我们乃同门好友，自不会见死不救；倘若你不愿留此，我可安排让你速速逃走。” 韩非至此方信老师之言无差。他识破了李斯的诡计，故作慷慨道： “我来秦国，非为秦王所请，乃为救韩应急。秦王大兵加韩，我岂能惜死害国?你的好意，我实在不敢受。” 李斯只想用计将韩非逼走，无奈韩非智高一筹，始终不上他的圈套。李斯把心一横，索性要把他直接加害，他面见赢政说： “韩非是韩国的公子，他心在韩国，对大王敢怒而不敢言，他怎会真心为大王效力呢?他确是罕见的大才，可这样的人若是为韩国所用，对秦国就是莫大的祸患了。与其养虎为患，不如马上将他杀了。” 赢政一时被说动了，遂下令将韩非打入死牢。韩非不明所以，求李斯代言求见赢政，李斯嘴上答应，暗中却招来他的心腹手下，向他征询说： “韩非虽被打入死牢，我怕大王有悔，故而迟疑难断，你可有上上之策吗?” 那人早知李斯心中所忌，为了投其所好，他小声道： “大人手握大权，自可把韩非斩杀。此事即使皇上知晓，因皇上有令在先，也怪不得大人擅杀无辜。” 李斯于是给韩非送去毒酒，逼令他自杀。
韩非举杯哀叹说： “先师之言，今日果然应验了。似你这无耻小人，无计可施，便害我致死，却是非君子所能测度的了。” 韩非死后，赢政果然有悔，命人将他释放，可是已然晚了。面对韩非已死的事实，赢政怅然若失，却无法改变了。 |
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