历史上曾发生过多起农民起义，可以说，这些农民起义大多是由于当时的朝廷昏庸，奸臣当道，百姓生活苦不堪言，最终，农民自发组成军队抗击朝廷的斗争。历史上，很多农民起义因为主体人物都是农民，所以，也会引发很多问题。
农民起义往往代表残暴和凶狠，往往都会发生屠戮现象。过去封建统治阶级把张献忠诬蔑为“杀人狂”、“杀人魔王”等等，流毒既广且深，特别在四川留下的恶劣影响更不容忽视。至今大多数人都程度不同地受到过所谓“八大王剿四川”的传说影响。
张献忠，明末民变首领之一，1640年率部攻打四川，1644年在成都自立为天子。天启末年，因为朝廷统治腐败，加上连年天灾不断，导致农民生活不堪重负，农民无法生存，最终，多地农民纷纷揭竿而起。1630年，张献忠在家乡鼓弄村民起义，引发暴动。
之后，他带领那些凶狠的地痞混混四处做乱，一时间，流寇四起。张献忠是个十分残暴的人，他的所作所为令人不耻，他作为流寇的首领，处处作乱，惹得民怨四起，然而，那会朝廷本就处于虚弱状态，也就无法彻底平定这股暴动，这也令当时的局面更加混乱。
《明史》中记载：他嗜杀成性，每日屠杀数百人，常对人施以剥皮斩首之酷刑。他以此为乐，玩弄百姓的生命。《客滇述》中记载：他的队伍一旦入城，不论男女老少，逢人便杀，并且，持续很多天。他甚至下令，他的部下遇见川兵就杀死他们，一个不留，以及他们的妻子儿女也杀，只有十岁以下的孩童会留下活口。
“盗贼之祸，历代恒有，至明末李自成、张献忠极矣。史册所载，未有若斯之酷者也。”；“性狡谲，嗜杀，一日不杀人，辄悒悒不乐。”；“惟献忠最狡黠骁勍”。可见，这些流寇的残忍，这些行径与土匪的行径相比有过之而无不及。
《蜀乱》记载：张献忠经过之处，年龄在15岁以上的都得杀害，流寇杀了几十万朝廷人马，又杀了十几万平民百姓，可谓是生灵涂炭。以至于，当时的人口数目也大大减少。（“年十五以上杀之，各路汇集所杀卫军75万，新军23万六千，家口32万。”）
《平寇志》中记载了他在安徽凤阳的残忍行径：视人命为草芥，他将各种刑法用到无辜百姓身上，可见，其无耻程度。1644年，他攻陷成都，流寇烧杀抢掠，陆续杀害多名无辜平民。他将人扔入锅中煮沸，又与下属猜孕妇肚中胎儿是男是女之后把孕妇肚子剖开，最终，残忍的杀害了她们。
可以说，以上种种，足以证实他的惨无人道。
嗜杀成瘾的他当然也十分好色——他和他的部下每攻破一座城池都会将城中女子掠为己用，淫人妻女，屠杀百姓，并把大量女子送入军中供自己的士兵泄欲，令许多城池百姓心有忌惮。1644年，他攻破蜀王府，他军队的暴虐使得当时的蜀王朱志澍投井自杀，蜀王死后，他的妃子以及他儿子的妃子都被他奸污。
这其中，有2个王妃生的十分美丽：一个叫李丽华，一个叫许若琼。这2个女人都有倾国倾城之貌，令张献忠十分痴迷。
后来，张献忠让她们时刻陪伴在自己身边饮酒作乐，她们时刻等待机会想亲手杀了他为夫报仇。许王妃侍奉他时，趁他入睡之际拿起桌上的酒杯猛地向他砸去，希望把他砸死，然而，却被他发现事情败露，最终，张献忠恼羞成怒拔刀向许王妃砍去，之后又命士兵将她乱刀砍死。
让人意外的是，他却把李丽华留了下来，并没有杀死她。
然而，李丽华的性格与她的美貌一样，都是十分出色的。她性格贞烈，不管张献忠对她怎样，她都誓死不从。但是，他对李丽华依旧念念不忘，他要亲自把李丽华拿下，让她心甘情愿服侍自己，并且，时刻前来对李丽华威逼利诱，不料，李丽华上前猛地咬了他一口，使得他气急败坏，悻悻而归。
最终，他心有不甘，决心折磨李丽华，让她求生不得，求死不能。然而，当他再次找李丽华时，她已经自杀了。张献忠此时虽十分脑怒，但是，却也无可奈何。
虽然张献忠很是生气，不过，蜀中女子之多很快就让他忘记了屈辱，他又开始做起了他的皇帝梦。
他开始建造自己的皇宫，并在民间大肆抢夺民女，将他们掠到皇宫后，下令让所有女子都不穿下衣，以便自己时刻发泄。而且，他总是对这些女子鞭打谩骂，以告诫她们要顺从自己。当时的女子也是受尽凌辱，最终，好多女子都惨死在他所建的皇宫中。
他的这种享乐日子最终引起了人神共愤，不久，在1646年，清军首领豪格和吴三桂率领大军全力攻打大西。他将自己的妻儿杀死后开始反击，然而，在一次对战中，张献忠“初不为备，闻兵至，犹以为他寇，身衣蟒半臂，腰插三矢，引牙将临河视之。”刘进忠为清将指点说：“此八大王也。”之后，清将急发暗箭射之，张献忠不幸中箭，时年仅四十岁。
自此，他自己的享乐世界彻底崩塌，他也在后世中留下令人唾弃的印象。并且，在张献忠死后，他的部众“以锦褥裹尸，埋于僻处，而遁”。清军“求得发而斩之，枭其首于成都”。
他本是代表农民的一方，结果，他却把自己引向罪恶充满鲜血的道路，他荒唐而残暴的一生随着他生命的终结也就这样完结了。这些是当时的一些记载，其真实程度也是一直扑朔迷离，总之，记载中他是残暴的，是不仁的。当然，凭一个张献忠是不可能将四川屠光的，在他死后，满清花了十三年才占领了整个四川。
参考资料：
『《明史》、《客滇述》、《蜀乱》、《后鉴录》、《圣教入川记》』
