苏美尔人起源苏美尔是最早出现在美索不达米亚南部地区的城市文明, 位于今天的伊拉克南部地区, 与古埃及和印度河谷文明一起被认为是世界上最早的文明。 苏美尔人生活在底格里斯河和幼发拉底河的谷地, 他们种植多种谷物和饲养家畜, 丰富的食物使他们过着定居的生活。 苏美尔人是后来者对居住在南部美索不达米亚南部地区早期居民的称呼。苏美尔人称自己为'黑头人'。圣经中的示拿（Shinar）和埃及人所称的“Sngr”，可能是对苏美尔地区和苏美尔人的不同称呼。苏美尔人的语言是一种粘着语，与今天现存的所有语言都没有直接联系。 苏美尔人雕像 考古学家推测, 早期讲苏美尔语的人群可能是一些农民, 他们在完善了灌溉农业之后, 从索不达米亚北部迁到南部。考古学纪录显示从早期的乌拜德（Ubaid）时期(公元前5300 – 4700年) 开始苏美尔文明未间断的文化连续性。而乌拜德时期的陶器文化又可以追溯到北方的萨迈拉（Samarra）文化(公元前5700-4900年)。 萨迈拉文化沿底格里斯河中游和支流地区开展原始形式的灌溉农业。这种文化关联最直接的证据是阿维利高地（Tell Awayli）遗址，阿维利遗址在拉尔撒（Larsa）附近, 由法国人在二十世纪八十年代发掘, 其中发现有8个遗址地层的前乌拜德时期陶器与萨迈拉文化类似。 根据这一发现, 推测农耕的苏美尔人是从北部蔓延到美索不达米亚南部, 他们建立了一个以寺庙为中心的社会组织, 这样能够组织动员劳动力和控制水利, 使他们能够在困难的环境中生存繁衍。其中埃里都（Eridu）是苏美尔人较早期建立的城址。 苏美尔人从萨迈拉移居到埃里都等地 苏美尔城邦文明苏美尔城邦文明形成于乌鲁克时期 (公元前4000前), 到公元前四千纪晚期, 苏美尔分为大约十多个独立的城邦国家，城邦间通过沟渠和界石划定界限。每个城市都围绕一个供奉特定保护神或女神的庙宇而建，城市被僧侣集团(ensi)或国王(lugal)统治，他们直接控制宗教仪式。 乌鲁克是当时苏美尔最大的城市之一, 考古学家估计在顶峰时有5-8万人口，算上其他城市，估计苏美尔人的人口可能有80万到150万。苏美尔人记录的大洪水之前的前王朝时期最早的五个城邦：
其它重要城市:
苏美尔城邦 苏美尔城邦文明在公元前2900年左右发展到早期王朝时期, 这时来自北方讲闪米特语的阿卡德人逐步接受了苏美尔人的文化，和苏美尔人之间开始逐渐形成了一种密切的文化共生关系。 苏美尔人的王朝时期是各个城邦轮番争霸和统治的历史，基什、乌鲁克、乌尔等城邦先后建立王朝，经历了600多年的更替，在公元前2270年，阿卡德人在萨尔贡领导下征服了苏美尔，建立了阿卡德帝国, 但苏美尔语继续作为一种宗教和祭祀语言存在。 阿卡德帝国 苏美尔人大约在公元前2100-2200年的乌尔第三王朝再次实现短暂复兴。之后随着其它闪族民族的入侵，苏美尔人逐渐衰落并融入到阿卡德人和其它闪族人群中。 苏美尔人的成就苏美尔人的文明是目前已知最早的文明之一，尽管没有埃及文明那样辉煌惊人的神庙建筑和墓葬文化遗存，但苏美尔人的文明深刻影响了后世的文化、技术、宗教、观念和生活的方方面面。 有证据表明在公元前第四千年中期, 在美索不达米亚最早（同时还有北高加索和中欧地区）出现了轮式车辆。苏美尔人的楔形文字手稿是最古老的 (或仅次于埃及象形文字)已被破译的文字。 苏美尔人是最早的天文学家之一, 他们将恒星映射和想象成一系列的星座, 其中许多在十二星座中流传下来。 他们也知道肉眼可见的五颗行星。 苏美尔人建立了最早的城邦。在楔形文字的发明之后的几个世纪里, 文字的使用主要是用于债务/支付凭证和清单的范围, 后来逐渐（公元前2600年）用于信息和邮件传递、历史、传说、数学、天文记录和其他用途。 苏美尔人建立了最早的正规学校，学校通常由城邦的主庙负责管理。 苏美尔人最先开始集约化农业和使用灌溉系统。 小麦, 大麦, 绵羊，和牛，成为最早和成规模的的培育作物和养殖动物。 苏美尔人创造和发展了算术，同时使用几种不同的数字系统, 包括十进位和六十进位系统，这些都成为苏美尔人和后来巴比伦人的标准。 他们可能已经发展出军事组织和战斗编队, 具有步兵、骑兵和弓箭手之间的基本划分。 他们开发了第一个已知的成文的法律和行政系统, 完整的法院, 监狱和政府文书记录。 苏美尔人的文明逐步传播到周围的闪族和印欧语民族，这些民族吸收和发展了苏美尔人的文化、技术和信仰，并深刻影响了后期中东和欧亚地区的文明发展，而苏美尔人在公元前1700年前开始逐渐消失在历史之中。 在之后的三千多年里，没有人知道和提起这个民族，直到最近100年，苏美尔人的历史才逐渐被发现和认识。在苏美尔人的史诗和记载中，人们发现了很多中东地区文化和宗教起源的线索，颠覆了固有的认知。 |
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