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小时候，在地理课上，老师曾经提问大家一个有趣的问题：在什么地方可以建造一所四面都朝北的房子？现在我们都知道这个问题的答案，那就是在地球的南极点上。 人类的文明史已经有数千年之久，可是要知道，人类到达这个可以建造四面朝北房子的南极点，仅仅才是100年前的事情。 01 15世纪末开始，直到17世纪，世界进入大航海时代。欧洲人在远洋航海活动中，不断有地理学上的大发现。1498年，葡萄牙航海家达伽马在欧洲人中第一个绕过好望角，到达印度洋海域。开辟了从欧洲直达印度洋的新航线。 1492年到1504年12年间，航海家哥伦布四次率领西班牙船队，从欧洲向西航行，横渡大西洋，开辟了通往美洲的新航路。到达加勒比海地区，并且发现了南美洲新大陆。 1519年航海家麦哲伦率领西班牙船队从哥伦布开辟的航线继续往南，在距南美大陆最南端不远处寻找到了沟通大西洋和太平洋的麦哲伦海峡，并且横渡太平洋来到亚洲的东方国度。他的船队最终继续从印度洋绕过非洲好望角回到欧洲，完成了人类历史上的首次环球航行。 麦哲伦 澳洲大陆的发现则要晚了100年，1606年，西班牙航海家托勒斯的船只驶过位于澳大利亚和新几内亚岛之间的海峡，算是发现了这片大陆。 也是在这一年，荷兰人威廉姆·简士的杜伊夫根号到过澳大利亚，并且在澳大利亚真正实现登陆，命名这里为“新荷兰”。 对澳洲实行殖民占领却又在160多年后了。英国自从1588年打败西班牙无敌舰队，成为新的海上霸主。17世纪又通过三次英荷战争，使得竞争对手荷兰丧失了海上强国的地位。1770年，英国航海家詹姆斯·库克发现澳大利亚东海岸，将其命名为“新南威尔士”，并宣布这片土地属于英国。 詹姆斯·库克，人称库克船长，是英国皇家海军军官。他曾经三度奉命出海前往太平洋，在数千公里的航程中深入很多未知的地带，命名了不少新发现的岛屿。他本人具有杰出的地图绘制才能，绘制了大量以往资料中没有的太平洋岛屿地图，并且达到前所未有的精确度和规模。 詹姆斯·库克 他带领船员成为首批登陆澳洲东岸和夏威夷群岛的欧洲人。可是却在1779年2月和他的船员在第三次探索太平洋期间，与夏威夷岛上的岛民发生打斗，遇害身亡。眠眠曾在其它文章中介绍过这个悲催的故事。 02 地球上的大陆，最后被人类发现和涉足的，就剩下南极洲这块“谜一样的地方”了。 南极洲的发现可以追溯到18世纪中期，1739年初法国航海家布韦在南大西洋发现一个孤立的火山岛。也就是如今属于挪威南极领地的布韦岛。 18世纪70年代，库克船长在探索传闻中“未知的南方大陆”的航海探险考察中，几度驶入南极圈，并成功驶达南纬71°10′的海域，是整个18世纪航海家所到过最南的地方。他还是最早实现横跨南极圈创举的探险家。 真正发现南极大陆要晚至19世纪。 1819年11月由两艘巡航舰组成的俄罗斯探险队从里约热内卢出发，向南航行。探险队的队长是海军中校别林斯高晋。船队抵达南桑威奇群岛后试图继续向南航行时，航路却被冰层挡住了。 1820年1月，别林斯高晋的船停在距离南极大陆20海里的地方，第一次看到了这个地球最南方的大陆。在后来的3个月中船队几次企图驶近大陆，但都因为浓雾，大雪和流冰的困扰而未能成功。只好返回澳大利亚进行休整。 直到年底，别林斯高晋再次闯入南极圈。第二年初再次被大片浮冰挡住去路，在望远镜中别林斯高晋看到了在白色冰雪映衬下高耸的黑色岩石。他认为这就是南极大陆的一部分，于是以沙皇的名字将它命名为“亚历山大之地”。其实这只是一个靠近南极大陆海岸的岛屿。 别林斯高晋还航行到靠近南极洲东部印度洋南岸的恩德比地，在这里船员们看到无数的鸟儿飞到船的上空和周围，这说明离开南极大陆已经很近了。 尽管别林斯高晋实际上并没有看到南极大陆本土，仍然不失为俄罗斯最著名的考察探险家，他是首次实现环绕南极大陆航行的航海家。他还发现了南半球热带和极地的许多岛屿。别林斯高晋后来晋升为海军上将。在南极附近有一片海域被命名为“别林斯高晋海”。 别林斯高晋海 此后的岁月里，不断有航海家、探险家向地球的更南方挺进，试图冲击并打破原先人类到达的南半球最高纬度的记录。 1823年2月英国探险家威德尔从南奥克尼群岛出发，最远到达南纬74°15′，创造了当时到达南半球的最高纬度，那片海域后来定名为“威德尔海”。 1839年12月，美国人威尔克斯首次到达南纬66°至70°的一片南极大陆，那里沿岸都是厚达2700米垂直陡立的冰壁，被取名为“威尔克斯地”。 法国航海家迪尔维尔曾力图超过威德尔创造的高纬度纪录，但是没有成功。不过他1840年1月在南纬67度左右发现了新的岛屿，于是以他夫人的名字命名为“阿德雷地”。 1841年，苏格兰探险家罗斯率领两艘经过加固的船冒险穿越一条冰带，在南纬72°发现了后来用他的名字命名的罗斯海湾以及高出海面数十米的罗斯冰障，他们沿着罗斯冰障向东到达了南纬78° 04 ′，但被冰障所阻挡而没能到达他预测的南磁极。 罗斯还以他的两艘船的名字命名了罗斯岛上的埃里珀斯火山和特罗尔山。 03 当南极大陆被发现并登陆后，极地探险家们下一步的目标自然就是向神秘莫测的莽莽冰原的纵深腹地进发。 20世纪初，人们开始向南极点发起冲击。比较著名的有挪威极地探险家罗尔德·阿蒙森，英国探险家罗伯特·斯科特和欧内斯特·沙克尔顿等人。 沙克尔顿1901年7月曾加入由罗伯特·斯科特领导的探险队，乘坐“发现号”探险船出发前往南极。第二年11月，斯科特挑选沙克尔顿和船上的医生威尔逊跟他一起，准备行走1600英里到达南极点后返回。 可是因为南极探险经验不足，他们也不能熟练地驾驭使用的狗。出发一个月后，3人都出现了坏血病的症状，医生还出现了雪盲症。他们尽管已经到达距离南极点只有约740公里的地方，最后还是被迫返回了。 几年后，沙克尔顿自己组织并领导了英国南极探险队。他们乘坐猎人号探险船出发到达南极海岸，并且在南极海岸建起了营地。 1908年11月初沙克尔顿和他的3个伙伴出发向南极挺进。这次他没有使用狗做运输工具，而是使用了一种产自西伯利亚的小马。可是结果证明是错误的。4匹小马掉进了冰窟窿里，到达南极几乎不可能了。 他们又艰难地走了一个月，向南极作最后的冲刺，1909年1月9日，他们把皇后所赠的英国国旗插在了南纬88°23 ′，这里距南极只有大约156公里。然而这时食品消耗殆尽，健康状况恶化。他们只好日夜兼程往回赶，以便能在饿死前赶回船上。 罗伯特·斯科特 途中4人都染上了严重的痢疾。为了防止船等不及而开走，沙克尔顿把两个人留在一个储备丰富的补给站，自己和另一个强壮的伙伴先出发。刚获救的沙克尔顿坚持亲自带队去接人，两天后带着那两个队员回到船上。 沙克尔顿与人类首次踏上南极极点这一历史荣耀擦肩而过，但是他的队伍比任何人在当时都更接近南极。他作为一个英雄返回英国，被授予爵士称号。 04 率先到达南极点这个荣誉的竞争，随后在挪威人阿蒙森和英国人斯科特之间展开。 探险家斯科特是一名英国海军军官，之前他在南极洲的探险中曾经发现并命名了爱德华七世半岛。 爱德华七世半岛 1911年1月斯科特率领探险队乘坐特拉诺瓦号船来到南极罗斯岛，并且在岛上建立了设施完善，储备充足的大本营。 不久一封来自鲸湾港的信件提醒斯科特，挪威人阿蒙森率领的探险队已经在鲸湾登陆，并且向内陆进发了。斯科特却并没有为应对阿蒙森的出现而修改他的探险计划。11月初，斯科特离开大本营向南极内陆出发。 此前，斯科特派出的先遣队在途中建立一些补给站，将至关重要的燃料埋在雪下。可是因为油桶的设计问题，煤油在不断泄漏。斯科特这次在南极采用狗、小马和拖拉机运输物资的方式，可是随着拖拉机全部抛锚，物资转移到马背上。
而他派人挑选的西伯利亚小马比极地犬更难适应低温酷寒，根本不适合南极探险。马匹越来越瘦弱，行程还不到一半，它们就不得不成为了食物。物资只能由人力雪橇一点点往前运送。 两个月后，探险队深入南极大陆，斯科特感到胜利在望，他在日记中写到“尽管气温不高，但我们站在外面非常舒服，高原非常平坦。似乎每件事进展得及其平稳，我们很少会觉得冷。” 随着探险队逐步向南推进，队伍的规模也迅速减小，在1912年1月4日抵达了南纬87°34'时，只剩下8个人。在这里，斯科特宣布了最终冲击南极点小分队的5个人员，其他3人向北返回营地。 随着离南极点越来越近，斯科特却开始变得忧心忡忡起来。一直晴好的天气也变坏了，风雪中，斯科特产生了不安的预感。他在想，到达南极点看起来是肯定的了，唯一糟糕的可能性是挪威人捷足先登了。
16日随着前进的加快，前方一个小黑点变得越来越清晰。正如斯科特所担心的，第二天当他们抵达南极点时，看到的是一面挪威旗帜。阿蒙森的探险队比他们早到了35天。斯科特在他的日记中表达了失望和愤怒：老天啊，这里真是个伤心之地。 可是更大的打击还在后面。在极地扎营一天后，19日探险队开始原路返回。这时气温骤降，一场暴风雪席卷而来。斯科特的日记充满绝望：尽管所有人都在说挺过难关，但我想没有人真的相信。 尽管天气恶劣，探险队仍完成了500公里高原部分的旅程，又沿冰川下降行进了100公里。海军军士埃文斯在一次跌倒后再也不能站起，死在了冰川脚下。 恶劣天气之下的探险队员们，在冻伤、雪盲和饥饿、疲惫中挣扎着向北行进。不久，陆军上尉奥茨身体状况也急转直下，他留下了著名的一句话：“我出去转转，可能得一会儿。”然后走出营帐，独自走向死亡。
斯科特等3人继续前进，在离主给养补给点18公里处扎下了最后的营地。第二天，席卷而来的暴风雪阻挡了探险队的脚步。在随后的9天中，探险队消耗完了所有的给养。 斯科特在3月29日写下最后的遗言：“最后一段，上帝保佑我的伙伴”。他还在一封给公众的信中写道：如果我们得以幸存，我将向世人讲述我的同伴的毅力、进取和勇气，并将以此激励每一个英国人。 8个月以后，救援队发现了被大雪覆盖的帐篷，斯科特3人遗容安详，他们死时还带着十多公斤的岩石标本，还有阿蒙森留在南极点的信。他们留下的照片和日记成了南极探险宝贵的史料。
斯科特的埋骨地 斯科特被认为是人类极地探险史上一名悲剧性的英雄人物，斯科特南极探险的历程被称为“伟大的悲剧”。 05 挪威人阿蒙森原本就是一个有成就的极地探险家，他曾经3次率探险队深入到北极地区。还测出过北磁极。 1909年，当他正在先锋号船上制订征服北极点的计划时，得知美国人罗伯特·皮尔里已经先期到达。他随即决定放弃北极之行，调转方向朝南极进发，改为与英国人斯科特展开夺取首登南极点桂冠的角逐。
阿蒙森 他事先从南纬80度起，每隔100公里建立一个食品仓库，里面放置了海豹肉、黄油、煤油和火柴等必需品。 1911年10月20日阿蒙森与4个同伴正式向南极点进发。他们采用了正确的方式，用数十条爱斯基摩大狗组成雪橇队。在前半部分六七百公里路程，他们乘狗拉雪橇和踏滑雪板前进。那时幸运地遇上好天气，前进速度很快。 在到达南纬85度时，出现在他面前的是连绵起伏的南极高原。阿蒙森杀掉较瘦弱的24条狗，用18条强壮的狗牵拉着3辆雪橇，带足60天的粮食，轻装上路。
阿蒙森的雪橇队 这时，天气开始变得异常恶劣。尽管遇到许多险阻，他们仍能保持较快的速度。结果总共仅用两个月不到的时间，就于12月15日胜利抵达南极点。 阿蒙森成为第一个到达南极点的人。他在南极进行了观测研究，测算出南极点的精确位置，并在极点上垒起一堆石头，插上雪橇作为标记。3天后，他们带着两架雪橇和18只狗，踏上了返回鲸湾基地的旅途。 阿蒙森的命运似乎天生与极地探险相连。1926年5月, 阿蒙森又第一次乘飞艇飞越北极上空。两年后，第二次飞越北极的探险者失踪了，阿蒙森随即参加了搜救工作。失踪者后来被找到并且还活着，然而不幸的是，阿蒙森却没能回来，他在飞机事故中身亡。
发现了南极点的阿蒙森 如今位于南极的世界纬度最高的科学考察站：阿蒙森-斯科特站，就是以他们两个首次到达南极点的竞争者的名字所命名。人们不会忘记这些在人类探索自然的壮举中做出贡献的英雄们。
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