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辽皇朝在经历了初期皇权争夺战之后，进入了繁盛时代。在李继迁前往宋廷归附的同时（太平兴国七年，982），辽朝正好经历皇帝更迭——挽大辽于威望之际的景宗耶律贤去世，其子耶律隆绪（972~1031）即位（982~1031），是为圣宗。他是辽皇朝第六位皇帝（之前五位依次是太祖阿保机、太宗德光、世宗阮、穆宗璟与景宗贤），在位凡四十九年，是辽皇朝历史上在位时间最久的皇帝（亚军是在位四十六年之久的圣宗之孙道宗，1055~1101年在位）。他继位时时年仅十一岁。辽帝国在经历了穆宗朝政事大坏后，经过景宗的勉力支撑，正逐步走向繁荣。
配图为辽圣宗的一枚信玺
(其印文为契丹文，意为“惟愿诸位爱臣得详，翁。”）
圣宗与其母后——中国历史上著名的贤后萧绰——共同缔造了辽代的盛世期。刚即位时，萧太后临朝称制，辽廷开始整肃纲纪、严明法纪：将原来法律重罚汉人而袒护契丹人的律条全部改为所有民族人民在法律面前一律一视同仁，得到了治下广大汉人的由衷拥戴；厉行严格的官员任用纪律，对各级官吏滥用职权现象予以坚决查处，虐民的酷吏一经发现就地正法；改革科举制度，鼓励契丹人学习汉文化，全面采用中原官制。圣宗皇帝从小就受到了良好的汉文化教育并造诣极深。他极为推崇《贞观政要》，要求臣工普遍学习，认为唐太宗是“五百年来中国之英主”（语出《契丹国志·卷七》；他喜欢中原传统诗歌，尤其酷爱唐代大诗人白居易的作品，曾亲自主持将《白居易讽谏集》译成契丹文；他崇尚汉人传统的道教、也信仰佛教，鼓励百姓通过信仰来提升个人境界与修为。
幸运的因素总是会相互碰撞的。韩德让（941~1011，今河北唐山玉田人。唐末，其祖父韩知古被掠至契丹述律家族为奴，述律·月理朵出嫁时韩知古作为陪嫁开始辅佐阿保机，后官至辽朝中书令。韩德让辅佐景宗，深得信任，在辽帝国的'南京<今北京>保卫战’和'高粱河之战’中大败北征的宋军，一举成名，因功被拔擢为辽兴军节度使，后兼任管理汉人的南院枢密使。景宗去世后他密切配合萧太后，使圣宗顺利登基；他还配合圣宗、萧太后南伐北宋，订立'澶渊之盟’，帮助双方开创了长达百余年的和平局面。有辽一代，韩德让是居位最高、历官最久、影响最大、受宠最深的官员。韩德让及其家族成为辽皇朝著名的汉官家族，后在征伐高丽的返程途中，卒于军中，追赠尚书令、追谥文忠）、耶律斜轸（？~999，字韩隐，契丹人，圣宗之从祖父，官至南院大王，后改任主管契丹、女真、室韦、鞑靼等民族事务的北院枢密使，景宗朝时就屡立战功，在拥立圣宗继位问题上态度坚决、措施果断，从而深符帝意。在对宋战争中指挥有方，生擒杨业，为辽皇朝进入盛世做出了巨大贡献）、耶律休哥（938~998，字逊宁，契丹人，圣宗之从曾祖父，辽皇朝名将，戎马一生历经诸如高粱河、瓦桥关、岐沟关、君子馆、徐河等辽宋间重大战役，身先士卒、出其不意，多次击败宋军，是一位不可多得的文武双全的将才）、萧挞凛（？~1004，字驼宁，长期随耶律斜轸征战南北，屡立战功。在澶渊之战中，他被宋军床子弩<古人在攻城时使用的一种专门摧毁城墙的弩机>射死，这一事件成为了圣宗和萧太后决定与宋媾和的原因之一）等一批契丹化的汉人与契丹族官员，俱都是前朝旧臣，且兢兢业业，对圣宗竭尽忠诚、勉励辅佐。他还重用汉人官员，不仅改变和充实了朝官的民族、阅历、年龄结构，而且进一步增进了各民族的团结。
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