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说起汽车的发明，很多人都以为是德国人卡尔本茨，他在1885年研制出世界上第一辆三轮汽车，并于1886年1月29日获得专利证书，后来人们也普遍把这一天作为汽车诞生纪念日，卡尔本茨也被后人誉为"汽车之父"。其实，在汽车诞生的初期，以内燃机为动力的现代汽车属于不被人看好的小弟，不但发明的时间最晚，而且所占有的市场份额也最小。排在内燃机汽车前面的还有两位有大哥级的选手。今天就来跟大家分享一下内燃机汽车的第一位大哥：重量级选手蒸汽汽车的历史。 蒸汽动力汽车的发明，最早可以追溯到1672年。在蒸汽机真正发明和普及之前，中国就诞生了世界上第一辆由蒸汽驱动的车。 这辆汽车鼻祖是由在中国的比利时传教士南怀仁发明的，这一发明并没有被世人广为推崇，只是作为献给康熙皇帝的礼物被收藏了起来。它的长度只有60厘米，不能载人，所以它没有被认可为世界上第一辆汽车。 18世纪，随着蒸汽机的发展，法国的拿破仑命令他的军事工程师Nicolas-Joseph Cugnot设计一种可以利用蒸汽驱动的车子来拖动火炮。这位工程师在1770年制造了一辆蒸汽动力的"车"。这是一辆式样奇特的三轮车，长达7米，车身用硬木制成框架，由三个一人多高的铁轮支撑，由车前面容积为50升的梨形大锅炉和两个容积为11加仑的汽缸提供动力。 可惜的是，这辆车由于方向杆操纵困难，试车中不断发生意外。一次在般圣奴兵工厂附近下坡时因转弯不及时在墙上撞得七零八落。 1801年，英国人理查·特雷威蒂克制造了装备高压蒸汽机的"伦敦蒸汽马车"，它是最早的载人蒸汽车辆之一，也是第一辆真正投入市场的蒸汽机车辆，能乘坐6人，在平路上时速为每小时9.6公里,坡道上时速为每小时6.4公里。这是蒸汽汽车历史上的一个里程碑式的成就! 1827年，英国嘉内公爵将自己发明的蒸汽汽车投入商业运营，他的蒸汽汽车能够运载8人以上，并在伦敦和巴斯之间往返运行，近200公里的路程也打破了之前汽车运行的距离记录。 1833年，英国人沃尔特·汉考克发明世界上第一辆以蒸汽机为动力的公共汽车。这辆公交车的鼻祖可载客10人，被命名为 "号" ,主要在伦敦到特拉福之间运营，最高速度接近每小时20公里。 19世纪中期，蒸汽汽车已经在欧洲和美国开始流行，甚至很多地方都在使用改良后可以运载多人的蒸汽公交车。 然而，当时的英国政府对蒸汽车辆并不感兴趣，而且在1865年，英国政府通过了臭名昭著的《道路（蒸汽）机动车法》，将自动车辆在乡下和城市里的限速分别限制到每小时3公里和6公里（马车并无任何限速）。该法案被戏称为"红旗法案"，因为它竟然规定机动车在道路上行驶时必须有人手持红旗在前方60码（约55米）开路，以避免惊吓到行人和牲畜。这些限制让英国人错过了蒸汽汽车发展的黄金时期，也使得汽车制造的中心转移到了法国。 |
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