茶园的出现，标志着天津近代艺术大舞台的发端。所谓茶园，是具有营业性质的戏曲演出场所，它是将舞台与观众统一在一个建筑体内的室内剧场。舞台是三面敞开的伸出式方台，观众围桌而坐，随聚随散，一边喝茶，一边看戏。有些商贾还在这里谈生意。茶园对入园者，只收茶资，不收看戏钱，因为看戏钱已经包括在茶费之内，只不过名目为茶资而已。 天津茶园出现于19世纪初期，清道光年间，就有“戏园七处赛京城”的诗句。近代以后，天津的茶园迅速发展，到光绪年间就有四大名园：庆芳茶园、金声茶园、协盛茶园、袭胜茶园。 茶园的兴起，促进了天津戏曲活动的繁荣，而戏曲名角在茶园的演出，反过来又激发了茶园的兴盛。此后相继在商业发达的河北大街、侯家后、东北角一带，兴建、改建了一批茶园，如绘芳茶园、天桂茶园、大观茶园、天升茶园、三德轩等。 庚子事变，使北大关、侯家后、估衣街一带遭到焚毁，商业区向城南转移，南市逐渐形成，由于它地处老城和租界之间，俗称“三不管”，歌楼酒肆，丛错其间。除了走江湖的“撂地”、“布棚”进行说、唱、耍、演之外，也建起了一些茶园。如南市荣业大街的华乐茶园。 此外，天津的外国租界成为天津商贸、金融、文化等新的繁华区，茶园也纷纷在租界建立。如天福茶园、福仙茶园、聚兴茶园、天会茶园、松凤阁、富春茶社等。据记载，当时天津的茶园多达113处。而且天津的茶园前后延续时间，长达30多年之久。 戏园的出现，成为从茶园到近代剧场的过渡舞台。清末民初，随着现代建筑、房地产、电灯等业的发展，随着租界内新商业区的进一步繁荣，特别是伴随着天津戏曲舞台的兴盛，茶园已不适应戏曲演出的需要，于是，改建和新建的娱乐演出场所戏园应运而生。戏园舞台，取消了茶座，将原始设备更换为新的设施，如花楼、月台、排椅，楼上的包厢，有的还增设了灯光布景设置。著名的戏园有： 下天仙舞台、天仙舞台、第一舞台、升平舞台、大舞台、上平安。 另据旧志和史料记载，当时的戏园还有：天天大舞台、中原妙舞台、庆云大舞台、群英大舞台、广和楼戏园、北天仙舞台、新欣舞台、中央舞台、新声舞台等。 特别是劝业场还有“八大天”：天宫、天乐、天纬、天露、天华景、天会轩、天升、天外天。这“八大天”，有戏园、茶社、弹子房、球社等，可以看戏，可以听曲，可以打球，可以休闲。是集商业、戏曲、娱乐、休闲于一体的场所。 天津现代戏剧大舞台变化的划时代标志，是大戏院的落成开业。 1927年，春和大戏院落成。投资者为高春和，遂取名春和，坐落在滨江道福厚里，规模较大，设备完善，特别是建有对外播放实况的音响设备，管理制度进行了改革，取消了抛“手巾把”、卖小吃的旧俗，采取了预先售票、对号入座措施。杨小楼和“四大名旦”都曾在该戏院演出；1935年后，先后改名国泰戏院、光华戏院，主要放映电影；1943年3月，由日本人经营，更名大名电影院；1945年5月，后台发生火灾停业；新中国成立后，纺织工会接管修复，更名劳动剧场，1957年3月，更名工人剧场。 1936年，中国大戏院落成。位于哈尔滨道，是中、法结合式建筑，混凝土结构，共5层楼，1、2、3楼设观众席，可容纳1800多人；剧场内没有柱子，各个角度的视线都不受影响，声响效果很好；前台与后台之间，设有防火的铁幕。开业时，天津市市长张自忠出席，马连良剪彩、讲话并演出。当时，它不仅是天津剧场之冠，而且也是全国少有的一流剧场。1955年，更名中国戏院。 此外，1930年出版的《天津志略》记载：仅戏院、电影院、评书馆、杂耍场等，天津就有五十多处：计戏院14处，电影院16处，评书馆22处，杂耍场5处。以每日演2场，平均每场有500人，则一日间，观众就有5万多人。 还有演出过戏曲的“游艺场”，如天外天、天祥商场内的小广寒、日租界的张园、德租界的陶园等6处；演出过戏曲的俱乐部，如英租界海关、法租界天同等5处；主要演出京剧的票房，如开滦、南开等6处；演出过戏曲的坤书馆，如日租界的中华、南市的权乐等5处。天津戏曲场所数量之多、规模之大、设备之优，在当时的中国，仅次于上海。(郭凤岐撰文) |
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