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看到“宁化”两字就想到了太原有名的宁化府老陈醋，但经过深入了解，此“宁化”非彼“宁化”。到了宁武，知道有个宁化村，过去叫宁化城。所以，游览宁化村就成为宁武一行的必游之地。
一大早就来到宁武县芦芽山风景区大门，经过五个多小时的游览，游了原始森林、高山草原、芦芽山、情人谷等景点，一路上山、下山，折腾得我们筋疲力尽，连中午饭也没有吃，尽管还要赶着回家，但却不能误了去宁化村看看。
返回东寨镇，沿宁白线，顺汾河而下，过化北屯乡，行20公里，根据GPS的提示，已经到达宁化村附近。看着汾河对岸的一个村子，判断就是宁化村，但就是不知道如何过河，虽然从宁白线到村边有一个钢索浮桥，但却无法想象车辆和人如何才能过去。有村就有路，根据这个判断，我们又前行1公里，下宁白线，左转一个急弯，有一个水泥小桥。过了小桥才是宁化村。
进了宁化村，但看不到一点古迹的存在。我们问过一位老人，老人说，这里是关外，再往里走才是关里。通过老人话，我才领悟到过去宁化是一个重镇，还分着关里关外。
回到家中，我通过网络搜索，才大概了解了宁化村的过去。
宁化村，古代叫宁化城，在宁武县城西南50公里处的汾河之滨。城顺山势走向而建，居河畔一台地缓坡之上，周长约2．5公里，依山傍水，风景独秀。
据史料记载，宁化的建城史可追溯到隋开皇年间。初建时叫“隋阳宫”，也称“汾阳宫”，是隋炀帝为巡猎避暑之便而设立的行宫，而后在此基础上建宫城，称汾阳宫。具体位置在今宁武县宁化乡宁化村南。清代《宁武府志》记载：“隋汾阳宫，在县西南六十里，世传隋炀帝避暑处。”《山西通志》称隋汾阳宫城六里四十一步。《宁化志》称旧城六里二百九十七步。炀帝奢靡无度好大喜功，因起官而设郡。其与大业四年（608）隋炀帝在宁武“天池”所建的“汾阳宫”（俗称“天池汾阳宫”）并称“上下行宫”。从唐代以后，因宁化特殊的地理位置，开始由宫城向军事防御性城堡发展，朝廷不时驻重兵于此。清《宁武府志》记载，“宁化城，因隋汾阳宫城之旧城廓而筑之”。曾称“牛角城”，为“卧牛城”（今山西忻州）的犄角之一。宋太平兴国四年（979），设立“宁化军口”并置宁化县。宋嘉佑6年，因西夏人侵扰隘口，设立宁化军，宁化宋城的称谓即源于此。金大宗22年设宁化州，又升为刺史州，之后城池又改建、重建。明洪武二年（1369年）设宁化巡检司，山西都指挥使常守道帅官军来屯，将旧城六里二百七十步、南边关厢裁去，于城东山坡上，随地形势筑城二里一百九十七步，未完调去。五年（1372年），延安侯唐宗胜、千户唐成继成其功，城高三丈一尺，壕深一丈，城楼六座。十一年（1378年），改巡检为宁化守御千户所，隶山西都司。嘉靖中，改隶宁武。至万（历）十四年（1586年），甃土城以砖，当改宁化所，时设掌印千户、巡捕、城操吏目各一。中有静乐仓，今仍为宁化巡检司。明代又在宋城的基础上加筑城墙，周方二里余，城墙高三丈一尺，东南北设壕，西南北置门，共建城楼9座，更铺13座，以及瓮城建筑等。在清代曾驻旗军达3000多名。
宁化古城历史悠久，文物古迹众多。除隋“汾阳宫城”遗址外，还有宋城”旧址、明清砖砌城墙、关帝庙、万佛洞等，保存均比较完整，为省重点文物保护单位。
在宁化村，我们想找到一些古迹，但从村中的一条路径直往北走，到了尽头，除了一些与其它村庄没有二样的房子外，没有找到一处古迹。我们遇到一位老人，老人摇摇头，不知我们在找什么，经过反复解释，老人才指着我们来时的路告诉我们，返回去向左拐上坡便是村里的关帝庙。我们沿着原路返回二百多米，便有一条通往坡上的石阶小路。
小路铺着巨大的条石，石缝中、路旁长满了杂草，如果不仔细观察，根本看不到有石阶路的存在。半坡向左，同样是一条石阶小路，上几级台阶，便进入了过去香火旺盛的关帝庙。关帝庙的破旧的大门紧闭着，旁边有一倒塌的墙口，从墙口进去，便是关帝庙。关帝庙的大门是由几间房子构成。关帝庙的大殿坐北向南，正对着由南向北的大门。整个大殿已经破败不堪，似有倾倒之势，根有香本谈不上香火。庙宇的院子里杂草有一人多高，每走一步都很困难。
从关帝庙门前继续上坡，便是一条南北村街，向右是古城门，向左是当年的村公所，解放后做过乡政府，门旁的墙上有四个不成语句的口号：务质伤死。仔细分析才知道原来是八个大字：优质服务、救死扶伤，只是后来绘了两幅画，把上面的四个字给盖住了。
我们沿着村街向南走去，街旁的许多院落门前都有石阶，通过石阶可以想到过去每家每户的殷实与辉煌。街道尽头是一座古城门，城门已经封堵，无法通过，几位村民在城门外不顾热浪滚滚，饶有兴趣地打扑克，不时为一张牌吵得面红而赤。城墙向西通往村处的汾河边，向东通往山上。城墙已经破烂，墙砖被村民们拆去盖了房子，如果不是经人介绍，很难看出过去是一座能抵御外敌的固若金汤的城墙。在城墙内的一棵大树下，五六个老人清闲地聊着天，谈着宁化村的过去，聊着宁化村的现在，想着宁化村的将来。
与宁化古城隔河相望，还有依山开凿的万佛洞，据说殿内四壁嵌有佛像万余尊。万佛洞的创建者是五台山显通寺铜殿、太原双塔寺的修建主持明代高僧妙峰。
万佛洞，建在宁城山的半山腰。拾级而上，逐渐看清宁城山巨大峭严流水冲刷的痕迹，门楣上刻着“万佛洞”三个大字，洞口两侧的石柱上刻着石联，两边的大石碣上，分别刻有题诗，记载了当年开凿的过程。
明万历19年，建过不少驰名建筑的妙峰法师偕同一舟法师，云游毗卢佛道场芦芽山，途经宁城山，见到石壁峻峭，遂决定凿洞立佛，当年开工，历经5年完成。
清同治10年，法号广空的祯秀法师，积资重建佛洞，历经10年，凿成以万佛洞为主的佛洞群。
万佛洞里正中的塑像是佛祖释迦牟尼，左边是弟子阿难。相对而立的石柱上，彩绘着盛气凌人的站殿将，柱顶和四壁，原有密密麻麻的小佛，可惜已毁。
因为时间关系，万佛洞我们没有去。
在回来的路上，我一直想着，宁化古城由于人为因素，特别是文化大革命时期的破坏，就要消失了，不久的将来，怕是连城门这样的古迹也看不到了，宁化古城将会成为历史的记忆。
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