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看板（Kanban）开发方法是近年来最热门的敏捷和精益开发方法。越来越多的案例表明，它能够改善协作、优化管理，显著提高交付速度、质量和灵活性。看板开发方法的规则简单，但其有效实施依赖于对原理的理解、对原则的坚持和实践的应变。我们将整体介绍看板的原理、原则和基本实践。 1看板开发方法——看板的原理、原则看板源自精益制造。尽管具体实践不同，看板开发方法和精益制造中的看板原理是一致的。从精益制造出发，可以帮助我们更好地理解看板的本质。 1、看板源自精益制造 精益制造是上世纪50年代起，从丰田公司实践中演化出来的，又被称为“丰田生产方式”。丰田生产方式之父，大野耐一说：“丰田生产方式的两大支柱是‘准时化’和‘自働化’，看板是运营这一系统的工具”。看板是丰田生产方式的核心工具，如图 ㈠ 丰田屋——丰田生产方式。 看板（Kanban）一词来自日文，本义是可视化卡片。如图 ㈡ 看板拉动制造过程，看板工具的实质是：后道工序在需要时，通过看板向前道工序发出信号——请给我需要数量的输入，前道工序只有得到看板后，才按需生产。看板信号由下游向上游传递，拉动上游的生产活动，使产品向下游流动。拉动的源头是最下游的客户价值，也就是客户订单或需求。 图 ㈢ 生产中的看板是一个典型的看板——装在塑料套里的一枚卡片，包含的信息是“什么地方，需要什么产品，多少数量”。
降低库存更重要的作用是暴露制造系统中的问题。图 ㈣ 中的湖水岩石是一个经典隐喻，水位代表库存多少，岩石代表问题。水位高，岩石就会被隐藏。生产系统中库存多时，设备不良、停工等待、质量不佳、瓶颈过载等问题都会被掩盖。库存降低后，这些问题都会显现出来。没有了临时库存的缓冲，设备运转不良或停工等待立即会凸显出来；没有了库存等待时间，上一环节输出的质量问题也能即时得到反馈。这就是所谓“水落石出”，暴露问题是解决问题先决条件，不断暴露和解决问题，带来生产率、质量以及灵活性的提高。 3、自働化 自働化是丰田生产方式的另一支柱，它的准确含义是自动停机（Auto-No-Mation），指出现问题时（如某个环节有次品），机器能够自动感知异常，并立刻停机或停下整个生产线。丰田认为，这相当于把人的智慧赋予了机器，称其为“人字旁的自动化”，所以用“働”而非 “动”字。图 (五) 比较了自动化与自働化在概念和实践上的不同。 自働化把质量内建于每一个制造环节，出现异常时，杜绝继续产出不合格产品，并且不把不合格产品输入到下一环节。这就是 “内建质量”（build quality in），而不是让质量依赖于最后的检测环节。 其次，自働化带来“停止并修正”（Stop and Fix）的文化，发生异常时，立刻停止生产，分析根本原因，并加以解决，防止问题的再次发生。“停止并修正”是持续改善的基础。 2看板开发方法——看板的五个核心实践1、核心实践1：可视化工作（价值）流 产品开发的加工对象——信息——是抽象和不可见的，这提高了价值流的管理难度。看板开发方法把可视化工作流作为基础实践，先让价值和价值流动具体可见，然后才是管理和优化。图 ㈥ 可视化工作流是看板开发方法中的一个典型可视化案例，被称为看板墙。 图中的每个卡片代表一个价值项，如：功能需求、缺陷、技术概念验证等。它们所在的列，表示其所处的阶段。这些价值项，每经过一个阶段（图中的列）都会产生新信息，价值得以增加。例如，需求经过分析阶段，注入了新信息，价值更高。价值流是价值项从左至右的流动过程，是信息的产出过程，也是价值增加的过程。 价值流动可能会被阻碍。比如，编码因对第三方接口错误而无法进展；测试因没有设备而停滞。图中，红色卡片是对问题和阻碍因素的可视化。标识阻碍因素并推动其解决，促进价值流动。 最终限制系统端到端流量的是系统瓶颈处的流量，改善端到端的价值流，必须从解决瓶颈问题开始。发现看板墙上的瓶颈并不困难，找到最长的队列就可以了，这就和交通系统的瓶颈处，总是出现长长的等待车队是一个道理。上图中的队列出现在测试处，不难看出，测试是价值流动的瓶颈。价值、价值流，以及问题和瓶颈的可视化，是改善价值的起始，也是其它看板实践的基础。
显式化流程规则，是指明确定义和沟通团队所遵循的流程规则。价值项的“流转规则”是看板开发方法中最典型流程规则，它定义了一个价值项从一个阶段进入下一阶段所必须达到的标准。图 ㈦ 显程化流程规则中，给出了某团队其中一项流转规则的实例，定义了从分析阶段进入开发阶段所必须达到的条件。 “流转规则”的显式化，让质量内建于各个阶段——这与精益制造中内建质量的思想是一致的。除各个“流转规则”外，其它重要的流程规则也可以或者需要被显式化，如，团队的协作规则、优先级的定义规则等。 流程规则显式化更重要的意义在于，它是“持续改进”的出发点和结果的载体。没有显式化的规则作为依据，讨论改进就没有基础，而变得主观和随意。改进的结果通常也需要落实到显式的流程规则当中，让改进稳步进行，避免低效的反复。显式化规则不是为了限定团队的工作方式，而是为了帮助团队更好的改进。这就像，丰田的生产现场必须有明确操作规程，但如果这个操作过程长时间没有变化也同样是一个问题，因为，持续改进是精益思想的核心之一。 3、核心实践3：限制在制品数量 限制在制品数量是看板开发方法的核心机制。如图 ㈧ 限制在制品数目所示，列标题右面的数字标识了该阶段允许的在制品的最大数目（进行中和完成的价值项的和）。在制品数目小于这个数字时，才可以从前一阶段拉入新的工作。图中，分析阶段的在制品限制数目是3，而实际在制品数目是2，可以拉入新的工作。测试阶段的在制品数是3，达到了上限，就不允许拉入新工作。
1) 加速价值流动：限制在制品数量，减少了价值项在阶段间的排队等待，缩短了价值从进入系统到交付的时间，加速了端到端的价值流动。 许多号称使用“看板”的团队，并没有限制在制品数量，他们当然也不会得到上述收益。精益制造通过看板向上游传信号，拉动生产。而看板开发方法通过限制在制品数量形成拉动系统，缺乏这一核心机制就不成其为看板。
快速、顺畅的价值流动是看板开发方法的目标。快速流动带来快速的价值产出和快速反馈，它对业务成功至关重要；顺畅流动，意味着稳定和可预测的价值交付能力，这与流动的绝对速度同等重要。 度量为改善价值流动提供方向参考，同时为改善的结果提供反馈。看板开发方法没有定义特定的度量方法，累积流量图是实际应用较为普遍的一种。图 ㈨ 流量累积图是一个典型的累积流量图，左面的斜线是累积已经开始的价值项（如用户需求）数目，右面斜线是累积完成价值项的数目。两条斜线的垂直距离表示某个时刻已经开始但还没有完成的价值项数目，也就是在制品的总计数量。两条斜线的水平间距表示价值项从开始到完成的周期时间，也就是从概念到交付的响应时间，它是价值流动效率的一个重要衡量。斜线的斜率反应的是价值交付的速率，也就是每周可以交付的价值项数量。 累积流量是一个综合的价值流度量方法，可以通过它得到不同维度的信息。例如，我们设想限制在制品的数目，可以缩短周期时间、而对交付速率影响有限。但实际效果如何还要通过事实来检验，通过实验和度量，图中的数据基本验证了这一假设，让改进更有方向，结果更可衡量。同样的数据有不同的呈现方式，图 ㈩ 在制品数目和周期时间基于相同的数据，它突出了在制品数目和周期时间的变化趋势，以及两者的关系。从图中可以看出，周期时间的降低略滞后于在制品数量的降低，这符合精益理论，因为只有在积累的队列被处理完后，对交付周期的改进才能够显现出来。 而图 11 周流量图反应的是系统流量（每周交付价值的数量）的变化趋势，为改进提供了信心。
以上只是一个度量实例。度量不是目的，而是管理和优化价值流的手段。对于特定的组织，度量什么应该由目标和现状决定。 5、核心实践5：协同改进（Improve Collaboratively）
图 12是”kanban – Successful Evolutionary Change for Your Technology Business”一书的封面插图，它反映了发生在看板墙前面的协同改进。看板开发方法的基本假设是：产品开发的目标不是单个环节效率的最大化，而是端到端价值流的提升。看板通过拉动机制暴露了限制价值流动的瓶颈，并激发团队协作，改善价值流动。 解决瓶颈问题的方案可能在瓶颈处，如临时加班、分配更多资源、或相邻环节的支持等。但很多时候解决瓶颈问题的方案在别处，例如提高瓶颈之前环节的输出质量，调整职责分配，甚至是重新设计工作流。 对于偶然出现的问题，只需要临时性解决方案。如突发性高负荷，可以通过暂时的相互支持解决。而对于系统性问题，如持续的负荷不均衡，则需要长期的方案和更加系统和科学的模型指导，如系统思考、精益思想、排队理论等，这些模型本身不属于看板方法的一部分，但它们让长期的改进有章可循，以后的文章，我将中深入地探讨其中的一些模型。 6、总结：看板是变革方法 看板开发方法：“看板定义了我增量、渐进地改变技术开发和组织运营的方法。它的核心机制是限制在制品数量的拉动系统，通过它暴露系统运作（或流程）的问题，并激发协作以改进系统。”这当中的核心是，看板并不是一个开发框架或流程，而是引领变革的方法。每个组织有自己特点，所面对的市场，使用的技术不同，经历和所处的阶段不同，他们值得也应该拥有适合自身特点的方法流程。 看板的实施正是从组织流程现状出发，首先可视化实际工作流并显式化流程；在此基础上，限制在制品数量形成拉动系统以暴露系统问题和瓶颈，度量价值流动以发现改进机会；并通过团队的协作，不断改进和演化出合适的流程、方法，实现一个高效、顺畅的产品开发价值流。 适应组织的具体情况，和发现合适的变革路径，这两点是敏捷实施的最大困难，看板给出了被证明可行的方案。这可能是看板能够在国外社区迅速推广并成功运用的原因，而在国内，看板这方面的价值还远未被认识和发掘。 |
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