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细娘吩咐后庭鸡，不到天明莫浪啼。走遍三桥灯已落，却嫌罗袜污春泥。 龚志明 元宵节又称上元节、元夕节、灯节。节庆活动时间前后延续三至十夜，热闹非凡。 元宵节之所以如此热闹，与古代都市多宵禁有关。唐代文人韦述在《西都杂记》中说：“西都京城街衢有金吾，晓暝传呼，以禁夜行，惟正月十五夜，敕许金吾驰禁，前后各一日。”京城夜晚，平时由金吾卫率军巡夜，禁止人们夜行，只允许元宵节前后三夜可夜行。一年中仅三晚的不禁之夜，机会难得，特别是对于那些被各种枷锁长期禁锢着的妇女来说，更是欣喜若狂，她们纷纷涌上街头，呼吸一点自由空气。后来历朝历代，夜禁虽渐松弛，但妇女的人身自由仍受到种种限制，晚上出门仍是难事，只有元宵佳节，才能走出家门。 旧时的元宵节，除了观灯赏月、猜谜杂兴以外，太仓妇女还有走三桥的习俗。这一习俗伴随着悠久的元宵节，至少已有五百多年的历史。1500年编纂的第一部州志明代弘治《太仓州志》载：“正月十六日夜，老妪率妇女历三桥，云免百病。”十六之夜，姑嫂姐妹们成群结队，走过三座桥后回家。据说这样可以消除百病，所以，几十年后编修的嘉靖《太仓州志》就将“走三桥”叫做“走百病”。 颇具太仓地方特色的走三桥习俗，与水乡河道密布、桥梁众多的特点有关。旧时迷信，认为人有灾难，可以禳除逃过，谓之“度厄”。过桥“渡河”正是“度厄”的象征，走过了三桥，也就度过了众多灾厄，就能无百病了。渡“河”二字在太仓话中又与“渡祸”谐音，因此过桥便有了消灾的寓意。 当时妇女们走三桥时的欢乐场面，《嘉靖州志》收录的陆伸竹枝词《走三桥》这样描述：“细娘吩咐后庭鸡，不到天明莫浪啼。走遍三桥灯已落，却嫌罗袜污春泥。”读后如临其境，人们走三桥时的愉悦情景一一展现在我们的眼前。陆伸出生于太仓名门望族，字安甫，正德三年（1508）进士。其父陆容为成化二年进士，官授南京吏部主事等职，工诗文，与陆泰、陆釴并称“娄东三凤”，所著《菽园杂记》有明朝记事第一之誉。陆伸家中藏书数万卷，他得以博览群书，并以修学著书为事。有《四部稿目录》《甘泉丛残录》等书。作诗也有一定影响，正是他的《走三桥》这首诗，为我们见证了这一古老的习俗。 到了清代的乾隆年间，走三桥的时间由十六夜改为十五夜，或者十五十六夜都走。乾隆《沙头里志》曰：十六夜，老媪多率妇女历三桥（今改十“五夜）。”这个时期，走三桥已蔚然成风，乾隆《镇洋县志》选录的清代邑人周素诗中叙说：快游连袂共逍遥，户户张灯不用挑。风月三桥行处好，喜“侬先过太平桥。”从诗中还可看出，这时人们走三桥，开始选择走桥名比较吉祥的桥梁，而不是盲目地乱走。 太仓城里人一般走哪三座桥？嘉庆《直隶太仓州志》作了回答：十六“夜，妇媪率子女历三桥（其三桥在州署东，曰太平曰吉利曰安乐）。”三座桥均在州署的东面，州志还收录了具体位置：吉利桥位于北州泾桥北，太平桥位于清平桥西，安乐桥与二桥相邻。清州署原址位于原市政府地块一带，由此推断，三座桥可能位于今天的太平路附近。《太仓市地名志》记述，市区的太平路“以寓意得名”，是不是因为太平桥而得名，有待考证。 走三桥，不仅城里走，乡下也走。从道光《璜泾志稿》和同治《茜泾记略》等乡镇志中，均有走三桥习俗的记载。此习俗不仅在太仓流行，还流传至苏州一带。清苏州人顾禄在《清嘉录》一书中收录了邑人陆伸的《走三桥》一诗，还说“走百病”这种风俗“今传”开来了。 走三桥习俗，一直流传至清宣统年间。《宣统州志》记载的走三桥内容与《嘉庆州志》基本相同，只是走的时间变成了“十五夜”。 数百年间，走三桥一直是太仓人元宵节的重要活动。走三桥是否真能消除百病，即使在当时也未必人人全信。但人们乐此不疲，延续数百年而经久不衰。这也许就是古人祈祷健康、渴望自由之良好愿望的内心呼唤。 |
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