司马迁是中国汉代伟大的历史学家，他的代表作《史记》为“二十四史”之首，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。不过司马迁写下的《史记》严格说来不是一本史书，而是一本文学著作。因为在写这些历史事件的时候，司马迁都加强了文学描素，甚至加入了许多虚假的传说。这其中最著名的则是“霸王别姬”这个传说。
但我今天所说的这不是霸王别姬，而是《史记》记载的另外一个典故：烽火戏诸侯。首先，《史记》对褒姒的出身就进行了神化。为了说明褒姒的神秘性，《史记》抬出了夏朝和商朝的传说：
周太史伯阳读史记曰：“周亡矣。”昔自夏后氏之衰也，有二神龙止于夏帝庭而言曰：“余，褒之二君。”夏帝卜杀之与去之与止之，莫吉。卜请其漦而藏之，乃吉。于是布币而策告之，龙亡而漦在，椟而去。夏亡，传此器殷。殷亡，又传此器周。比，莫敢发之。至厉王之末，发而观之。漦流于庭，不可除。厉王使妇人裸而噪之。漦化为玄鼋，以入王后宫。后宫之童妾既龀而遭之，既笄而孕，无夫而生子，惧而去之。
大概说的是夏朝衰落时期，有两条龙在朝廷上说：“我们是褒国的国君”。夏朝国王将龙杀了，然后占卜发现不吉利，就用一个盒子将龙所吐的沫藏了起来，才化凶为吉。而后这个盒子又传到了商朝，商朝灭亡后传给了周朝，一直没有人敢打开这个盒子。到了周厉王时，周厉王将这个盒子打开了，然后龙沫流到宫廷上面，无法除掉。周厉王就叫妇女裸身在宫殿里享乐，这龙沫就化成了蜥蜴，跑到后宫去了。后宫有女童遇到蜥蜴时才到脱牙齿的年纪，然后笄年（15岁）就怀孕了，后来生下来了，此宫女害怕而逃走了。
这里已经和神话是差不多的了，十分荒唐。但是还没有停止，《史记》继续写：
宣王之时童女谣曰：“檿弧箕服，实亡周国。”于是宣王闻之，有夫妇卖是器者，宣王使执而戮之。逃于道，而见乡者后宫童妾所弃妖子出于路者，闻其夜啼，哀而收之，夫妇遂亡，奔于褒。褒人有罪，请入童妾所弃女子者于王以赎罪。弃女子出于褒，是为褒姒。当幽王三年，王之后宫见而爱之，生子伯服，竟废申后及太子，以褒姒为后，伯服为太子。太史伯阳曰：“祸成矣，无可奈何！”
大致意思为周宣王时期地方流传着“檿弧箕服，实亡周国”的预言，檿就是一种桑树，可以作弓，也就是弧，箕服为箕木做成的箭袋。周宣王听到后，将一对卖这些东西的夫妻抓起来想杀掉，但是逃走了。然后看到乡下有当年宫女抛弃的妖女在哭，于是就收留了，逃到了褒国。褒国有罪，于是褒国就将此妖女献给周王来赎罪，该妖女就是后来的褒姒。周幽王三年的时候，周幽王见到了褒姒，就开始宠幸褒姒，生了伯服，废了申后及太子。这里有个疑问就是，按照《史记》记载，褒姒在周厉王之时就出身，经历了共和执政的14年，周宣王在位的46年，到周幽王三年见到周幽王起码都60岁了，怎么让人相信呢。
褒姒
接着，《史记》讲出了千古流传的典故：烽火戏诸侯：“褒姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑。幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯悉至，至而无寇，褒姒乃大笑。幽王说之，为数举烽火。其后不信，诸侯益亦不至。”翻约古今史料，也只有《史记·周本记》记载了“烽火戏诸侯”的故事，其他的《国语》、《竹书记年》均没有记载。这不得不让人怀疑这是司马迁写下的又一篇小说。
2012年初，北京清华大学整理获赠的战国竹简（“清华简”）时，发现竹简上的记述与“烽火戏诸侯”相左。清华大学收藏的战国竹简记载，周幽王主动进攻原来的申后外家申国，申侯联络戎族打败周王，西周因而灭亡。竹简上并没有“烽火戏诸侯”的故事。而在《史记》中则为申国主动攻击了西周，“申侯怒，与缯、西夷犬戎攻幽王。幽王举烽火征兵，兵莫至。遂杀幽王骊山下，虏褒姒，尽取周赂而去。”
烽火戏诸侯
关于褒姒，今本《竹书记年》只简单的提到：“三年，王嬖褒姒”，至于“烽火戏诸侯”一事，《竹书记年》并没有记载，不过立褒姒为王后，立伯服为太子有记载，而对于申国和周国战争一事，也是记载为周先攻击申国：“王师伐申”，而后“申人、鄫人及犬戎入宗周，弑王及郑桓公。犬戎杀王子伯服，执褒姒以归。”显然《竹书记年》记载的更为真实，里面几乎很少有神话的成分。
当然关于“烽火戏诸侯”一事，比《史记》早的《吕氏春秋》有类似的记载，但是《史记》记载的为点烽火，而《吕氏春秋》记载为击鼓：
周宅丰镐，近戎人。与诸侯约：为高葆祷於王路，置鼓其上，远近相闻。即戎寇至，传鼓相告，诸侯之兵皆至，救天子。戎寇当至，幽王击鼓，诸侯之兵皆至，褒姒大说，喜之。幽王欲褒姒之笑也，因数击鼓，诸侯之兵数至而无寇。至於後戎寇真至，幽王击鼓，诸侯兵不至，幽王之身乃死於丽山之下，为天下笑。
实际上“烽火戏诸侯”只是将亡国归咎于“红颜祸水”的老套路，夏朝的妹喜、周朝的妲己都是如此被史家大写特写的。实际上西周灭亡更深次的原因早已奠定。一是例如分封制度走向瓦解、井田制不适应时代发展、首都附近发生地震、外族入侵等等，这些综合因素最终导致了西周的灭亡。
