（西辽疆域/来自网络）
【卡特万会战取得大捷】
卡特瓦会战的大致情形是这样的——由于西辽在中亚的崛起以及东喀喇汗国臣服于西辽，引起了中亚另一个政权——塞尔柱帝国苏丹桑贾尔的不满。
1141年，西喀拉汗王朝与西辽的羁縻臣民——葛逻禄人之间屡屡爆发冲突，前者的汗马赫穆德再次向宗主国塞尔柱帝国求援。
塞尔柱苏丹桑贾尔动员中亚伊斯兰诸国参战，集中了呼罗珊、西吉斯坦、伽色尼、马赞德兰、古尔等国的军队近10万人，单单阅兵就耗费了半年时间。
同年7月，桑贾尔率军渡过阿姆河，进入河中地区。
面对强大的敌军，葛逻禄人急忙派使者向耶律大石求救。
坚守中原和平理念的大石并不想轻启战端，于是写信给桑贾尔替葛逻禄人说情，但桑贾尔在回信中，傲慢无礼地居然“命令”大石皈依伊斯兰教，并称自己的军队能用箭截断敌人的须发。
当大石听完桑贾尔使者读完书信后，下令拔下他的一撮胡须，然后给他一根针让他当场示范，使者不能做到。
大石说：既然针不能截断胡须，那桑贾尔又怎么说能用箭折断须发呢？双方在撒马尔罕以北的卡特万草原对峙。
西辽的军队中有契丹人、汉人和突厥人，数量远少于桑贾尔的联军。
（西辽之藩属“桃花石汗”货币/来自网络）
深谙中国兵法的西辽德宗耶律大石，在观察了战场的地形后，让军队背靠达尔加姆峡谷安营。
两军于1141年9月9日展开会战，战前大石指出桑贾尔的联军人多少谋，如果全力进攻他们就会首尾不顾。
大石派西辽六院司大王萧斡里剌、招讨副使耶律松山等率兵2500攻打联军右翼，枢密副使萧剌阿不、招讨使耶律术薛等率兵2500攻打其左翼，大石亲率部队攻打中军。
桑贾尔的联军右翼是埃米尔库马吉，左翼是西吉斯坦国王，他自己亲率中军，有战斗经验的老兵殿后。
此战西辽军队以少胜多，以大胜而告终。
《辽史》记载：卡特万会战中，塞尔柱帝国联军的阵亡者横尸数十里。
此战之后，塞尔柱帝国的势力退出河中地区，西辽成为中亚霸主。
（西辽藩属“桃花石汗”驻跸地、今撒马尔罕/来自网络）
大石随后率军进入西喀拉汗王朝首都撒马尔罕，立马赫穆德之弟伊卜拉欣·伊本·穆海默德为“桃花石汗”，继续让其统治西喀喇汗国。
所谓“桃花石”，原系突厥、回鹘系族群对中原（中国）的称谓，很快随着传到当时的伊斯兰世界和阿拉伯地区，并也成为基督教地区对中国、中国人的称谓。
因此，西辽册立属国西喀拉汗王朝首领为“桃花石汗”，仅从名称上看就非常“中国化”。
1980年，在中国新疆阿图什县发现了大批带有“桃花石汗”文字的西辽时期当地货币。
（西辽时期回鹘人文字/来自网络）
战争的目的不是胜利，而是为了和平。
在获胜后，耶律大石和萧塔不烟不仅没有采取任何报复措施，反而对战败的西喀喇汗王朝礼遇有加，命其继续掌管旧地，仅仅是派出沙黑纳而已。
感天太后临朝称制后，坚决贯彻大石在世时制订的一系列政策措施，对各族百姓轻徭薄赋，同时也没有洗劫或没收原先既得利益者的土地、牧场和财富，因而得到了百姓的衷心拥戴。
因此，在民族关系、宗教矛盾等极为复杂的中亚地区，在近一个世纪的时间里，作为外来政权的西辽王朝，一直没有受到有关百姓或民族起义的困扰，这在中国和世界史上都是不多见的。
西辽能顺利光复中华旧地西域，感天太后善莫大焉、功不可没。
（本文封面：首都博物馆展出之“海昏侯”精品出土文物之一青铜编钟底座）
