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薛西斯即位后的第二年，他派遣了一支部队前往埃及平叛。波斯军队轻而易举地征服了埃及，就象狮子毫不费力地咬死一只噔羚一样。 但是希腊是一个更大的问题。它不是噔羚，而是凶猛的狼，时刻准备为自己的自由而战。 马拉松之战是波斯人心头的烙印。薛西斯决心彻底解决掉希腊人，为波斯人熨平这个烙印。除了复仇，他还有着伟大的梦想。薛西斯向帝国大臣宣布了这个梦想：希腊是大征服的第一步。波斯帝国将以希腊为基地，进而征服整个欧罗巴。他要把所有的土地并入一个国家。波斯的领土将和苍天相接，太阳所临之土，无不臣服于波斯。 伟大的梦想需要异乎寻常的努力。 薛西斯为了远征希腊，用了四年的时间做准备。整个帝国全部骚动起来了。几百万平方公里的帝国内，一片喧嚣。无数的财富与物资，无数的人员和武士一起涌向西方，为远征做准备。 整个人类历史上，还从没有过如此巨大的军事行动。象沙一样多的人，象沙一样多的黄金，象沙一样多的粮食，最终汇成了前所未有的庞大军队。 戴着铜盔的亚述人、挂着箭筒的米地亚人、手持藤弓的印度人、携带短枪的巴克托利亚人、骑着骆驼的阿拉伯人，头顶狐皮帽的色雷斯人、驾驶战车的非洲人、劈波斩浪的腓尼基人……史书上一口气罗列了58个民族。他们都卷入了这个洪流。希罗多德写道：“亚细亚的哪一个民族没有被征发呢？除了那些巨川大河之外，哪一条河流又没有被他的大军喝得不够用了呢？” 薛西斯为了这次远征殚思尽虑。什么样的代价他没有付出！波斯人第一次进攻希腊时，层在阿托斯山惨遭覆舟之祸。为了确保海运安全，薛西斯事前派出军舰到阿托斯山下挖出了两公里多长、宽度足够两艘三列桨船并排行驶的运河，这样波斯海军就可以避开阿托斯山的大风暴。这条运河被称为“薛西斯运河”，直到今天我们还能看到它的遗迹。 亚洲人象蚂蚁一样忙碌不休，耐心的、一点一点地拼凑他们的远征。 公元前480年，这支浩荡的军队终于准备就绪，向西方开拔。薛西斯御驾亲征，带领着这支前所未有的庞大军队。波斯人填塞大道、布满原野，一直延伸到遥远的地平线。蓝色海水里，密密麻麻地排列着艨幢巨舰。 希罗多德对波斯大军数目做了估计。他认为陆军有170万人，骑兵有8万人。加上海军和其他部队，总数高达264万人。如果算上后勤人员，数目还要再加倍。这是一个让人目眩的天文数字。在那个时代，派出五百万人做千里远征，是不可能的。这就象说波斯人派出银河舰队去征服火星一样荒谬。 如果希罗多德在肆意夸大，那么波斯远征军究竟有多少人呢？我们也许永远无法知道确切数字了。现在的看法是：波斯陆军可能有25万到30万人。海军也差不多是这个数字。波斯海军拥有一千二百艘主力舰，其中一千艘是巨大无比的三列桨战船（标准配置200人）。这样，波斯大军的总数超过了五十万。 军队的规模确实大到骇人听闻的地步。人类历史上，还从未有过如此巨大的远征军。地球上更是从未出现过如此巨大的舰队。当年大流士派出的部队，还不到它的十分之一。波斯远征军已经不再仅仅是一支部队，而是一坐移动的城市。 而且在那个时代，它也是全球最大的城市。 要给这支移动的大城提供补给，需要一个浩大的工程。由于过于庞大，远征军不可能象上次那样，从海路直扑希腊。它必须走陆路，而且必须是紧贴海岸线的陆路。这样，它可以同时从陆地和海洋得到补给。 一路上，薛西斯已经为它准备了数个大粮仓。但依靠陆上补给根本不够。在咫尺可及的爱琴海，还有无数运输船和它齐头并进，喂养这只庞大的巨兽。每艘运输船大约可以负载80吨的粮食，可供五万人一天之需。据希罗多德说，这样的运输船就有3000艘之多。这些船如果全部满载，可以为50万大军提供10个月的粮食。（见PeterBarker〈CROSSINGTHEHELLESPONT：ASTUDYINANCIENTLOGISTICS〉） 世界上最大的军事机器已经全速开动，向泰山压顶一样扑向它的敌人。 赫勒斯滂（Hellespont)海峡。 它是欧洲和亚洲的交界点，也是波斯远征军进入欧洲的必经之路。 滚滚海水分开了欧罗巴和亚细亚。要跨越这片咸水，就必须要有桥梁。薛西斯的奴隶们忙碌起来。腓尼基人用麻索架了一坐桥，埃及人用纸莎草建了另一坐桥。但是赫勒斯滂似乎厌恶这次远征。两座桥刚刚建好，海上的暴风就把它们完全摧毁。 薛西斯当时驻跸小亚细亚首府萨尔迪斯。这个消息使他无比震怒。他无法相信宇宙间居然会有力量，胆敢反抗他的意志。一道王谕从萨尔迪斯发出。根据这道王谕，桥梁的督工被全部处死，枭首示众。但是除了这些可怜的工程师外，赫勒斯滂本身也要被惩罚。 这几乎是不可思议的。但是对自命为世界之主的薛西斯，没有什么是不可思议的。 他下令用皮鞭将赫勒斯滂鞭笞300下，又将一副镣铐投入大海，表示对它的惩戒。他还下令给赫勒斯滂的海水烙印。烙印师把通红的烙铁伸入海水，一边喊叫：“你这毒辣的水啊！我们的主公这样惩罚你！不管你愿意不愿意，薛西斯大王也要从你上面渡过去！”（注：现在一些历史学家争辩说着使不可能的。他们认为波斯人信奉拜火教，崇拜水与火，不可能做出这样的举动。） 烙铁发出嘶嘶的声音。碧蓝的海水默默无语，一如既往的汹涌流淌。 一个帝王对大海的愤怒，这是疯狂么？这是真实的么？希罗多德是在写历史，还是在讲述一幕伟大的戏剧？ 薛西斯下令重新修建桥梁。这次不再使用绳索和纸莎草，而是用船。 两座浮桥横亘赫勒斯滂。它们由674条军舰组成。12条粗大的缆绳把这些军舰紧紧的连接在一起。巨大的锚链直沉海底，把军舰牢牢钉在海峡上，以抗拒强劲的风暴。等船只排列好后，其上铺设了一条木制通道。这是一个浩大的工程。仅仅是那12条绳索，就重达2000吨。 波斯人首次修建浮桥的时候，彻底失败。后来靠着一个叫哈巴拉斯的工程师，才告成功。而这位工程师，是个不折不扣的希腊人。希腊人的智慧被用来征服希腊。对于希腊的分裂和无助，这是一个最好的象征。 就这样，欧洲和亚洲被12条绳索捆在了一起。 薛西斯离开萨尔迪斯。全军开往海峡。军队刚刚开拔，上天就降下了垂示。太阳忽然消失。天空一片澄明，没有一丝云彩，但世界却从白天变成了黑夜。（注：现代天文学家认为这次日食发生在两年后，希罗多德的叙述有误）这也许是上天的预示。但它预示着什么？是波斯的衰落，还是希腊的灭亡？在谜一样的气氛中，波斯军队踏上了征途。 也就在这时，薛西斯接见了一位不速之客。 他是一位显赫的富豪，据说在整个帝国，他的财富仅次于国王本人。这位幸运儿的财富折合60吨白银和33吨黄金。（按现代的金银价格，合55亿人民币。如果按购买力计算，则更高。）不久前，他曾盛宴款待薛西斯，并且表示愿意为远征献出全部财富。薛西斯对他极其嘉奖。 但这次他造访薛西斯，是要提出一个小小的私人要求：他有五个儿子，全部被征发进远征军。他愿意献出四个儿子，但恳请薛西斯留下他的长子。 薛西斯的回答是残酷的。他向这个富豪怒吼道：“你这卑劣的东西！你是我的奴隶，你应当带着全家和你的妻子，一起随我出征，为我效力。而现在你竟敢向我提你的儿子？你的款待挽救了你和你四个儿子的命，但是你最喜爱的长子，要为此付出代价！” 再多的财富也对抗不了赤裸裸的权力。 富豪的长子被拖到面前。他的身体被劈成两半，分别扔在道路的两边。波斯大军从他的尸体中间穿过。而那位不幸的父亲，不得不眼睁睁地看着这一切。 这段插曲说明了帝国的精神：一个人的意志凌驾在亿兆奴隶之上，随心所欲的处置着他们的命运。再多的财富在这个意志面前，也是不堪一击。 远征军的目的，就是让希腊也笼罩在这个精神之下。 处理完此事之后，薛西斯大军挺进赫勒斯滂。渡海前，波斯大军接受了大王的检阅。在一个小山上设立了白石的宝座。薛西斯在宝座上俯瞰海滨。 几十万大军集满了平原，千百只军舰遮没了海峡。这是力的盛宴，是人的海洋。 薛西斯伧然泪下。 当大臣问他为何哭泣时，薛西斯回答说：“悲悯之感涌上我的心头。人的一生是何其短暂啊！看着黑压压的人群，百年之后，就没有一个人还活着了。” 这是史诗般的一幕。 几十万军队仰望着国王，国王在宝座上俯视着人群。时光轮转，万物流变。人群与国王都化为尘土。留下的，是一段不朽的传奇。 薛西斯用黄金盏向大海行灌奠礼，又向太阳祷告，乞求神明保佑自己的远征。祷告之后，他把黄金盏投入大海。于是，波斯军队开始跨越浮桥。一直用了七天七夜，全部军队才转移完毕。许多士兵来自亚洲腹地，有生以来从未见过大海。虽然浮桥两边都有栅栏防护，但他们还是战战兢兢，不敢踏上浮桥。波斯人不得不用皮鞭来帮助他们克服恐惧。 当地的一个土著见到此景，震惊不已。他认为薛西斯毫无疑问就是天神宙斯，他惊奇地问道：这位天神完全可以凭借巨雷闪电，以一己之力摧毁希腊，那又何必率领着全人类去做远征希腊？ |
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