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北京时间2018年2月7日，马斯克让SpaceX成功发射了目前全世界运载能力最强的超级火箭“猎鹰重型”，还带上了他的樱桃红特斯拉跑车Roadster，跑车里甚至还坐了一名身穿太空服的假人。 马斯克离征服火星的梦想似乎又近了一步。但是，人类毕竟是肉体凡胎，想要真正实现火星移民，如果缺少了医疗，怕是很难成功。 事实上，马斯克在医疗领域已经开始布局。 刚刚，腾讯花了139亿港元买了Tesla的5%股，成为第五大股东，显然，腾讯不仅仅看好其电动汽车龙头地位，还对自动驾驶的领先性抱有很大期待。接着，马斯克又新开脑洞，称通过神经织网(neural lace)，人脑与机器可以融合，成为一种‘半机械人’，从而避免在人工智能（AI）时代被淘汰。 文｜马斯克 据美国《华尔街日报》报道，身为特斯拉和SpaceX创始人兼首席执行长的埃隆·马斯克（Elon Musk）创立了一家名为Neuralink Corp.的公司。Neuralink从事马斯克所谓的“神经织网”(neural lace)技术开发，向人脑植入也许未来能够上传下载思想的微型电极。 马斯克没有立即对成立新公司的消息做出回应，但近几个月他数次表示，新公司很快就会成立。早在2016年，Elon Musk就已经对“神经织网”技术产生极大兴趣，并在Vox Media的代码大会上暗示将开发一项帮助实现人机共生的产品。2016年8月马斯克发推文称：“神经织网取得进展，或许在几个月内会宣布新的消息。”2017年1月，马斯克再次发文，称最早可能于2月份宣布进展。在2017年2月举行的“世界政府峰会”（WGS）上，马斯克强调了人机共生的重要性，他说道：“人类需要与机器相融合，成为一种‘半机械人’，从而避免在人工智能（AI）时代被淘汰。” 脑机接口的潜力——神经织网(neural lace) 在此之前（去年的Code Conference上）埃隆·马斯克就曾公开表明脑机接口的潜力——神经织网(neural lace)。 所谓的脑-机接口（BCI）是在人脑与计算机或其它电子设备之间建立的直接的交流和控制通道 ,通过这种通道 ,人就可以直接通过脑来表达想法或操纵设备 ,而不需要语言或动作 。 我们的大脑由860亿个称为神经元的细胞组成，这些细胞以及细胞之间的连接决定了每个人成为什么样的人，控制人的行为、思想和感觉。大脑系统与眼睛、耳朵等感觉器官一起塑造人们感知世界的方式。人脑不同的神经元受损时，人体体统无法运作，为了修复和激活人类大脑神经元，人们发展了脑机接口技术。 人们最早使用BCI技术植入人体的是人工耳蜗，自从人工耳蜗应用成功以后全球有超过 35 万人通过植入人工耳蜗恢复了听力，他们的生活质量也得到较大提高。近年来BCI技术不断取得突破，在国外残疾人将芯片植入大脑以后，可以用来控制机械臂和轮椅，著名物理学家霍金，就是使用了脑机接口技术来实现和外界的交流的。还有一些公司将BCI技术和智能设备结合开发出意念控制无人机、小球、赛车、汽车等产品。 脑机接口技术让人与机器的连接更紧密，机器能识别人的情感与状态，而人与机器的互动变得更灵活，连接建立起来以后我们人类的力量得到了扩展，智能技术也会取得质的飞跃。人们正在通过自身的努力从达尔文主义自然选择的进化走向智能方向进化。虽然当前的脑机接口技术还受到种种因素的制约，但是科学家们正在努力寻求技术创新。 马斯克说：“随着时间的推移，我认为生物智能和数字智能将发生更紧密的融合。”他补充说：“这主要是由于带宽，也就是你的大脑和你本人的数字版本之间的连接速度，尤其是输出的速度。” 马斯克进一步解释说，计算机能以“每秒万亿比特”的速度进行通信，而人类与计算机的通信方式主要是用手指在他们的移动设备上打字，速度大约是：每秒10比特。 神经织网(neural lace)能够让用户拥有更多的带宽，而带宽能加快你的大脑和你本人的数字版本之间的连接速度，尤其是输出的速度，所以马斯克认为，在不远的未来，生物智能和数字智能将发生更紧密的融合。 神经织网是在人的大脑里面生长的非常精细的网格，充当大脑和计算机的接口，并能依照指令释放化学物质，它实际上也是脑机接口技术的一种。人们将神经织网植入大脑来使神经元程序化并因此得到强化，达到将数字世界与大脑中枢神经系统的连接来增强或修复人类认知的目的。囿于当前的技术限制，神经织网植入还需要通关过脑外科手术来嵌入，不过埃隆·马斯克表示未来的神经织网将会被注射入颈部，然后通过血液钻进人的骨子里，这就减少了进行脑外科手术被感染的风险。 与此同时，科学家们正在积极探索人类如何增强或减弱特定记忆，如何用合成生物编码的合成生物学和基因编码技术来解密神经编码，如何读取和写入神经元信息，如何与人工智能融合。一旦我们的技术在这些方面取得突破，我们可以用来帮助那些遭受阿尔兹海默病、脑震荡、帕金森症折磨的病人修复他们受损的神经。同时，帮助那些残疾人通过意念进行控制外物，方便他们的生活。另外，普通人则可以通过注射神经织网液体来增强人类的智力、记忆力、认知能力等。 根据马斯克的说法，到人工智能大行其道的时代，人类将变得毫无用处，所以人类有必要与机器进行融合。他说：“一些与人脑连接的高带宽接口将有助于实现人类和机器智能的共生，并可能解决控制问题（control problem）和有用性问题（usefulness problem）。” 这种“人机融合”的建议即是在人脑里形成一个新的“大脑皮层”，这个层能够快速访问信息并利用人工智能。这不是马斯克第一次谈到人类需要进化以适应AI时代，社会应该如何对待AI的威胁是马斯克的言论中的一个永恒的主题。 人机共生 不过，人机共生并不是新的想法。57年前，心理学家及计算机科学的先驱 J.C.R. Licklider 就写过有关“人和计算机之间的合作互动”理论的著作。他的前瞻性思想影响了一代科学家和工程师。 Licklider 在1960年发表的论文《人机共生》（Man-Computer Symbiosis）中写道：“在不远的将来，人类的大脑将和计算机紧密融合在一起，由此产生的伙伴关系将会促使人类大脑以前所未有的方式进行思考，并以超越现在我们所知的处理信息数据的方式来处理数据。” 今天，人机共生的想法启发了像 F-35 Gen III 头盔显示器系统这样的军事技术，以及 Oculus Rift 这样的虚拟现实头戴设备。 马斯克使用“带宽”这个词是最引人注目的，因为你可以把带宽应用到未来的人类脑机结合的用户体验上。 在马斯克的思想中，人类心智需要进化，以快速获取信息并利用人工智能。但如何进化？不确定。但不用担心，因为马斯克可能正在开发一个超酷的解决方案！ 即将来临的颠覆 在演讲中，马斯克也谈及他对“深度人工智能”（Deep AI）的恐惧，所谓深度AI是超出了自动驾驶汽车，发展成为“通用人工智能”。马斯克把通用人工智能描述为“比地球上最聪明的人还要聪明”的AI，并且认为这是一种“危险情况”。 马斯克接着说，更直接的威胁是，AI，尤其是自动驾驶汽车，将取代人类的工作。马斯克预计在未来20年内，AI将逐步取代人类驾驶员，全球将有12~15%的劳动力失业。 “从技术的角度来看，最快到来的影响是自动驾驶汽车……这将比人们意识到的更快，而且这将是一件大好事。”马斯克说，“但是有许多人的工作就是开车，实际上我认为司机可能是人数最庞大的一种职业……我们需要找到这些人的新角色，这将是非常颠覆性的，而且非常快就会到来。” 自称Neuralink联合创始人的麦克斯·霍达克(Max Hodak)证实Neuralink已创立，且马斯克参与其中。 Hodak 2011年毕业于杜克大学生物工程专业。大学期间，他创立了发展预测公司MyFit。MyFit从New Enterprise Associates获得A轮投资后于2010年被著名的大学申请系统开发商Naviance收购。在校期间他还担任Inporia的CTO和大名鼎鼎的神经元工程师Miguel Nicolelis的助手，研究机器人交互界面。在2012年初，Hodak创立机器人实验室Transcriptic。在创立初期Transcriptic就获得了Founders Fund和Google Venture的百万美元种子轮投资。Transcriptic在2015年进入YC demo，并同时得到Silicon Valley Bank、Data Collective、AME Cloud Ventures、IA Ventures、硅谷华人天使投资人郭威的近千万美元A轮投资。 据悉，最近几周Neuralink将美国脑神经科学的顶级科学家也纳入麾下，包括劳伦斯利弗莫尔国家实验室的柔性电极专家Vanessa Tolosa、加州大学旧金山分校的大脑行动控制专家Philip Sabes，以及波士顿大学的大脑皮层电极植入专家Timothy Gardner。其中Gardner已经确认为Neuralink工作。 虽然不清楚Neuralink研发的产品细节，但公司很可能沿袭马斯克创业前期先试水的经营理念，开发治疗癫痫和重度抑郁等棘手脑部疾病的解决方案。据了解，Neuralink最初不会专注于提升普通人的脑力。相反，它会首先探索大脑界面如何帮助减轻危险和慢性疾病症状，包括癫痫和其他慢性疾病。这些努力可建立在现有疗法之上，比如在人脑中植入电极帮助治疗帕金森病等。这会帮助Neuralink在现有科学基础上找到立足之地，并且更容易被批准在人类身上使用。清除这些低级障碍后，该公司才会设立增强人类脑力的长期目标。请加微信公众号：工业智能化(robotinfo) 马云都在关注 1马斯克在医疗领域的布局 2017年3月，马斯克宣布成立了一家医疗研究公司——Neuralink。 该公司致力于开发“神经织网”技术(Neural Lace Technology)，旨在不需要通过物理接口，就能让人们与机器直接进行通信。通过电极植入大脑的方式，让人们可以随时随地与电脑链接并上传下载任何信息。这就是人们常说的“脑机接口（BCI）”。
人机共生不仅能够增强人类认知能力，同时还有潜力帮助患有中风、神经退行性病变、癌症、脊髓损伤以及截肢的患者回归正常生活。 这些疾病每年让数百万人的生活受到影响，甚至需要花费数百万的费用来治疗。如果Neuralink项目成功，通过一个简单的微型脑植入物，就可以代替多年来昂贵且有风险的治疗方案。 目前，Neuralink的主要受益者可能是美国30万脊髓损伤病人和550万阿兹海默症患者，以及250万中风或脑外伤患者。每一种疾病都可以通过植入恢复运动、记忆和其他认知功能的植入物来治疗。或许有一天，人们只需要在手臂上做个简单的植入手术，就能在几分钟内变成一个电子人。 马斯克为什么要创办Neuralink，从而进军脑机接口领域呢？ 根据海外媒体报道，他开发脑机接口，是出于对人工智能的恐惧。他认为，按照目前AI的发展速度，用不了多久，人类就会被AI所统治，沦为傀儡。因此，他希望找到一种方法，让人类对抗AI。唯一的方法，就是让人类变得更强，于是他提出了一个比移民火星更“科幻”的想法——大脑强化。 马斯克表示：“人类需要与机器相融合，成为‘半机械人’，才能避免在人工智能（AI）时代被淘汰。” 2最科幻的技术——脑机接口 所谓的脑机接口（Brain-Computer Interface, BCI），可以说是目前最科幻的技术之一了。它是在人或动物大脑（或者脑细胞的培养物）与外部设备间建立的直接连接通路。 脑机接口源于英国Burden Neurological Institute的Grey Walter医生的一次大胆尝试。 1963年，Walter医生在给癫痫病人做手术时，把电极放入了病人大脑贴近大脑皮层的地方，以此获取病人的神经活动。通常这些电极在病人住院一两周之后就会被取出。但当时，Walter医生突发奇想，偷偷把脑电电极连接到了自己发明的“电位转换器”上。 奇迹就在这一刻发生了，他竟然可以通过这种方式读取病人的想法。于是这种只在科幻电影/小说中出现的脑电波控制场景，正式进入了研究人员的视野，脑电研究就此开始。 发展到今天，脑机接口技术在医疗、VR、教育以及智能家居等多个领域均有应用。在医疗领域，脑机接口主要用于“强化”和“恢复”两大方向。 “强化”方向主要是指将芯片植入大脑，以增强记忆、推动人脑和计算设备的直接连接。这就是所谓的“人类智能”（Human Intelligence，HI）。浅层次的研究是脑机单向，更深一层次的将是机脑双向。 “恢复”方向主要是指针对多动症、中风、癫痫等疾病做对应的恢复训练，其采取的主要方式是神经反馈训练。这一方向在全球的一些医院、诊所、康复中心中已经得到广泛应用，也有不少创业公司在做这方面的可穿戴设备。 310大最受关注的脑机接口公司 其实，在马斯克之前，许多公司和科研机构就已经开始了关于大脑植入芯片、大脑和计算机结合的实验项目。 和Nerualink的计划一样，目前大多数的技术，主要希望通过大脑内的芯片植入，帮助神经、肌肉受损的患者实现人脑与电脑的连接，从而意念控制肢体或者机械的活动。 以下整理了其中最受关注的10家脑机接口企业。 显然，目前在脑机接口技术的开发上，美国远远领先其他国家。而这10家脑机接口企业都分属不同的应用领域，其中这四家企业值得详细了解一下。 提到脑机接口，首先不得不谈的就是Kernel。与Neurallink的增强目的不同，Kernel对于脑机接口的研发是用于恢复治疗方面的。 Kernel通过植入可诊断的大脑假体，以帮助那些有记忆问题的人们。这个项目有广阔的目标市场，其中包括那些阿兹海默症患者或其他形式的痴呆症患者，还有那些受过脑部创伤的人们。 简单来说，在未来，医生会给上述病患的大脑里植入Kernel研发的微型装置，而这个植入的装置的电极会通过发电来刺激某些神经元来帮助大脑工作，比如把输入大脑的外界信息转化为长期记忆。 2016年10月，Braintree 前创始人Bryan Johnson向Kernel投资了1亿美元，Kernel希望利用这笔资金来扩大团队规模。公司接下来会做更多的动物和人体测试，以改善认知缺陷和阿尔茨海默氏症等疾病的治疗方案。 在10年前，硅谷就出现了一家脑电波控制技术的明星企业Emotiv。 2007年，Emotiv发布了其第一款脑电波产品Emotiv EPOC，其外形好像一个简化的科研医用级的标准脑电波检测设备，这款设备让人们开始了解“神经头盔（neuroheadset）”的概念。 Emotiv EPOC可以将检测到的脑电图转化为数字信号，让人们可以实现用“意念”控制飞行器、操控眼前的电脑控制电玩游戏角色动作等设备的效果，是当时许多创客活动上最引入瞩目的产品之一。 2014年，Emotiv又推出了一款名叫Insight的脑电图监测头盔，主打消费市场，众筹成绩还不错。与EPOC一样，Insight可以监测用户的脑电图，进而追踪和改善用户的注意力和情绪。 但不一样的是，Emotiv向第三方开发者提拱了Insight的SDK，还开放了其App的API。在第三方应用的配合下，Insight的用户可以用脑电波发出指令，控制其他设备。 Emotiv的出现，给业界带来了不小的震撼，让很多初创企业看到了这个领域的一些机会，其竞争对手也开始在这方面发力，NeuroSky就是其中一家。 NeuroSky的心电及脑电传感器已广泛应用于健康、娱乐、教育、医疗等产品中。通过监测人的大脑活动，可以了解大脑在获取知识、取得重大成就等方面的潜力。一个积极的健康的学习状态离不开一个健康的大脑。 NeuroSky的脑电传感器可以监测人的大脑活动状态，因此许多脑电产品，如发带、头戴、帽子等，可以感知人的情绪和状态。产品不仅可用于大脑健康训练，还能给人带来不一样的娱乐体验。
NeuroSky在这方面的市场似乎很重视，还在中国设立了分公司，取名为神念科技。 该公司与中国的宏智力公司合作，使用NeuroSky的技术制作了一款名为BrainLink的意念头箍，用于“培养注意力”。 在2016年1月召开的拉斯维加斯CES大会上，一款由BrianCo独立开发的脑穿戴设备Focus 1吸引了足够多人的眼球。和普通的脑控产品一样，Focus 1也是一款头箍式设备，带上它之后，用户可以用意念来控制智能家居产品，比如开关灯、拉窗帘等。 除了应用在智能家居之外，Focus 1还能应用到医疗领域。在医疗方面，Focus 1主要有两个用途：第一个用途是长期使用该产品能够提升脑动力和脑效率；另外一个是用该产品控制外在机械设备（机械手）。
BrainCo做的是非侵入式脑机接口设备，即不需要在人体插入电极就可以进行脑机交互，使用者将脑机接口设备佩戴在手上就能将脑电波转换为数据从而操控机器手臂，并且可以精确地让机械手臂的手指做出使用者想要的动作。 这个用途意在帮助一些行动不便的残障人士，让他们能够用意志去控制一些设备，以便满足他们生活所需。2018年1月，BrainCo携意念控制机械臂再次亮相CES大会，吸引了许多群众前来围观。 目前看来，尽管现在有越来越多的企业加入到脑机接口的战场，但是马斯克的Neuralink仍然是他们当中呼声最高的。马斯克目前并未在医疗领域发力，但是全球科技巨头都在加紧布局这一产业，这位科技狂人未来是否会全力进军医疗领域，我们依旧期待的。 |
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