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常使民无知无欲。
译文： 使人民始终保持在没有邪智、清心寡欲的状态。
正义： 今天一些人，比如对传统文化一知半解的、对道家思想望文生义的、以西方理论乱解国学的、甚至什么都不懂而人云亦云的，这么一些人，他们对老子的这句话痛恨不已，大加鞭挞，以为老子是“愚民政策”的始作俑者，认为道家推崇的是“愚民政治”。可以说，这是天大的误解！道祖此处所言的“无知”，并非头脑简单、闭塞不通的“愚昧无知”。而是剔除了后天妄心所产生的邪思、妄想、贪婪、利欲、偏见等种种不正之念，复归于清静素朴的先天纯净之本心，此为“无知”之本意。曲解此意者，可谓谬以千里也。
再言“无欲”，无欲并非如泥人木偶般毫无欲望。人以血肉之躯，食五谷而生，有父母兄弟之亲，朋友故交之情、师生同窗之谊、婚娶丧葬之事，若是全然无情无欲，何以自处？如何为人！故“无欲”者，实非毫无欲望，而应理解为“清心寡欲”。老子倡导寡欲，盖因世人多是欲壑难填，贪得无厌，由此产生许多罪恶之行。又如铺张浪费、为富不仁、沽名钓誉等行为，虽未直接害人，却也有违良知，不合天理。如此种种，究其根本，皆因心被欲望所操控，自己做不得自己主人。道家所反对的，正是这种过度膨胀的、有违天道人心的欲望，而非人类基本、正常的合理欲望。《道德经》第十九章，老子曰：“少私寡欲”。此为“无欲”之本意。
细观《道德经》，乃至道家一切经典，皆有一条主意，便是“正己化人”。所谓的度化群生，有一至关重要的前提，便是自己要首先立得正。黄元吉在《道德经讲义》中有云：“圣人以此修身，即以此治世，在己无知无欲，使民亦无知无欲。”因此，经中的“无知无欲”，不是用来麻痹思想、愚昧民众的统治术，而是有道之君以身作则，自己首先清净内心、离知去欲，以此表率，然后由近及远、化行天下的。一国之人，从君主到民众，皆怀有平淡朴素之真心，自然一片祥和，天下无事矣。此为老子救世之深切，道家度人之本心也！
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