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银杏(Ginkgo ilo a)，又名白果，人称孑遗植物，和它同門的所有其他植物都已绝种。 和它相亲的植物在两亿七千年前就已经生成，属于银杏門。在大约一亿多年前的侏羅紀後期，银杏类广泛分布于地球上。而现在的银杏是这类植物中生存至今的唯一成员。因此，有人将银杏称为“活化石”和“孑遗植物”。 中国人种银杏历史悠久，有些寺庙里的树已经有1,500年了。因为佛教认为银杏是圣树，所以僧侣们在庙里的栽种，而且养护上千年。欧洲人在1691年第一次见到银杏种在一个日本佛庙花园。因为银杏在儒学和佛教都很有名，日本和朝鲜也有很多人种植银杏。1712年，一个德国医生把它引种到欧洲。虽然银杏到处都有，直到近代才在中国西部两个小地区发现野生银杏。 银杏树也很长命。据说有些树已经2,500多年了。树可以长到很高大，贵州李家湾有一棵40米高，在甘肃还有一棵60米高。郯城县新村乡有一棵银杏树，据说有3000年历史，公树，在当地号称为“老神树”。 银杏树为中型落叶乔木，可以长到20－35米高，有着较为消瘦的树冠，枝杈有些不规则。 银杏叶子在种子植物中很特别，叶子是扇形，叶脉和叶子同形。叶子有的长在枝头，左右两边零零散散一边一片，有的长在一团，一个地方很多片。 银杏具有一定观赏价值。因其枝条平直，树冠呈较规整的圆锥形，大量种植的银杏林在视觉效果上具有整体美感。银杏叶在秋季会变成金黄色，在秋季低角度阳光的照射下比较美观，常被摄影者用作背景。 银杏为裸子植物，只有种子的构造，尚未演化出被子植物的果实，但银杏种子的种皮发达，粗看起来与被子植物的果实没有什么不同。银杏种子是1.5-2厘米，包在2-3厘米的棕黄色的种皮裡。银杏的种子有点像杏子，因为含有很多丁酸，闻起来象是腐败的奶油。也有人对果浆中的成分过敏，发痒长水泡，洗果子的时候需要戴手套。种子剥出烧熟可以吃，是中国和日本的传统食物。 银杏是雌雄异株。繁殖方式有种子繁殖和扦插繁殖，种子繁殖很容易成活，扦插繁殖可以用银杏树根部的小芽进行。 银杏树不怕城市污染，别的树长不活的地方也能长，因此它的亲戚统统绝种更是奇怪。因它大命，又漂亮，用来作用城市环美很合适。银杏也可以栽成盆景作摆设。以种子繁殖银杏需要20-30年才会结果，故称公孙树，是说公公种的树，到孙子才能收获。 上百年来，银杏提取物在中医药中有着特殊的地位。在中药有一味药白果，即为银杏的种子。据《本草纲目》记载：“白果小苦微甘，性温有小毒，多食令人腹胀”。“熟食温肺、益气、定喘嗽、缩小便，止白浊，生食降痰，消毒杀虫，嚼浆涂鼻面手足，去鼻疽疱黑干黯皴皱及疥癣疳虫阴虱”。直到近代才有西方学者研究银杏的药用价值。 银杏叶子里包含黄酮类化合物苷，可以入药。提炼出的产品现常用来防晕，增强记忆力。可是到底有没有这些用途，现在还有争论。 中国江苏省泰兴市被许多人称为“银杏之乡”。泰兴土壤肥沃，雨量充沛，四季分明，物产丰富，当地盛产银杏。1996年中国国务院发展研究中心授予泰兴市“中国银杏之乡”称号，2000年被中国国家林业局命名为首批“中国名特优经济林银杏之乡”。泰兴银杏以产量高、品质好而闻名，全市共定植银杏451.2万株，其中挂果树29.81万株，白果常年产量在3000吨左右，占中国总产量的三分之一以上。 |
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