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三 从肃宗开始,代、德、顺、宪五朝是第一个阶段，这段时期，藩镇势力抬头，宦官势力尚在萌芽发展壮大阶段。
肃宗在乱世继位，成为唐代第一个在长安外继位的皇帝。因为肃宗继位是宦官李辅国推动，所以格外信任他。 后来李辅国权倾朝野，手握皇帝卫队。任何奏章必须先经过他才能传到肃宗手上，甚至当时天下各路节度使皆由其指派。 肃宗病重，皇后欲发动政变废太子立越王，被李辅国等人察觉，李辅国派兵保护太子李豫，灭皇后和越王，成功辅助太子继位。 李豫继位，是为代宗。李辅国因拥立有功，变得越发娇纵，甚至对上朝时对代宗说道:陛下请内堂坐，朝廷烦事老奴代为处置。 代宗虽然不满，但因此时的宦官势力根深蒂固，所以仍然册封李辅国为司空兼中书令的高官。 宦官系另一位大佬程元振，对代宗也有拥护之功，但处处受到李辅国限制，也早有除之而后快的想法。他见皇帝想杀李辅国，就表明忠心，帮助皇帝除去李辅国。他们派人乔装盗匪，趁李辅国不备杀了他。 李辅国这唐代第一个登上历史舞台的“权宦”，就这样荒唐地结束了自己的一生。 李死后，程元振便当上了宦官首领，他的嚣张跋扈比李有过之而无不及，一直到德宗年间，他仍然活跃在唐朝的政治舞台上。 代宗在位期间，主要精力在继续平定“安史之乱”，也就是在代宗时期，安史之乱才被真正平定。但代宗意在尽快平定乱世，且又是个不愿生事以和为贵的好好先生，他对安史旧部仍然采取姑息册封的政策，开启了藩镇割据的序幕。 代宗死后，太子李适继位，是为唐德宗。德宗初年，年少气盛的皇帝对藩镇跋扈早已不满，恰逢几个藩镇节度使去世，其子上表要求继承父亲的节度使职位(其实肃、代时期，节度使俨然已经有藩镇自己说了算，说是上表求册封只是一个形式和名副其实的理由，而代宗为了平息战乱，往往都同意或者睁一只眼闭一只眼，但年轻的德宗决定说不)，代宗拒绝，几大藩镇结盟叛唐。 德宗说“不”的勇气固然可嘉，但他无论政治还是军事所做的工作却十分仓促，以至于虽有小胜但依旧难敌藩镇。最要命的是“泾师之变”，导致德宗被迫出逃四川。朝廷被藩镇搅得一塌糊涂，颜面丧尽。
经历这次失败以后，德宗开始保守，对藩镇也开始姑息纵容，甚至表现的过于惧怕。在内政方面，又重用宦官，尤其让宦官窦文场、霍仙鸣分别就任左、右神策军中尉，从而把持了中央禁军的统帅权。以典掌禁军为基础，唐代后期宦官权焰日炽，并上演了一幕幕逼宫弑帝的丑剧。 宦官正式成为中央军首领，正是从德宗开始的。德宗晚年，又重用宦官俱文珍，搞得朝廷乌烟瘴气，外有藩镇坐大，内有宦官擅权。 德宗去世后，顺宗继位没多久，就被太子李纯夺位，其中幕后的支持者，正是几个藩镇势力和宦官势力。 李纯，即唐宪宗。宪宗是大唐一代，最杰出的几个皇帝之一，后世称“唐之三宗”，除了太宗和玄宗，便是这位名虽不扬，功却颇盛的唐宪宗。 这样一位皇帝，能够和太宗玄宗相提并论，可见有不一般的地方。 宪宗幼年经历了德宗的“泾师之变”，和德宗往外出逃，又看到德宗对藩镇无可奈何尊严尽失，从小就立志要挽救大唐江山。当父亲继位，虽然父亲有改革的志向，但因为权力的诱惑，使他迫不及待地想登上历史的舞台。
宪宗在位初期，用贤相图改革，发展经济，对藩镇保留一定威势。等时机一到，他就果断发兵平叛，先后破西川、淮扬、河北。使广大藩镇不敢轻视中央朝廷，重振了朝廷的威严。 后世把宪宗在位时期，称为“元和中兴”，这个时期藩镇服从中央，国富民强，唐朝自安史之乱后，重现繁盛气象。 但宪宗仍然有缺陷，是人他总有缺陷，因为用兵太过顺利，使宪宗自我感觉太好，开始变得娇纵。而他又开启了宦官领兵征战的局面，在宪宗以前，宦官虽然也掌握兵权，但多是出于防御朝廷保护皇帝的责任，基本上没有作为军事统帅外出打仗的。 宪宗虽然有平定藩镇的功绩，浇灭了藩镇的气焰，但在此过程中又无形中拔高了宦官的权力，可谓是顾此失彼。 宪宗在位后期，沉迷丹药，又在太子之事上拖而不决，最终迷之暴死。而他死后，藩镇眼看昔日威严霸道的皇帝不在了，又重新崛起，藩镇之乱平息而复起，同时宦官又成为朝廷中最不可忽视的一支力量，甚至有了废立皇帝的能力。 |
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